十五万，且鄂省山峻地险，易守难攻，若取武汉不下，旷日持久，则我远征大军，鞍马困顿，粮草不济，倘孙贼趁火打劫，恐为敌所败也。”李宗仁厉声道：“元帅莫虑。本先锋愿立军令状，若十四天不兵临武昌城下，只求薄酒一杯，自割首级于阶下！”蒋介石怒道：“李将军休得狂言！汨罗江去武昌城，足七百里，况有险山恶水，强敌挡道，军中可无戏言！”李宗仁圆睁豹眼，道：“本先锋非三岁顽童，只管发军令状来，在下收了便是！”蒋介石沉吟不决。白崇禧道：“德公之攻武汉，先战吴氏，再灭孙贼，实为上策。况身为三军先锋，一言既出，驷马难追。德公为人谨慎，从不狂言，元帅只管发状与他便是。”众将纷纷赞同攻打武汉。蒋介石方才道：“既如此，唐、陈两将军兵马，统归李将军指挥，限令十四天，兵临武昌城下，违者军法处置，绝不姑息！”即命参军吴稚晖写状。李宗仁接过军令状，毅然画押。白崇禧附耳蒋介石，如此这般。蒋介石颔首，谓众将道：“何将愿为李将军之前锋，同受军令状？”众将相觑，鸦雀无声。蒋介石叹道：“惜我御林军远在潮、梅，若小枪王何应钦在此，必助李将军一臂之力也。”言甫毕，一将出班，抱拳朗声道：“末将愿效前驱！”众视之，见这将眉如漆刷，膀实腰壮，背插双戟，神态凛凛，乃小典韦叶挺。蒋介石大喜道：“李将军有希夷兄相助，何愁吴氏不灭！只是立下军令状，非同儿戏，还望希夷兄慎思之。”叶挺道：“大丈夫生当为人杰，死亦作鬼雄，何惧之有？速把军令状写来，末将签了便是。”蒋介石笑谓白崇禧道：“果如军师所料。希夷铁甲兵，百里挑一，披坚执锐，可日行百里，李将军如虎添翼也。中正明日于东门阅兵，以壮行色。”早有吴稚晖把状递来，叶挺签字毕，蒋介石执其手，道：“国父曾谓希夷兄如赵子龙再生，今李将军有汝相助，中正可高枕也。”正说话间，报贵州军阀彭汉章、王天培遣使赍表，愿服膺三民主义，归降国军。蒋介石大喜，即授彭汉章、王天培为国军中将。又报江西军阀方本仁来降，献蒙古骏马一匹，色枣红，名“火龙驹”，能日行千里。蒋介石视马，高大健硕，四蹄粗壮，丝无杂毛，真乃马中俊杰、畜中精英，大喜过望，即为坐骑，也授方本仁为国军中将。
大计议定，众将散讫。蒋介石独留李宗仁道：“孙传芳一路，中正已派快马，命朱培德、鲁涤平两军监之；又有张群出使杭州，敦其中立，张必不辱使命，中正与程潜殿后，德公可与唐生智、陈可钰，一心攻鄂。只吴氏大军，布于汨罗江、武汉一线，江险城固，攻之诸多艰难，还望处处谨慎。中正方才用健生计激将，此叶希夷，文武兼备，骁勇善战，必鼎力前驱。中正今日，实感德公豪气，旷世鲜有，欲结金兰之好，不知德公意下如何？”李宗仁暗忖：此君昔为仕途，攀附许崇智，结为兄弟。后廖仲恺遇刺，逼许出走广州，乃见利忘义、不择手段之人，只可同患难，不可共富贵，非刘、关、张桃园结义所能比。如此这般想，便婉言相拒。蒋介石三番恳请，李宗仁无奈，便互换兰谱，焚香读誓：“谊属同志，情切同胞，同心一德，生死系之。”蒋介石长李宗仁四岁，是为兄。后李宗仁不满蒋介石骄纵嫡军，独揽大权，龃龉日深，貌合神离，兵争言斗，终于一生。正是：
古人结义在意气，今人盟誓为势利。
欲知后事如何，且听下回分解。