饿鬼道中，食物入口即化为烈焰，时刻遭受着饥饿的折磨。
目连在阴间地府经历千辛万苦后，终于见到了他死去的母亲。他发现母亲在被一群饿鬼折磨着，于是，想用钵盆装菜饭给她吃，不料，菜饭却被饿鬼夺走了。目连只好向佛祖求救。佛祖劝他供养僧众，多行善事，以解脱母亲在阴间的罪孽。目连按照佛组的指点，在七月十五日这一天准备了百味五果，装入盆中供养十方僧众，其母因此脱离恶鬼界，升入了天堂。佛祖有鉴于此，推而广之，要求佛门弟子尽心行孝，每年的七月十五这一天，做盂兰盆，施舍僧众，报答父母的养育之恩。
到了鬼节这一天，人们会事先在街口村前搭起法师座和施孤台。法师座跟前供着超度“地狱”鬼魂的地藏王菩萨，下面供着一盘盘面制桃子、大米。施孤台上立着三块灵牌和招魂幡。过了中午，各家各户纷纷把全猪、全羊、鸡、鸭、鹅及各式发糕、果品、瓜果等摆到施孤台上。主事者分别在每件祭品上插上蓝、红、绿等颜色的三角纸旗，上书“盂兰盛会”、“甘露门开”等字样。仪式会在一阵庄严肃穆的庙堂音乐中开始，紧接着，法师敲响引钟，带领座下众僧诵念各种咒语和真言。然后施食，将一盘盘面桃子和大米撒向四方。