“可是我的位朋友上个月随父母去了日本，我们分手时大哭了一场，大约今生不能相见了。”
“那么，你以后恋爱时，如有可能，还是纠正自己的性别指向吧。”
“哈哟，你怎么学得如此的口齿无节？”
“朋友，我这不叫口齿无节，而是鼓励你学会‘情随事迁’才行。”
现在蒋小枫话多，曲羽话少，蒋小枫又谈到贺昌，曲羽才得知贺昌在半年前一个晚上带着位女孩外出在城郊遇到拦路抢劫，几名犯罪分子砍伤了他的胸部及腿部，逃之夭夭，至今人也没抓到。贺昌在住院疗伤时，又意外地查出了肝脏纤维化，现在躺在医院已有五个多月，做了肝移植，但效果不理想，也许所余的时间不多了。曲羽听着，立即怀疑所谓的“抢劫分子”多半是贺昌自己捅马蜂窝过度惹来的麻烦，或有咎由自取的份。蒋小枫告诉他，如今贺昌的妻子每天在照顾他，却每天都在和他争吵，没顾及他的病。
“为什么？”曲羽问。
原来贺昌的妻子是个醋坛子，因一直没住在中宁，以前从不知道贺昌的风流韵事，直到上半年才无意中得知他有位情人是湖南人，可她不知对方姓甚名谁，就心急如猫抓般地赶来，与贺昌吵开，闹得鸡犬不宁。啤酒公司里大都知道她的泼名了。现在，贺昌妻子对湖南二字还特别忌讳，若有谁稍有不慎说出湖南二字或与二字近音的词，她都会发无名火，找碴子。不巧的是负责贺昌医疗的有名女医生就是湖南人，贺昌的妻子曾为此和这位医生吵了一次，把这位医生气得不好，此事在医院里至今传为笑谈。如果能动员中央撤销湖南省的建制，她肯定会立马进京一趟，所幸她不知道贺昌还有很多的女人。蒋小枫将这些事告诉曲羽，曲羽不觉失笑。想到与贺昌的交情，准备到医院看看他。于是买上些水果和营养品，在蒋小枫的带领下，去贺昌所在的军分区医院。
重病缠身的贺昌躺在床上，仅一年半不见，曲羽几乎认不出了，眼前的贺昌瘦得皮包骨，眼眶深陷，他的夫人刚出去，一时半晌回不来。他指指床前摔碎的两只药瓶，开口就说风暴过了，好不容易安静了，接着从床上坐起，连连对曲羽的看望表示感谢。他已不想对谁隐瞒如今妻子对他的不敬，自我解嘲地说，这是他二十来年对近百个女人欠下的的风流债应该得到的一点报应。接着他指指孩子问：“是你的小孩子？”
“是。”曲羽回答。贺昌疑惑地望着曲羽，从旁边的柜里取出一袋糖果，塞到孩子手上，问：“不对啊？——你什么时候结婚的，为什么没告诉老朋友？”
曲羽不想再谈，说道：“蒋小枫知道事情的原委。”
蒋小枫向贺昌讲述了孩子的来历，贺昌听完，拍着床沿叹息：“曲羽，你为什么有此好运？告诉你，当年我曾许诺三十万让云婕为我生个孩子，她终究不。咳！我羡慕你死了。瞧，孩子多逗人，云婕生的孩子就是不同一般，假如孩子是我的，我一头撞在墙上也心甘情愿。”
“假如孩子是你的，我情愿给菩萨磕十二个响头。现在，曲羽只得认命。”
“孩子不是孙浩的，对我来说也是一个好消息。”贺昌说。
曲羽听着很难堪。贺昌又掏出五百元，硬塞到小曲子荷包里，权作见面礼，再选了一个大雪梨放在孩子手上，出神地望着他，充满了羡慕。良久，他叹了口气总结式地说：“现在我才明白了，钱这东西，关键的时候真的什么用也没有，不必去强求，适可而止……你从普渡离开的事，我知道了。咳，那本中宁十二公正册，害了他人也害了我。算了，不说这些……不过，我贺某一生，算来也不虚，从三十六岁至今，每年消费六七个女人的贞操，不妨告诉你们，我曾打算从三十岁开始，每年让一位女人为我生育一个孩子，到我四十二岁时，凑满十二生肖……”
“你是担心中华民族会绝种吗？”
“听我说完吧。可是，迄今为止，我知道自己仅有六个，最大的不过九岁，当然没包括老婆为我生的。明年就四十二了，想来不无遗憾。”
“为什么有这样的异想？”曲羽不想问，还是问了句。
“我历来认为，物竞天择，有能力的个体才有资格大量生育后代，能力低下的没有必要繁殖。如此才能减少愚弱群体的数量，提高人口素质，加速人类进化的速度。而我贺昌的后代，虽然不可能个个精品，但决不会是些鸡毛蒜皮的人。为人类质量的提高，我是可以尽绵薄之力的。”
贺昌的话如同飓风扫过刚趋于平静的海面，曲羽心底阵阵起伏迭宕，好一阵才定住神，淡淡地说：“看来，你是壮志难……”
他猛地发现自己用词不当，停住了，贺昌却接着说下去：“是壮志难酬，你不必为我讳，是条汉就敢直面一切，何况我是贺昌？病能把我怎样，顶多让我消亡呗。除之而外，它能把我怎样？我活四十年，胜过某些人活四百年。”
从军分区医院出来，蒋小枫说：“你为目标花去的时间成本不算多，在中宁继续下去，争取搭上头班车或者二班车，进入先富起来的行列，还是不算晚。”