范仲淹是宋仁宗身边的名臣，范仲淹本来是江苏人，年幼时失去父亲，母亲迫于生活艰难而改嫁，带着范仲淹到了山东一家姓朱的富户，范仲淹继父家中有好几个儿子，对待范仲淹态度很差，范仲淹就经常独自到山上的寺庙读书。读零零小说
后来，范仲淹到应天书院求学，当时，范仲淹的生活很艰辛，每天早上，范仲淹为自己熬一锅粥，等粥凉了之后，范仲淹将这锅粥分成三份，每顿饭吃其中一份。
范仲淹的一位同学知道后，告诉了自己的家人，这位同学的父亲给范仲淹送来好吃的饭菜，范仲淹把这些好菜放坏了，也没有吃一口。范仲淹说道：“我很感激同学父亲的好意，但是，假如我食用了这些好菜，怎么还能够吃得下粥呢？”
一零一四年，宋真宗到亳州视察，很多书生都去一睹皇帝的龙颜，只有范仲淹安静地坐在那儿继续读书，有一位同学特地来叫范仲淹，范仲淹说道：“将来会见到皇帝的。”
果然不假，到了第二年，范仲淹考中了进士，见到了宋真宗，当时的北宋官场很腐败，范仲淹因为为官清廉而遭到嫉妒，被朝中权贵诬告遭贬，范仲淹对送行的朋友说：“我感到很光荣。”
范仲淹因为得罪权贵第二次遭贬职，朋友再次为他送行，说道：“这一次更加光荣。”
到了第三次被贬职时，范仲淹笑着对朋友们说：“这次是三光了（第三次光荣了）”。腐朽的政治势力对范仲淹的打击没有使范仲淹消沉，反而像是磨刀石一般，使范仲淹的人格更加光亮。
宋仁宗亲政后，范仲淹受到宋仁宗的重用，他在皇帝的支持下，开始了轰轰烈烈的改革，其改革内容的核心是铲除那些贪污腐败的官吏。
范仲淹将那些欺压民众、贪污受贿的人撤职，这样以来，很多官员都很难过，于是，有人劝说范仲淹说：“你用笔勾掉很多人的名字，每一笔都会使一个家庭的人痛哭啊！”
范仲淹说：“这一笔下去，使得贪官一家人哭，而这一笔不下去，会使一路人痛哭的，宁愿一家人哭，也不能让一路人哭。”
一些被罢免的官员恨死了范仲淹，一个叫做夏竦的官员训练了一名丫鬟，让她专门模仿范仲淹的一名同事石介的笔迹，等她的字练得与石介毫无二致的时候，夏竦让这名丫鬟书写了一封信件，内容是范仲淹等人议论废黜宋仁宗，另立新君的计划。这封信传到外界之后，谣言四起，宋仁宗虽然没有完全相信这些谣言，还是受到了很大影响，范仲淹被宋仁宗罢免了宰相的职务，范仲淹离开了京师汴梁，来到了河南邓州任职。
范仲淹到邓州之后，受到了好朋友滕子荆的来信，要求范仲淹为重修修缮完毕的岳阳楼写一篇文章，范仲淹有感而发，写出了千古名篇《岳阳楼记》。
范仲淹在文章中，先描写了洞庭湖的美景，长江的浩荡，岳阳楼的壮观，接着写到了自己的心情，范仲淹写道：我到了朝廷任职的时候，就为皇帝分忧；到了基层任职的时候，就为民操劳；无论是官职升迁，还是官职遭到贬斥，都是始终如一的。不因为得到财物高官而沾沾自喜，不因为个人得失而难过沮丧。
一个人的做人境界应该是什么呢？范仲淹写道：“先天下之忧而忧、后天下之乐而乐。这种人才是自己志同道合的好朋友。”
范仲淹用自己的笔与自己的行动，为万世的读书人树立了一个做人的境界，多少后人受到范仲淹为人与文章的感染，明白了人应该如何度过自己的人生。
宋仁宗时期的名将叫做狄青，他是范仲淹在陕西地区任职时发现的人才，当时的狄青还只是一名普通的士卒，他作战急智勇敢，范仲淹提拔了他，并劝说狄青说：“做大将的人。必须熟悉古今之事，不然的话，只是一介武夫而已”。范仲淹送给狄青一部书叫做《左氏春秋》，狄青开始认真读书，长了不少见识。
按照宋朝的军规，士卒入伍之后，为了防止他们逃跑，他们的脸上会被刺上一些文字，狄青做了将军之后，这些字迹还在脸上，宋仁宗看见之后，对狄青说道：“可以用一些褪色的药膏抹在脸上，字迹可以慢慢消去。”
狄青答道：“陛下不嫌弃我出身低微，破格提拔我做了将军，我希望陛下允许我留下脸上的字迹，这样一来，那些士卒们都会知道，只要奋勇作战，就能够受到朝廷重用”。宋仁宗很高兴，更加喜欢狄青。
宋仁宗时期，越南处于历史上十分强盛的李朝时期，李朝出兵侵犯我国广西一带的侬族人，朝廷对侬族保护不力，侬族豪强侬智高起兵造反，并把怒气撒在宋朝朝廷身上。
宋朝南部长期处于太平状态，很多地方没有武备，士兵们缺少实战经验，侬智高的军队屡次攻城略地，甚至一度进攻到南方大港广州城下，南方的动荡，使得宋仁宗不得不下决心动武解决。
宋仁宗任命狄青挂帅，到南方去平定侬智高。越南李朝想借机侵入中国两广地区，就向北宋朝廷提出帮助宗主国宋朝剿灭侬智高，宋