公元前386年，魏武侯当上国君整整十年了，在这十年中，他率领着魏国军民取得了极其辉煌的战果，这份战果令他拥有了前所未有的地位，也最大程度上膨胀了他的自信，这份膨胀开始影响到了他的对外政策和治国方略。
首先是对外政策方面，齐国的田和有意取代姜氏成为诸侯，便通过魏武侯向周安王讨封，武侯遂对周天子施压，令周天子不得不册封于田和为齐侯，史称“田氏代齐”，而田和就成为了田齐太公。也是在这一年，赵敬侯迁都邯郸，赵武公之子赵朝作乱，不服从赵敬侯调令，投奔魏国而来；武侯有意借此机会操纵赵国朝政，欣然接纳赵朝，并出兵帮助他攻打邯郸，这次出兵没有能够得到他希望的结果，赵国军民守住了自己的领土；但自此刻起，魏赵关系算是彻底破裂了。
对外政策的变化自然会带来周边环境的变化，在公元前383年（魏武侯13年）时，赵敬侯出兵涉足中原，开始攻打魏国的附属国——卫国；卫慎公自然不能抵挡，便急忙向魏武侯求救，魏武侯出兵大败赵军于兔台一带。这是自晋阳之战后魏氏与赵氏的首次火拚，此战标志着三晋联盟的正式瓦解。
于是，在下一年，赵敬侯调整状态之后，修筑了刚平城作为据点，决定对卫国再次出手。而魏武侯则联合陈侯剡共同抵挡赵军，卫慎公仗着有魏国与齐国撑腰，甚至出兵攻取赵国刚刚修建的刚平城，卫军还一直打到中牟一带，夺取了赵国河东的大片土地，赵国与魏国、齐国、卫国之间的矛盾进一步升级。
在公元前381年，赵国含恨出兵攻击侵略到本土的卫军，魏武侯便又派出军队和卫军携手大举继续攻打赵国，赵敬侯派遣使臣向楚国求救；楚悼王派出军队协助赵军，攻打魏国后方诸城，力图使魏国首尾难顾。而赵敬侯则乘机****，成功地了夺取魏国棘蒲邑，不久又占领了黄城。魏武侯上台以来一直多线作战，强大的武卒也有些乏力了，而齐、楚等大国也在日益崛起，威胁可以说越来越大；他终于不得不主动向赵敬侯求和，希望能够重温父亲文侯一手造就的三晋同盟的旧梦。而赵敬侯也早就期望着能以和平的方式与强大的魏国瓜分征战成果，于是三晋再次联合。
三晋重联后的第二年，陈侯剡出兵攻打燕国，占领了桑丘一带的土地。燕简公向赵敬侯求救，赵敬侯立刻将此事军机告知魏武侯与韩文侯。三晋之君各自率领军队，兵合一处相救燕国，大败齐军，同盟之威再度显现。到了公元前378年，田齐开始不服气三晋同盟的强大和逼人态势，也出兵攻打燕国。燕简公再次像赵国求救，赵敬侯便率军攻打齐国，而武侯与文侯在赵敬侯的拉拢下，也很快被卷入战争；三晋再度显威，成功大败齐军。而齐军畏惧三晋之威，不断后撤，三晋联军便攻入田齐本土，直至兵临灵丘，方才退兵，这一仗打得三家都有丰厚收获。
就在三国联军出兵讨伐，频有斩获之际，被文侯消灭并统治了几十年的中山国突然武力复国了。此举对于魏武侯而言可以说是完全措手不及，但是吃到了肚子里的鸭子当让不愿意让它飞走，于是在公元前377年（就是武侯18年），魏军与中山桓公战于浍水一带；不想，这次出征，却让充满信心的魏武侯遭到当头一棒，魏军大败而归，中山正式宣告，复国成功。
这次的中山复国之后，武侯的征战之旅似乎开始遇到了一些状况，先是在公元前375年（武侯20年），他决定先发制人，与楚军大战于榆关，但双方都没能占到太大的便宜。随后的公元前373年（武侯22年），武侯乘陈侯剡被弑，陈侯午（就是齐桓公田午）初立，国势不稳，联合燕国、鲁国、卫国大举讨伐田齐。燕军败齐于林狐；鲁军攻齐至阳关，魏军伐齐至博陵一带。
下一年（公元前372年），卫国的卫慎公薨逝，卫国暂停了响应魏武侯的军事行动，但卫声公即位后，便立马出兵攻打田齐的薛陵一带，齐国本已危在旦夕，很可能要被武侯为首的联军灭国了。
不想，其实赵成侯一直窥视着中原诸侯的一举一动，这回盯着魏、鲁都出兵攻齐，而临近自己的卫国也随之相应，国中空虚，再加上卫声公刚刚继位，终于按耐不住自己的野心了。赵国出大军闪击卫国，一路顺畅地连下卫国73邑，卫声公向魏武侯请求主持公道。而赵成侯的行动早已摆明了是要与魏国为首的中原诸侯为敌，于是武侯亲自率军攻打赵军，败赵军于蔺城，算是暂时维护住了自家的小弟。
到了此时，魏武侯继位为国君已经24年，这20多年来他最大的成就就是打了许多场战争，也取得过相当辉煌的以少胜多战果。但是其他方面的成就和他的父亲文侯相比，就大大不如了。文侯之世时，魏国可谓人才济济、为诸侯所侧目，文侯“师子夏，友田子方，礼段干木”；又有李悝、吴起、西门豹等名臣；吴起、乐羊制其兵；可说是各司其职、文武相济、魏国大治、开疆拓土、盛极一时。
魏武侯承继基业后，老臣犹在，但他却控御无道，致使人才流失。比如他任用田文为相，吴起以功高与田文相争，他没能妥善安置吴起，可谓失之于前；之后