贵和郁郁返回长乐镇，家里倒是喜气洋洋，秀明成功获得莘庄美术馆的承建资格，专等他一同庆祝。
说到这儿，并不是赛家运气好、郝质华面子大，赵敏做为商人，只会将公司利益摆首位。之所以选择与秀明合作，皆因他的能力人品符合要求，最关键的是后者，起决定性作用。
那天秀明带上预算书前往开元地产，赵敏见他给出的造价比设计方和她自行估算的低了好几百万，自要细问。
秀明说：“如今都知道搞工程来钱，铲车一开黄金万两，土石、基建、材料、苗木，里面的门道要多深有多深。单拿园林绿化一块来讲，一棵胸径25厘米的银杏树，在苗圃的售价是三至五千，可拿到工程上，报价往往连番两三倍，那些绿化公司都靠吃这些差价发财。如果是其他项目，我可能也随行就市报价，但听说欧阳大师建这个美术馆是公益性质的，自己花钱盖好，为青年艺术家提供展区，供市民免费参观，将来还要无偿捐给国家，您说这样的好人好事，我们只该助一臂之力，哪能趁机渔利。所以我在各方面预算上都老老实实比照原材料的真实成本，一样样加起来能省不少钱。欧阳大师如果愿意，可以用这笔钱深化设计，把景观设施修筑得更加精致，以便将来吸引更多参观者。”
诚信是开启成功的金钥匙，既能带来无形的力量，又能创造有形的财富。赵敏闯荡名利场多年，修炼出一身聆音察理望表知里的好本事，且不宝金玉，而以忠信为宝，与秀明两次交道打下来，已确定这是个诚恳务实的好人，便放心敲定他为承建方。
贵和到家当晚，正赶上冬至节，阖家围炉而坐，吃汤团火锅、馄饨面线，欢声笑语，其乐融融。晚饭后家人们手提祭物供品去长乐寺祭拜多喜，依次在他坟前上香磕头，由秀明代表全家祝祷，望他老人家泉下安心。
许是祸福相依，前一天欢庆完毕，后一天麻烦便找上门来。佳音的外祖母冬至节多吃了几口羊肉，次日便秘，老人家只知腹胀难受，不晓轻重，如厕时太用力，造成脑出血，已入院抢救。老人寡居多年，名下只得一儿一女，佳音的母亲姜丽丽远在江西，上海这边独剩她舅舅照应。外婆平日还算健朗，年过八旬生活仍靠自理，没给儿子媳妇添过事。这次病势凶险，身边少不了人服侍，佳音的舅舅舅妈却说自己要看孙子，没时间去医院照料老母，又说佳音小时候吃住都在外公外婆家，相当于两位老人养大的，外公心肌梗塞走得快，她没能尽孝，正好趁眼下这机会补上。措辞冠冕堂皇，一句话，将母亲扔给外孙女，他们不管。
佳音未同舅舅争论，放下电话去找丈夫商量，秀明只听她说到一半，已知她接下来的打算。他这个老婆面慈心善，贤德无比，别说她舅舅放了话，哪怕老人不缺人伺候她也是坐不住的。
“你从小跟着外婆过，养恩更比生恩重，如今老人家有难，你是得去报恩。可是她家住在普陀区，住院也在那边，离长乐镇太远，我看你干脆收拾些行李，白天去医院照顾外婆，夜里合适就住她家里，不然每天来回跑，身体吃不消。”
秀明真心为妻子设想，忘记她是家里的主要劳力，听她问：“我走了，家里怎么办？”，还理所当然回答：“家里又不是只有你一个女人，难道弟妹和千金是吃闲饭的？”
她俩平时倒没怎么吃闲饭，心情好时也会帮忙洗洗碗晾晾衣，各人家里的卫生也自行打扫，美帆人讲究爱卫生，千金嘛，自有她那万能的老公可以依靠，至于买菜、做饭、洗衣、洒扫这些重头戏，全靠佳音一力支撑，她一走，这个家还能正常运转？
她略略透露忧思，秀明细细一想，顾虑确是，就在晚饭后召集家人开会。
听完他的话，美帆脸色惨白，当惯贵妇人，怎能承接老妈子角色，要伺候这一大家子吃喝，再给她几条命都不够使。
“佳音，你也不用亲自照顾病人呀，医院那么多护工，花钱雇一个，每天二十四小时陪护，多省心。你外婆是教师，退休金不少，应该足够治病雇人，要是缺钱，我们也可以帮你。我刚收到这季的店铺租金，先借你四五万好不好？”
佳音为难道：“你的好意我收下了，可医院那边我必须去。花钱是能雇到看护，但外人只能照顾病人身体，给不了精神安慰。我外婆年纪那么大了，住院时身边没个自家人，心里该多凄凉。我去，跟她说说话，陪她解解闷，她心情安稳，病才好得快。”
“那你打算去多久？”
“……医生说她只是暂时脱离危险，至少还得留院观察二十天才能确定是否痊愈。”
“二十天！？”
美帆真想当场晕倒，两手支在脸侧，脑袋似有万斤重。千金知道二嫂想躲懒，很看不惯她那造作的表现，对众人说：“大嫂跟外婆感情深，正该去照顾，家里的事就别操心了，明天我叫保姆来。”
贵和问：“现在的保姆很大牌，你这么快就想到合适人选啦？”
千金说：“就是以前在我家干活的陆阿姨啊，灿灿他爸怕我们搬来长乐镇后陆阿姨会失业，雇她继续看房子，她本