之祸，而弃家于不顾耶？叫鸡只想立功，光宗耀祖，若欺哄官军，纵然身为齑粉，亦难偿官兵性命，将军尽管放心前去。”张敬尧听得在理，即令陈虎为前队，密嘱其看紧卢叫鸡，休叫他逃脱去，以吴新田为中队，自己殿后，鱼贯上岭来。
陈虎领兵先行，山岭小道，崎岖泥泞，愈行愈险。天黑似漆，山风哗啦，袁军举火，冒雨前行，甚是艰难，又不惯山路，行了一程，已是气喘吁吁，疲惫不堪。陈虎方要令兵歇脚，蓦闻一声炮响，震岭撼谷，四面八方，喊杀大作，巨木飞箭，铺天盖地。陈虎叫苦不迭，急叫绑了卢叫鸡，挥兵后退。山道狭窄，士卒慌乱，你挤我攘，又有滚木箭石，袁军上天无路，入地无门，无处躲避，非死即伤。陈虎身中数箭，坠谷而亡。前队冲乱中队，吴新田勒兵不住，顿时大溃，自相践踏，坠崖落涧而亡，不计其数。吴新田臂中一箭，连滚带跳，逃来告张。张敬尧方要上岭，闻有伏兵，大惊失色，知中了南军诈计，三十六计，走为上计，倒拖大斧而退。
看官：你道这卢叫鸡是何等人？其本为土匪，于纳、泸一带打家劫舍，只恨袁军凶残，屠戮百姓，奸淫民女，便投奔护国军，充当兵探。是日见袁军冒雨出蓝田坝，料去偷袭纳溪，便叫同伴报与蔡锷，自扮樵夫，引袁军入伏。蔡锷接报，亲领兵马伏于野岭间，又命朱德带兵绕岭而行，抄袭张敬尧退路。偏张敬尧生得乖巧，闻警便走，待朱德杀到，已逃之夭夭。朱德只截杀得后队数百袁兵，叹息缴令。
却说张敬尧逃回蓝田坝，检点士卒，伤亡过半，怒不可遏，叫押上卢叫鸡，喝道：“大胆蛮贼，竟敢串通逆军，算计本帅！”卢叫鸡大笑道：“叫鸡虽为强盗，非似你等北方狐狗，屠戮川民，天良丧尽。叫鸡感蔡将军热忱为国，是以诈你，送你归西，谁知你阳寿未尽，逃出天网，然罪孽深重，终有恶报。你杀我，叫鸡倒可流芳百世，省得后人骂我是个强盗。”张敬尧怒眦欲裂，喝令左右动刀，瞬时将卢叫鸡剁成肉泥。正是：
粉身碎骨何所惧，要留清白在人间。
那张敬尧，后卖国求荣，投靠倭国日本，策应关东军进占京、津，被混世魔王戴笠刺杀于北京。此系后话，表过不题。
蔡锷、朱德闻卢叫鸡死讯，叹息不已，遂休整兵马，筹措粮饷，二打泸城。曹锟、张敬尧固守不战。正相持间，报袁世凯取消帝制，恢复民国。曹、张遂领兵撤出泸城，返北而去。蔡锷入城，百姓敲锣打鼓，夹道欢迎。后朱德有诗单道护国之役，诗云：
蓬莱昨夜觅仙山，堪笑贪夫转念间。
信有佳兵来此地，那知国士出南关。
言犹在耳成虚誓，老不悲秋亦厚颜。
报国归来天欲暮，笑看北地废朝班。
民国再造，南北胪欢。袁世凯一命呜呼后，继任总统黎元洪任命蔡锷为四川督军。蔡锷积劳过度，喉疾恶化，旋即病亡，年仅三十四岁。正是：
壮志未与年俱去，死去犹能作鬼雄。
追风镋朱德闻恩师病逝，失声恸哭，作联以寄哀思：
勋业震寰区，痛者番向沧海招魂，满地魑魅迹踪，收拾山
河谁与问？
精灵随日月，倘此去查幽冥宋案，全民心情盼释，分清功
罪太难言。
子来亥去年更岁，斗换星移日转轮。却说朱德自恩师蔡锷病殁后，无心军阀倾轧，云游四海，访贤会友，体察民情。民国十五年夏，蒋介石率师北伐，国将朱培德驻军南昌。朱德闻知，策马前来拜访。朱培德闻云南讲武堂同窗来访，喜出望外，迎入辕门。接风洗尘，叙旧话新，聊得十分投机。酒过三巡，菜过五味，朱培德叹道：“玉阶兄文武兼备，怀才不遇，所谓珠藏碧溪、玉埋岳底是也。我军南昌一役，损兵折将，军力骤降，现匪患四起，流寇猖獗，奉张尚未伐灭，还望玉阶兄不惮霜露，以助一臂之力，培德不胜感激也。”朱德推辞再三，朱培德坚请。朱德不好强违，方才应允，遂留在衙署为将，一边训练军官，一边四出剿匪，不必细表。
越日，朱德正读恩师《曾胡治兵语录》，忽报有二人求见。朱德出门，见来者一个目朗眉浓，美髯飘飘，纶巾儒服，清秀俊逸；一个阔额大耳，独目虎眼，白袍黄铠，威风凛凛。朱德大喜道：“原是翔宇、孝生二贤弟，不知何风吹来此地？”迎入厅间，沏茶说话。那朱德先时云游四海时，会过赛诸葛周恩来、神弹子刘伯承，因而识得。蒋介石上海屠共，周恩来易服化名，转入地下，联络党人，图谋揭竿反蒋。后刘伯承辗转来见，一文一武，相见恨晚，便一起动身前来南昌，密访叶挺、贺龙。叶、贺那夜被无敌刀叶剑英一番告知，俱有反意，慷慨响应暴动。
话休絮烦。三位英雄寒暄数句，便入话题。周恩来道：“蒋介石包藏野心，南京另立中央，公开反共，屠杀农工；汪精卫同流合污，武汉分共，残戮民众。蒋、汪蟊贼，背叛孙中山先生之联俄、联共、扶助农工三大政策，排斥异己，戕害无辜，实乃劳苦大众之仇敌。今我党遭血腥屠杀，十停已去八停。在此生死存亡关头，当奋起一搏