太学的讲堂长十丈广三丈非常气派。到孝桓皇帝朝太学生已达三万人。
太学隶属太常管辖。太学的老师叫博士博士须选试而后用很强调博士的师表风范。太学内博士加博士祭酒共十五人。本朝的名儒大师往往在其中充任太学博士。太学学生的出身多为官宦子弟亦有家境贫寒者。由于学生出身不同在待遇上也不一样。一些官宦子弟可享受国家俸禄而贫寒子弟则不仅衣、粮自理连照明的脂烛也要自行解决。
汉代太学的兴盛和当时的人才选拔制度密切相关。入太学、考试通经、做官是汉代学子的梦想。太学诸生考试通过之后就可以直接做官不通过者还可以补考。太学生回到地方之后仍然有到中央做官的机会。当时地方每年有一次举荐人才到中央任职的机会入选者又多出自太学。太学学子众多最后能做官的毕竟是少数。有的人少年入学到白苍苍时仍未求得一官半职生活潦倒。为此朝廷几次给年届六十以上的太学生统一授予官职算是皇恩浩荡了。
鸿都门学坐落于太学之外。鸿都门之下当今天子创建于光和元年(公元178年)是中国古代第一座文学艺术学院。
辞赋是体栽辞赋的字句铺排骈丽读来朗朗上口抑扬顿挫令人如痴如醉回肠荡气。当今天子尤其喜欢做赋。
天子的老师议郎蔡邕告诉天子说辞赋是小技道德才是根本；辞赋的修辞技巧是末节以文载道方为鹄的大道理。蔡邕的说教让天子很反感甚至无法理解。天子很欣赏自己的才华但他的老师杨赐和蔡邕都不以为然天子认为自己受到了轻视。他认为朝堂上的大儒士子们虽然嘴里念叼着经学看上去一个个道貌岸然的样子其实个个面目可憎都是狗屁不通之辈。于是一个异想天开的主意在天子的脑海里冒了出来。他要开创学府另起炉灶以对抗经儒之学。
天子马上找来侍中祭酒乐松和贾护让他们召集天下善写辞赋以及能写奇字、缪书、鸟鱼虫书等美术字的人待制鸿都门下建立了一座鸿都门学。和太学不同的是这所新学府专门研讨辞赋和书法成为了中国历史上第一座文学艺术学院而当今天子就是这所学院的院长。天子还特意命令鸿都门的学士画孔子及七十二弟子像高悬于殿堂之上表示这座学府学得也是儒家之术。
天子殚精竭虑废寝忘食亲自撰写了一部长达五十章以上古史为题材的鸿篇巨赋《羲篇篇》。他命令鸿都学府把《羲皇篇》作为学院的教材。这下子天子真的开创了大汉国学术的先例了大汉国的经学界一片哗然抨击之声一度达到了顶点。天子看到整个王朝都陷入了学术争论之中嘴都笑歪了。谁说朕不是天才？
鸿都门学的祭酒乐松和贾护本为文学侍臣出身平民以他们的名望绝对召不来名士级的人物。鸿都门刚刚开始时只有四五十人很萧条但随着张芝等一帮名士的加入鸿都门突然间空前的展起来。辞赋书画音乐无一不是代表着大汉国的最高水平。其慕名而来的学士很快过了一万人隐约有和太学分庭抗礼的势头。
学术和价值观念的争论不可避免的开始了。
说到这里我们不能不说说汉代的张芝和草书。在西汉时期草书主要出于戍卒徒吏之手是一种典型的民间书体到西汉杜操及东汉崔瑗时有所展。相传崔瑗所作的《草书势》在东汉中期问世而至东汉晚期赵壹的《非草书》之时汉代的草书已经大行于世了。随着书法革新思潮的出现草书迅崛起在整个士人阶层形成狂热持久的草书热。以弘农人张芝和其弟张昶为代表的草书家甚至不惜抛弃仕途献身草书艺术。这种人生价值的选择也极大影响了东汉学子他们纷纷绝弃仕途献身草书这招致了来自儒学士子们的猛烈攻击。
赵壹在《非草书》中说书法是经艺载道的工具为王政之本而草书善既不达于政而拙无损于治因而非圣人之业。赵壹写《非草书》的目的在于重申儒学的尊严平息弥漫在东汉士人阶层中的草书热情使他们重新建立起对儒学的信仰。赵壹的儒学正统立场使他无法从书法审美的角度认识、理解草书。赵壹的守旧观念没有阻滞体现时代审美思潮的草书在东汉晚期的深入展草书热在士人阶层中不但没有降温反而愈演愈烈至熹平、光和年间(公元172到184年间)达到了它辉煌的顶峰。
本朝的士子们对草书的接受与反对使得士人阶层划分出了两大立场鲜明的阵营。这已经不是一个单纯的艺术立场问题而是本朝士人两种不同的人生价值选择两种不同的文化艺术观念两种截然相反的政治立场。
学术的争论才刚刚开始天子立即又把这种斗争引到了政治上。
天子在鸿都门学府找到了自己的价值实现了自己的理想这是儒家学子们所没有想到的。天子久居于深宫创建鸿都门学的成功让他感到新鲜和满足。于是他重重地赏赐了这些帮助他的人还给了他们以很高的地位。
第二年天子更加醉心于经营他的学院下诏对全国招生命中央和地方官僚推荐并许愿说鸿都门学的学生只要学有所成一律高官厚禄出则为刺史、太守入则为尚书、侍中甚至可以封侯赐爵。天子还令人将乐松、江览、张芝等三十二名鸿都门学的博士画像立赞劝诫天下学子以他们