面前，还是长辈。脚步声乱杂，郭老爷子陪着十几个人过来。
这十几个人中有长者，有他们的子侄。郭夫人走在其后，手里搀着两个孩子，旁边陪着老态龙钟的女眷。
滕为洵笔直着身子，打量郭家这一堆胡子飘白的老头，郭老爷子介绍：“这是京里的滕将军，他来看朴哥。”
“我也为这官司而来，男女奸情有伤风化，一定要好好处置，我回京也有交待。”滕为洵认真的回答，郭老爷子和郭有银心花怒放。
他们都知道这一位是来撑腰，是怕曹家有什么说法的。不过滕为洵不能等到曹家人来，他建议先开宗祠先把曹氏的罪名定下。
郭夫人正在把左手边的小孩子往椅子上抱：“十三叔，你坐稳了。”滕为洵忍不住一笑，他笑的是郭朴的十三叔公比自己家里的十三叔公还要大一岁。
十三叔公奶声奶声地回答：“我坐稳了。”再看眼珠子溜溜地瞥滕为洵，毫不客气地道：“这个人，怎么不来见我？”
十三叔公虽然年纪小，已经见惯亲戚们间的恭维。
滕为洵又忍俊不禁，靴声中大步过来：“你好！明威将军滕为洵。”十三叔公手指含在嘴里吃，女眷中冲出一个青衣蓝裙的妇人，扬手骂道：“不好好坐着又要讨打！”
“啊呀不好，”十三叔公从椅子上一跳而下，拔动小腿就跑。大家哄笑中劝好十三叔公的母亲，再把十三叔公找回来坐好。
马氏站在天井的人中，对这一切不无羡慕。朴哥为什么要念书，为什么要有十年寒窗苦，在她来看就为现在这种光彩。
以朴哥的身子娶三个妻子，亲戚们眼红的人早就背后说过会有不妥的人。曹氏的事情出来，没有一个人奇怪。可朴哥还是从京里请来将军，在马氏来看是大房从京里请来，她不相信滕为洵是自己要来。
当官，就有这么好？马氏悠悠地想着。直到有人清道：“让让，那个女人来了。”曹氏被押上来。
甬道是青灰色砖头铺成，把曹氏的苍白衬得更没有血色。看不出来她是不是挨了打，不过发丝乱着拖在地上，人也软弱无力，是饿了一天又一夜。
“曹氏妇人，不守贞节，勾搭奸夫，状告亲夫……。”这些话开始宣判时，人堆里的桂枝撤出来，匆匆往上房来。
凤鸾正在窗口看花，有一句没有一句地和郭朴说话：“这杏花有好些，”郭朴从铜镜中也看不到，是嘴角噙着笑意只陪说话：“那你去摘，搬上你的梯子。”
“多好蜂子，”凤鸾这样说着，见杏花下桂枝的身影，道：“我出去走一走，捡两朵落花。”郭朴漫不经心：“去吧。”
杏花下桂枝对凤鸾附耳道：“那个将军坐阵，定了曹氏少夫人的罪名，只等她父母一到，就要沉塘。”
“关在哪里？”凤鸾眸子一闪问桂枝，见兰枝脚步纷飞也回来，急急道：“问清楚了，没有打她，一直饿着，关在祠堂里。”
凤鸾再忽闪几下眼睫，眸子中有杏花倒影也有疑问：“祠堂有几个人看着？”兰枝这个也打听得清楚：“平时只有一个老头子看门，为看着曹氏少夫人，增了两个男人。”
“你们再去听一听，再去见忠伯，劝他不要急，生意这几天歇一歇，等这事过去，还会有的。”凤鸾把一件事情一件事情交待清楚，杏花树下去捡花。
总是心情苦闷，又嫌落花不好。索性抱着细小的杏花树摇上几摇，落下满天花雨嫣然。临安看到来回郭朴，笑嘻嘻道：“少夫人在摇杏花树。”
“这个淘气丫头。”郭朴只这样一晒。鼻中闻到杏花甜香，是凤鸾抱着一小捧杏花回来，兴高采烈地：“你看，我有这些。”
如丝的眸子中微有迷离，乱发飘着，旁边还带着杏花瓣。郭朴哈地一声笑，夸道：“我的凤鸾是花神。”
“呀，这话也能乱讲。”凤鸾就地丢下花瓣，双手合十对着空中一通祷告。见郭朴吃吃笑，一本正经过来告诉他：“你不要笑，母亲说神佛是冲撞不得的。”
这一丝不苟的神态，郭朴只能莞尔：“你说什么就是什么。”凤鸾垂一下头，郭朴忽然发现凤鸾心中有事的时候，她就会先垂下头再说，郭朴柔声道：“你要什么？”
凤鸾在床沿儿上坐下，小声道：“我想去看看她。”郭朴问道：“谁？”凤鸾鼓起勇气与郭朴对视，心中怦怦直跳做好郭朴发脾气的准备：“曹氏姐姐要……你让她去死，我想去看看她。”
原来又是这件事，郭朴沉默了。凤鸾希冀地看着他，过一会儿，可怜兮兮地看着他，再停上一刻钟，变成眼巴巴。
不知道为什么，郭朴不忍看凤鸾这眼神，哄劝道：“不必看了，我要你陪着我。”凤鸾结结巴巴：“母亲说，人死了要去看最后一面。”她低下头掩饰自己几分，再低声却坚持地道：“要去看。”
等着没了下文，郭朴闭目若睡着。床前脚步声轻轻走开，有一声凤鸾的轻声嘀咕，很是不满：“一到不答应就装睡不理人。”
差一点儿笑出来的郭朴竭力忍着，装自己