第四十九回刘伯承巧取遵义城蒋介石谋驾重庆府
却说博古、李德领三万残兵，至通道县，扎营下寨。湘江恶战，折损大半，博古丧魂落魄，六神无主，集众将计议道：“我军挫损，敌军紧围，何去何从，望各位献计献策。”李德道：“北上湘西、黔东，会合贺龙、肖克兵马，于湘黔边重整旗鼓，是为上策。”众将议论纷纷，莫衷一是。一人朗声道：“兵法云：‘知己知彼，百战不殆。’蒋介石调兵遣将，于锦屏、城步、靖县、绥宁、武冈张网以待，以逸待劳，我军北上，正中下怀，如此必将重蹈湘江覆辙，有全军覆灭之虞，是为下下之策！”众将惊讶，齐视之，乃齐天痣毛泽东。这毛泽东被剥夺兵权已有两年，并不参与军事，只是红军惨败于湘江，经周恩来、朱德、张闻天、王稼祥等力劝，博古方召其与会。徐特立一番劝谏，早撩得齐天痣雄心炽烈，振翅欲飞，此番与会，天赐良机，焉肯轻易放过？李德愠道：“湘江一战，莫不吓破了胆？唯走湘西、黔东，乃为生路！”毛泽东道：“尉缭子兵法云：‘战不必胜，不可以言战；攻不必拔，不可以言攻。’今日我之红军，犹如兔也，白军层层阻截，滴水不漏，乃守株者也。硬闯湘西、黔东，触株折颈，必亡无疑。泽东以为，宜避实就虚，进军黔北，再图后举，方是上策。”李德面红耳赤，固执己见，毛泽东言语铿锵，据理力争。博古见李、毛各执己见，互不相让，道：“黔北穷山恶水，一无地盘落脚，二无兵马接应，且有乌江天险挡道，不如依了李德将军之计，进军湘西、黔东，那里既有我军地盘，又有贺、肖兵马接应，岂不好哉！”毛泽东道：“蒋介石料定我军此番西征，是欲与贺龙、肖克会师，必效湘江天炉阵法，于锦屏至武冈重布天炉阵，我三万疲惫之师，一味北上，与数十万白军再度死打硬拼，乃飞蛾扑火，自取灭亡。西进黔北，乃避敌之实，就敌之虚，出乎蒋介石意料。那黔军兵寡，战力平平，料不难破之。待取了黔北，再观变化，以定进退，或以遵义为中心，建立川黔边根据地，或北渡长江，与川西北张国焘、徐向前兵马会师，是为上上之策。”周恩来、朱德、张闻天、王稼祥、陈云、李富春等皆赞同。博古目视李德。李德势孤，道：“兵败言微。”拂袖而去。博古无可奈何，遂依毛泽东之言，令彭德怀、林彪为先锋，董振堂、李卓然断后，自为中军，往西进发。
却说贵州军阀王家烈，人呼“黔霸天”，明附南京国民政府，暗则割据一方，横征暴敛，敲骨吸髓黔民。百姓面黄肌瘦，衣不蔽体，人称“干人儿”。其黔军，一手红缨枪，一手鸦片枪，混名“双枪兵”，实则豆腐兵。这日，得报****由湘入黔，轻取通道、黎平两县，有趋乌江之势，大惊失色，急召众将计议，道：“****本该去湘西与贺、肖匪众相会，今却突然窜入我黔地，如之奈何？”副将侯之担道：“蒋公明令，扼守乌江，勿使****西窜，末将愿领一支兵，前往乌江排兵布阵，料乌江天险，疲惫****，纵有双翅，亦难飞渡。”王家烈道：“****声言北上抗日，或借黔道北上川地而已，侯将军若能守住乌江，****必离黔地而上，如此则我贵阳可以无忧，还望侯将军奋勇拒敌，以建功勋，以安黔省。”侯之担振臂道：“末将愿立下军令状，誓与士卒共存亡！”王家烈大喜，即点拔一万五千兵马给了侯之担，限日出兵。侯之担卷起军令状，领兵至江边，尽掳船只，焚烧村庄，筑碉掘壕，分兵把守各处渡口，这且不说。
且说此乌江，又称黔江，乃贵州第一大江，宽数百米，急流浪高，暗礁密布，两岸绝壁，其之险峻，远胜湘江。怎见得此乌江凶险？有诗为证：
黔水出黔万山中，轩然一泻来川东。
川东山高万仞横，水欲假道山不从。
一流一峙争长雄，震荡天地声隆隆。
山有定形水无穷，以柔克刚乃有功。
日磨月削腹背空，迸力裂开山万重。
一怒直去如生龙，西江涪江同朝宗。
回视所过诸山坍，过者三日耳犹聋。
却说赛李逵彭德怀、银枪将林彪挥戈西进，未遇劲敌，连克数城，占瓮安后，扎住兵马，派出前锋，打探乌江。无几，前锋回报：江界河、袁家渡、孙家渡三大渡口，已有黔军重兵把守，南岸各村庄，焚烧一空，百姓四散，舟船难觅。彭德怀谓林彪道：“乌江水深，无法徒涉，若无舟船，实难渡江，可令一支兵，就近砍伐竹木，扎竹排数百，强渡乌江。”林彪称好，令耿飚、杨成武领兵去办。隔日，百余竹排，乌江边一字儿摆开，每条竹排，上载十来兵。彭、林一声令下，众皆呼号，撑竿划桨，奋勇过江。竹排过了江心，黔军齐放弩箭石弹，一时舟翻兵溺。红军抵挡不住，撤回南岸。彭、林搓手顿脚，无计可施，即派快马，禀告中军。
博古领中军到来，见乌江天险，十分险恶，又有黔军扼险固守，想起湘江惨败，心有余悸，不敢往渡，欲拐弯北上黔东，再走湘西。赛诸葛周恩来道：“乌江已在脚边，岂可畏险他走耶？乘蒋介石未明我军意图，强渡乌江，直取遵义，以摆脱数十万白军围追