。而士则不失职，官吏不怠慢，大夫不占取公家的利益。”景公说：“甚善，我从今以后知道礼可以用来治理国家了。”
晏子在这里面对面地对齐景公讲了田氏为什么要代吕氏的原因，并提出了阻止田氏代齐的策略，就是以礼治国，使士农工商四民各守其职，各守其业，大夫不得以公肥私，擅自作威作福，也不得施惠于采邑之外，行阴德，收买人心。景公很赞许晏子的主张，但他已无能为力，为时也晚了。后来虽然也采取了一些限制田氏家族发展的措施，但并不甚得力，没有从根本上解决问题。
早在公元前545年时，田氏族人便联合鲍氏、栾氏、高氏共同击败了执掌国政的庆氏，齐国自此时起改由栾氏和高氏执政；后来到了公元前532年，田氏又利用栾氏、高氏之间的矛盾，联合鲍氏分别击败了栾氏、高氏，并把流亡在外的齐国公子公孙召回国内，归还其原有的封地财产，开始为取得公族的支持努力。
齐景公于公元前490年去世，在位58年；在他之后后晏孺子荼、悼公阳生、简公壬相继成为齐君，却共计只有不到10年的时间。在齐简公时，田常与监止一起任左右相。为了进一步扩张田家的势力，田常重新使用了他的父亲僖子的措施，用大斗把粮食借出，用小斗收回。齐国百姓传唱的颂扬他的歌谣说：“老太太采芑菜呀，送给田成子!”在这数十年间，齐国民心慢慢背离吕氏，像流水般地归往了田氏门下，田氏取得了人民越来越大的拥护。齐国大夫上朝时，大夫御鞅向简公进谏说：“田常、监止不可两立，请君主来选择吧。”简公却没有听从他的谏言。
贵族子我是监止的同族，平时自然也与田氏不和，但却有一个田氏的远房同族叫田豹的是子我的门客，还很受宠。听说简公的态度后，子我便找来田豹对他说：“我想把田氏的直系子孙都杀光，让你来接续田氏宗族。”田豹听了后说道：“我只是田氏的远房啊。”子我却不听他的，开始准备实施这一计划。
遗憾的是，田豹实际上是田家安插在子我身边的暗子，这个暗子终于在此次的事件中起到了它的作用。这一天晚间，田氏族人在田恒兄弟4人的率领下乘车而出，直奔国宫而去；人宫之后，田恒等人迅速分开，开始逐间宫室搜寻住在宫内的子我。
子我听说来杀自己了，便命左右将自己住的宫门紧闭，有命人速报齐简公；适时简公正与宠妃在檀台饮酒作乐，听子我随从说田恒带兵入宫，不禁大怒，欲点起禁军逐杀田恒；可与宴的太史子余却说：“田恒必不敢作乱，他是要为国除害。”简公听了觉得有理，便没有行动。这边田恒搜寻半日不见子我，又听说简公发怒，心里也有几分怯怯的，便率人出宫，回到田氏宅中，田恒有些担心简公和子我发难，便想出外逃亡。
就在此时，田子行对田恒说：“当断不断反受其乱！”田恒于是下定决心，再次点起门人兵马，进宫攻击子我。子我见田恒去而复返，便率领他的部下和田氏族人作战，顿时，齐国的王宫之中一片刀光剑影，双方门客、家兵家将捉对厮杀，参战者都明白，这场搏杀代表的利益实在太大，谁输了就必然失去一切。于是尽皆舍生忘死，只想着用最有效地方式放倒对方。
鲜血和其他人身上的肢体铺满了搏杀的现场，它们和地面的泥土相互混杂着呈现出一种诡异的色泽，惨烈的情形令后来清理宫室的人们见到的第一瞬间都忍不住呕吐。终于，田恒的部下人数上的优势转变成了胜势，他们逐一追赶并杀死了子我和监止，还有跟随他们的所有随从。就在两方血战之际，简公在卫士的保护下逃出宫门，不想田恒早已令部下在门外设伏，卫士们拼死而战，一路护送简公逃到徐州，寡不敌众的卫士和简公被重重围困，眼睛都被田氏给出的重赏烧得通红的田氏家兵捉住简公，砍下了他的头颅。齐简公即位刚四年便被田氏所杀。
随后，田常迅速行动，让简公的弟弟骜即位齐君，这就是齐平公，而田恒则任相国把持国政。经过这次的武装斗争，田氏取得了压倒性的胜利，田家拥立了自己所需要的吕氏君主，操纵了齐国实权，并伺机削弱高氏、国氏、卢氏等姜姓世卿大族的实权，孤立吕氏公族，完全成为了齐国事实上的君主。
之后的田氏完全丢掉了假面具，采取的多项措施巩固自身地位。一方面他们通好邻邦、外结诸侯，首先便是尽归鲁国、卫国早年被齐占领的侵地，又向西与晋国的韩、魏、赵氏订立了盟约，南方则和吴、越互通使节。另一方面是扩大自家封地，安排田氏宗族发展，进一步修治武功、论功行赏、想方设法亲近百姓，使齐国内部进一步得到了安定。后来，田恒割取齐境安平以东到琅琊的广大土地作为自己的封邑，这个封邑比齐平公的食邑还要大。
之后的公元前455年至公元前386年，在这段时间，田氏经历了襄子盘和庄子白二代，而吕氏则经历了齐宣公和齐康公二代。在此此间，田氏除了外争盟国、求立为侯之外，也展开了一系列的军事行动。田襄子去世后，子庄子继父位，辅佐齐宣公，在宣公四十三年（公元前413年）齐国进攻晋国，攻毁黄城，围困