已经到了天喉鸟歌唱的季节。翡翠早早就在花园的石桌上摆上了坚果和粗糖。皇宫里的天喉鸟都是被驯熟的，翡翠还没有离开的时候。它们就已经一只接一只地落下来，大吃特吃。
等它们吃饱之后就会唱歌。
阿斯卡静静地站在王宫三楼的阳台上。不知为何，她这几天一直感到一种莫名的不安。她把每天打坐和冥想的时间延长了一倍，试图镇定心神，但是没有用。
“殿下。”
翡翠回来了，正毕恭毕敬地站在自己身后。阿斯卡刚想说话，眼角却撇到花园矮树丛中的一道反光。
“你去休息一下吧。”她轻声说：“有事我会叫你的。”
侍女行礼，转身退出房间。珠帘晃动的声音还没消失，树丛中的人就已经钻了出来。他看起来疲惫又恐慌，但是动作依然矫健灵活。他没有走楼梯，而是顺着阳台的雕花栏杆爬上来。当他的手指攀上阳台护栏时，阿斯卡伸出手将他拉上来。这是个身材瘦长苗条的小伙子，容貌颇为俊美，有一头淡淡的亚麻色长发。他身上穿着样式简洁的深绿色皮甲，沾满了灰尘。
“我成功了。”他兴奋地小声对阿斯卡说。
“喝杯水慢慢说。”阿斯卡优雅地转身，走进屋子里，从桌子上拿起茶壶。年轻人跟在她身后：“我成功了，我做到了！”
阿斯卡把一杯热茶放到他手上，轻轻皱皱眉：“你的武器呢？”
年轻人一口喝干：“扔掉了。带着那么大的家伙我跑不快。”
阿斯卡的眉头锁得更紧：“跑？”
“我在距离淑女大约四里之外的地方开的枪，本来这种距离下是十分安全的。”年轻人自己动手给自己倒了一杯茶，这次他小口小口地啜饮着：“没想到她刚一倒下去，房子里就冲出两个人来，他们的速度快到你不信，在沙漠里简直比马还快。我朝其中一个穿黑衣服的开了一枪，我发誓我打中了，但是他却什么事情都没有……”
“然后呢？”
“我跳上马就跑，那两个人是徒步追赶，但是无论什么时候，只要我回头，就能看到他们跟在我后头……”年轻人把茶杯放回桌子上，疲惫地在一张有软垫的靠椅上坐下：“对不起，阿斯卡，我……我当时忽然觉得很害怕，现在也是，我从来没有过那种感觉，在我失去我的右手时都没有过。那种恐惧……”
“在我的地方你是安全的。”阿斯卡说，然而她的眉头并未舒展。
“我拼命地打马跑，一天一夜，我的马终于把我甩了下来，自己死掉了。那时刚刚傍晚，我已经到了沙漠的边缘。我回过头，刚好看见那两道人影出现在地平线上，我没命地往前跑，在把自己也活活累死之前跑进一个小镇里。”年轻人抬手抹去额头上的汗水：“他们好像没有跟着我了。我找了一家旅店，第二天早上我推开窗子时，却看到他们的身影出现在大街的一头……我吓坏了，直接从旅店二楼的窗子里跳了出去。之后每当我稍微松懈下来时，就能看到他们出现……”
“所以你就跑到我这里来了？”
“我在这里只有你一个熟人嘛。”
“可怜的孩子。”阿斯卡轻声叹息：“傻孩子，你犯了大错。”
“你是说我把他们引来了？”年轻人站起来：“我知道，但是我没有别的办法，我不怕死，可是我害怕他们，我连他们的脸都没有看到……”
那不是害怕。那不是恐惧。尼尔斯，你在一直生活在天界，来阿拉德还不到一年。在这之前你从没接触过阿拉德大陆上的剑士们。
那不是恐惧，是杀气。
但是她没有再责备他。她轻轻拉起他的手，安慰他，告诉他这里是安全的。
无论如何，他毕竟还只有十九岁，还只是一个孩子。阿斯卡看着他左腕上那青黑色的纹身，暗自叹气。这就是当老大的坏处，手下惹麻烦，老大去平事儿。
“他们不会追到这里来吧？”年轻人干巴巴地问道。
“他们当然会。”阿斯卡朝他笑笑：“酒柜里有酒，你可以喝一点，然后到我的床上睡一觉，休息一下。”
“我……”年轻人的话堵在了喉咙里，两只眼睛瞪得滚圆。阿斯卡慢慢回过头。
刚好看到两个人从阳台上走进屋子里。其中一人个头很高，穿着黑色的斗篷。另一个人个头略矮，穿着宽松的灰色长袍。
“抓到你了，小耗子。”穿灰袍的人冲年轻人一笑，年轻人一挺身跳起来，右手伸向腰侧。但是阿斯卡按住了他的手。
“以一个皇族的标准而言，你这里的守卫少了点，门禁也过于宽松。”灰袍人打量着阿斯卡的房间：“不过这房间的品味不错，我挺喜欢的。”
穿黑色斗篷的人随手拉过化妆台前的凳子，大模大样的在阿斯卡面前坐下：“虚祖的皇族为什么会去刺杀受德罗斯军队保护的人呢？”
“是啊，恐怕解释起来会很麻烦呢。”灰袍人微笑着走向酒橱，随手提出一瓶酒：“呵呵，二十二年陈的青酒，真是会享受啊。”