伐伟业，行将告成，而共党嚣张，日甚一日，故肃清异党，消灭邪教，势在必行。汝等当齐心协力，为我党我军生存之大计，凡可杀者，一律格杀！宁可错杀，不可错放！挨家逐户，掘地三尺，亦要将周恩来等，斩尽杀绝，不留后患！”戴笠出班道：“主公勿虑，共党要员，卑职已尽收掌中，共一百九十七人，为陈独秀、李大钊、周恩来、谭平山、林伯渠、吴玉章、毛泽东、恽代英、邓演达、刘少奇、蔡和森、郭沫若、张国焘、瞿秋白、罗亦农等，可画像通缉，冬至不出年外，必能一一入网。”陈果夫道：“戴兄此策甚妙。重赏之下，必有勇夫。各地悬挂画像，要隘关口，严查盘问，共党分子，纵有分身之术，亦插翅难逃。”张静江道：“此一百九十七人，虽微不足道，然赤焰枭张，成今日燎原之势，皆因其等奔走鼓吹，煽风点火；且潜藏于我党我军中，混淆黑白，诋毁我党，培植党羽，拉拢军士，若不将其一一诛杀，大好河山必为其所夺，我等浴血奋战，到头来一无所获也。”蒋介石颔首称是，谓李宗仁道:“捉杀此党，其必怀恨在心，若敢煽众再乱，还需贤弟弹压，格杀勿论！”李宗仁道：“主公莫忧。上海清党，突然袭击，快刀斩乱麻，共党已作鸟兽散；若死灰复燃，胆敢犯上作乱，自有宗仁与崇禧领军弹压，绝不姑息养奸，以坏我党国大业。”蒋介石道：“共党用心，欲乱中取栗，坐享其成，篡党夺权后，再行一党之专政，若其阴谋得逞，富人皆为俎上肉也。故此党一日不清除，我等无一日之安宁也。堵蚁之穴，免坝之溃。我党今日不消灭此党，彼时必被其党消灭。中正所虑，共党潜出沪地，遁走各地，再与我为敌，势成燎原，河山恐难收拾也。不知武汉汪精卫对清党一事，如何看待？”有宋子文回话道：“共党鼓吹阶级斗争，主张消灭私有财产，煽动穷鬼，武力暴动，斗地主，杀豪绅，夺财抢田，破坏秩序，践踏法纲，汪精卫早已深恶痛绝。主公上海清党，其必响应于后。只北方西南诸省，可遣使游说，天下同心，如此则彼党无立锥之地矣。江浙富庶之地，集七、八百万银，以作清党之资，不在话下。”蒋介石依言，即命陈布雷起草清党令，并同共党要犯画像，传布天下；又遣戴季陶、陈果夫、陈立夫、孔祥熙、张群、黄郛等游说四方，不表。
时汪精卫、谭延闿、唐生智等于武汉，张作霖于北京，李济深于广东，黄绍竑于广西，许克祥于湖南，刘湘于四川，见蒋介石上海清共，遥相呼应，高呼“宁可枉杀一千，不可使一人漏网”，举起屠刀，杀向彼党。一时间，山峦聚晦，江河敛霾。粤、桂、浙、闽、苏、皖、湘、鄂、川诸省，白色恐怖，腥风血雨。李大钊、肖楚女、熊雄、罗亦农、李启汉等被挖眼割舌，火烧活埋，共党六万，十死有八，又有劳农数十万，倒于血泊之中，端的是尸积如山，血流成河。秦始皇焚书坑儒暴政，比之蒋氏屠共之凶残，小巫之见大巫也。正是：
可怜独裁刀下鬼，化作荒岭野谷魂。
却说汪精卫、谭延闿、唐生智等，闻蒋介石出尔反尔，擅定国都，岂肯面南京而称臣，商议东征讨蒋。汪精卫道：“蒋贼叛党，自立为王，窃位盗国，天怒人愤，难逃大戮。今孙传芳借得奉军张宗昌一支兵，收集残部，合计十万，袭取徐州，攻占龙潭，锋逼南京，乃我起兵东征良机，不知诸位意下如何？”众皆赞同。唐生智朗声道：“蒋贼以军治党，以党窃政，叛臣贼子，人人得而诛之。微臣不才，愿效前驱！”汪精卫大喜，即点兵十万，令唐生智统领程潜、何键各路兵马，东进芜湖，威逼南京。
蒋介石闻二路杀来，大吃一惊，集众计议。李宗仁道：“孙兵杀来，虽取徐州，直下龙潭，不足惧也。唐军来攻，门户相争，自相残杀，足堪忧也。值此危难震憾之际，团结内部，实为至要。常言道：‘兄弟不和，外人入欺；兄弟同心，其利断金。’且吾军自北伐出师以来，水土不服，兵疲将乏，亟须养精蓄锐，以与张作霖、孙传芳作最后争搏，伏惟兄裁。”蒋介石沉吟。白崇禧道：“武汉出兵，乃逼主公下野耳。发兵迎战，两败俱伤，张、孙则坐收渔利，兵势愈强，到时再欲翦灭张、孙，恐难上加难矣。大丈夫能屈能伸，主公韬光养晦，下野暂避，名为引咎自劾，实是以退为进，乃为善策。”蒋介石暗忖李白心怀鬼胎，不愿出兵战唐，龙心不悦，却又无奈，目询何应钦。何应钦道：“宁汉兵争，经脉俱损，张作霖、孙传芳乘机杀来，无以拒也。我南军在外，又新败徐州，思乡心切，再内斗前驱，恐不愿效命。衡情度势，李白所言，良药苦口，望主圣裁。”蒋介石默思桂系逼宫，帅将离心，暗叹一声，道：“中正不引退，国乱无以弭也。忍辱负重，保境安民，以免生灵涂炭，中正义不容辞也。”遂挂剑封印，只带陈布雷数骑，回归奉化溪口，复东渡扶桑而去。正是：
江东子弟多豪俊，卷土重来未可知。
猛豹子李宗仁接掌帅印，修书媾和。汪精卫、谭延闿接书，见蒋介石下野而去，喜出望外，驰令唐生智歇师罢兵。李宗仁去唐之忧，谓众将道：“孙传芳偷袭徐州，趋兵龙潭，破釜沉舟，欲重霸东南，若不击败之，京城一日不得安宁，诸位有何良