小姐，洗澡水放好了！围着围裙的胖女人把粗壮的手臂放在大木桶里搅了搅，感觉水温合适了，她擦干手臂，扭着全身肥肉离开了帐篷。
王玉婷脱下衣服，滑进澡盆。海伦娜脱下外套，卷高衣袖，为王玉婷擦背。
海伦娜，你脱掉外套不怕着凉吗？你的病好了？王玉婷舒服地泡在热水里。她实不在想让海伦娜侍候，但海伦娜始终在给自己找事做。她似乎害怕自己没有事做。
小姐，我的病已经好了。你们都说我是太劳累才生了病，只是小病，但你们却比我自己还要关心我的身体，陈志是这样，现在你也这样。
王玉婷立刻闭嘴不作声了，好像不小心露出了很大的破绽。
帐篷外闹嚷嚷的，这个随军奴仆的居住地距离关押俘虏的地方很近。在两次打败罗马执政官的战斗中有许多罗马士兵被俘。这些俘虏吵吵闹闹，王玉婷的营房离这里远，没有察觉，现在靠近了，她才感到烦人。
海伦娜，你懂他们的语言，那些俘虏在吵什么？
海伦娜仔细听了听，他们在告诉看管他们的人，谁可以给他们付赎金。
赎金？是怎么回事？还能给赎金？王玉婷好奇地问。她从来没听说过这个规矩。
海伦娜耐心为她解释，被俘的人可以以支付金钱的方式买回自由。他们会告诉俘虏他们的人，哪一位亲人或认识的朋友有能力支付赎金，看管的人会给那个人送信。如果没有人交付赎金，俘虏就会被卖作奴隶。
还有这种规矩？那我们不是要发财了吗？王玉婷拍着水花，黑眼睛打着转，似乎幻想从天而降的滚滚金币。
身后的海伦娜懂得她的心思，嘴唇弯弯上扬，笑了。
舒舒服服洗了热水澡，王玉婷套上毛皮外套，与海伦娜出了帐篷。守在帐篷外的胖女人发着牢骚，进去收拾。
一队卫兵从帐篷外经过。王玉婷认出他们是汉尼拔的卫兵，很快她在他们的簇拥中看到了汉尼拔本人。王玉婷与海伦娜把自己当作看热闹的人跟了过去。
看守俘虏的士兵看见汉尼拔突然到访，在短暂的慌张后强制俘虏们安静。
我就是汉尼拔，你们痛恨的那个迦太基人！谁都不愿失去自由，我也不是为了剥夺你们的自由而来。汉尼拔以拉丁语一字一句说出，我会还给你们中大部分人自由，但现在我必须对你们作出区分。你们中谁是罗马公民，哪些人只是意大利人，希望你们自己区别。
俘虏们感到困惑，但他们对将军的话只有照做，怀着疑惑分开站立成了两个部分，一边是罗马人，一边的人来自罗马的意大利同盟城邦。
汉尼拔对他们的行动很满意。他对意大利人说：你们可以回家了。
他的决定让在场所有人感到吃惊。人们的意外完全在汉尼拔意料中，迦太基将军进一步说：我已经释放你们，现在你们自由了。不用交纳任何赎金，回到家乡，回到父母身边去吧！我并不想与你们发生战争，我为了城邦的利益发动战争，这是迦太基与罗马之战，本来就与意大利其他城邦没有关系，我与你们更没有仇怨，我很清楚，罗马人才是我的敌人，而你们不是。相反，如果有可能，我希望我们能成为朋友。我清楚你们的城邦与罗马的同盟关系，因此我谅解你们的城邦与迦太基的对立，你们的家乡从前也是独立的城邦，为罗马战斗，奉献年轻人的生命值得吗？
汉尼拔接着向手下的军官吩咐，让这些意大利人离开他的军营，而剩下的罗马人，他们将继续被扣留。
海伦娜把汉尼拔的话翻译给王玉婷听。王玉婷首先只感到发财的一条大道被堵塞了，但随后却引来她的思考。
迦太基将军的决定在军队人引来了很大的议论，这个一反常态的策略让许多人想不通。尽管有相当一部分军官反对将军的做法，但这些被释放的俘虏如期离开了军营。
军官们的争论对海伦娜来说都是些平常事，无法影响她的生活。海伦娜认为自己只要做好份内的事就行，她不希望也不敢去干涉上层人物的事务，尽管她现在已具有了涉足那个世界的条件和途径。
一双手被冻得通红，但依然泡在油腻的冷水中，海伦娜认真地洗着碗，擦去油层，把它放进另一只盛满清水的桶中。她干得那样认真，以至于有人靠近也没有察觉。
陈志看着海伦娜娇小的背影，默不作声，一直到海伦娜发觉了他的存在。
你来了？请等一会儿，我还有些活儿没干完。海伦娜对他的到访感到欣喜，她擦着碗，即使与人对话时也不曾停下工作。
陈志看见了她那双已红得青紫的手。如果我记得没错，这不是你的工作。你还在生病，我已经给总管打过招呼了，让他减免你的工作，他应该会照我的话做。
是我自己要求的，不关总管的事。海伦娜急忙为她的管理者解释，如果不这样，陈志一定会找他算帐，事实上这些活儿的确是她自己要求干的，我的病已经好了，不是吗？我在这里吃饭，在这里居住，总得干活儿，不能白吃白住，而且我本来就是作为