我军折而西上，其必不拦头斩腰，可令刘少奇、何克全领一万兵马，以防桂军击尾，主力速取界首，以护卫中央纵队渡江。”彭德怀道：“区区界首，取之不难，我所虑者，中央纵队，坛坛罐罐，拖拖沓沓，何键乃一杀人不眨眼恶魔，焉有宋襄公之仁，若我军半渡，何屠夫群起攻之，我军进退两难，招架不住，如何是好？”杨尚昆叹道：“自古兴亡不由人，我等唯有死战耳。”这且不说。
且说何键于湘江西岸居高扎寨，得报彭德怀、林彪袭取界首、屏山渡，架设浮桥，谓众将道：“兵法云：‘兵半渡而击之。’且放匪军前哨过江，待其中军到来，再击不迟。****已入蒋公天炉阵中，插翅难逃，不消数日，便可荡尽。”众将遵令，各守山隘，养精蓄锐，专候截杀，端的是放下扑鼻芳香饵，专等鲸鲵来上钩。越日，哨马报来：彭、林前哨匪军已过湘江，中军正迤逦而来，即将渡河。何键大喜，登高大呼，挥动令旗。崇山峻岭，顿时狼烟四起，炮声隆隆，旌旗招展，杀声震天。何键于前，左有白崇禧，右有刘建绪，后有薛岳，四十万兵马，将红军团团围住。
却说林彪、聂荣臻月夜率二万兵马从屏山渡过江后，于脚山铺扎寨下营。连日征战，将疲兵乏，訇然酣睡。湘将李觉、陶广，衔枚摘铃，分从黄帝岭、尖峰岭前来踹营。至营寨前，李、陶见匪军东倒西歪，丝无防备，喜出望外，发一声喊，杀进营寨，将熟睡兵士，如削菜砍瓜一般。林彪闻袭，大吃一惊，急令李聚奎、杨得志、谭政、邓华敌住李觉，刘亚楼、杨成武、陈光、耿飚敌住陶广。正混战间，刘建绪率章亮基、陈光中从左右杀到。林彪、聂荣臻暗暗叫苦，抄起兵器，分头拒敌。红白两军激战至天明，又有一彪湘军破雾杀到，为首一将，獐头鼠目，矮壮如牛，身披黑氅，手执一柄血溅刀，大喝道：“尔陷重围，速降不诛！”林彪帐下偏将胡震、黎林，双双来战。何键催开清风驹，抡动五十八斤大刀，撩开胡震长枪，复云顶横扫，胡震头颅，骨碌碌早飞出数丈远。黎林大怒，挥棍猛打。何键闪过，挥刀劈下。黎林不识厉害，举棍来架，“咔嚓”一声，棍断身裂，血水四溅。林彪大怒，跃马挺枪，来战何键。何键道：“来将莫不便是银枪将林彪？”林彪道：“正是。”何键道：“素闻将军善战，今身陷重围，纵有通天本领，亦难逃出天炉阵去，识时务者为俊杰，不如归降蒋公，若执迷为匪，恐误一世英名！”林彪大笑道：“成者王，败者寇。闭上臭嘴，且先看枪！”兜头一枪。何键伏身而避，一枪又至，疾如惊风，正中马头护铠。那马长嘶一声，险将何键掀翻马下。何键大怒，连环三刀，虎虎生风。林彪左遮右挡，把来化解。一个虎气猛刀，一个冷面寒枪，各逞本能，一番好斗，怎见得？但见：
此刀云姿风势，彼枪电闪雨骤。刀来时，背心凉透；枪往
矣，山岳鬼愁。吾这一刀，下劈脑门双肩肘；俺那一枪，前扎
胸膛两肋口。连环刀，回马枪，好叫你鬼门关前去怨尤；拦腰
刀，背后枪，定要尔黄泉路上奔恨咒。龙凤舞来刀溅血，梨花
飞去枪粘肉。关羽那一刀，镇三千里江山州；赵云这一枪，定
八万顷乾坤久。自古刀枪多神将，且看今朝龙虎斗。
二将斗出一百五十余合，那刘建绪先日吃了一枪，知林彪那枪厉害，又见主帅气喘吁吁，只有招架，无有还手，不待令下，挥兵冲杀。红军势单，拼死血刃。两军恶战，自晨至暮，直杀得湘水红透，横尸遍野。林彪情知不敌，收起银枪，领兵且战且走，至夏壁田，方摆脱敌追，于山中露宿，检点士卒，十停已去四停。林彪急召左权道：“我军恐难久持，你速往界首，催趱博古、李德过江，若再迟缓，有全军覆灭之虞。”左权得令，哪敢稍延，星夜渡江。林彪复召偏将朱瑞道：“湘军善战，必不容我军有喘息之机，若再杀来，孤军难挡，你速过江，令罗炳辉、郭天民一万兵马，速渡湘江，占领水头，以防湘军从美女梳头岭、怀中抱子岭杀来。”朱瑞遵令而去。
却说罗炳辉、郭天民接令，知情危急，领了一万兵马，或过浮桥，或涉浅水，匆匆赶至水头，方要筑垒挖壕，何键领章亮基、陈光中三万兵马杀到。章亮基、陈光中双双出马。这边厢也跃出二将，一将脸似磨盘，浓眉大眼，手执提卢枪；一将淡眉暴眼，狮鼻海口，手执双锏，乃罗炳辉、郭天民。四将也不问话，捉对厮杀。那章亮基不敌罗炳辉，战不十合，被一枪挑落马下。陈光中吃了一惊，被郭天民觑见破绽，左锏撩开画戟，右锏当头一打，脑浆迸溅。何键大怒，挥刀来战。三将枪来刀往，团团缠斗。何键力敌二将，丝无惧色。正杀得难解难分，****嫡系吴奇伟，率韩汉英、梁华盛二万五千兵马前来助战。罗、郭大惊，不敢恋战，拍马回阵，令将士据险扼要，拼死拒敌。那夏壁田，刘建绪会合吴奇伟部将欧震、郭思演二万五千兵马，连同李觉、陶广三万兵马，共五万五千，来战林彪。十里战场，红白两军，血肉相搏。正是：
一风撼折千竿竹，万众搏杀几人还？
欲知后事如何，且听下回分解。