虚晃一枪，金蝉脱壳，今行踪既露，白军围来，我意再虚晃一枪，以破敌围。”任弼时道：“不知龙兄有何妙计，请道其详。”贺龙道：“我军白昼里，佯装南下，待至夜黑，卷旗北返，二渡沅江，进兵芷江，陈诚、何键纵然能掐会算，亦难料知。”众将称妙。贺龙附耳关向应，如此这般，搜船搭桥。关向应遵诺而去。
翌日，贺龙、任弼时、肖克、王震大张旗鼓，领兵南下，待到天黑，拔转马头，偃旗息鼓，沿巫水北上，衔枚疾行，至沅江，关向应依贺龙之计，早搭浮桥，并集船筏数十条以候。贺龙兵马悄然渡江，于芷江冷水铺安营歇兵。时日为民国二十五年元旦，飞雪漫空，天寒地冻。一众好汉，围炉饮酒，谈兵议事，端的是纷纷暮雪下辕门，风掣红旗冻不翻。
却说国将陶广丢枪而遁，被人窃笑，心头恼恨，欲雪前耻，四处打探，得悉匪兵遁走芷江，喜不自胜，一边飞告各城国(军)，一边领兵出了洪江城，来袭冷水铺。早有探马报与贺龙。贺龙不听则已，听罢大怒，道：“贺炳炎将军锯掉右臂，乃陶贼之所为，不杀他个落花流水，难消我心头之恨！”任弼时道：“万耀煌、樊崧甫、郝梦龄、郭汝栋追剿兵马，离此俱有二三日路程，陶广不识厉害，孤师突进，冤家路窄，正可报贺炳炎将军一枪之仇。新晃、芷江间，有一去处，名唤便水，高山密林，形如葫芦，易于伏击，以逸待劳，关门打狗，陶广在劫难逃。”贺龙依计，星夜移兵，依山傍水，伏下兵马。
陶广领兵前行，前锋兵至蒿菜坪，探悉山中异动，慌忙回报。陶广闻有伏兵，大吃一惊，勒住兵马。贺龙于山中瞭望，见陶广不前，料伏不成，暗暗叹息，谓任弼时道：“敌已察觉，伏击难成，乘其疲惫，兵马未稳，杀将过去如何？”任弼时道：“不击溃陶广，如影随形，诸多不利，先杀他一阵，再走新晃、玉屏，以脱险地。”贺龙遂舞刀下山，两边伏兵，从山林跃出，紧随其后，呐喊上前，陶广挥兵迎战。贺龙认准陶广，纵起雪里青，径取陶广，大喝道：“贼将快快纳首来！”陶广也不回话，举枪便刺。贺龙舞开雌雄双刀，倏近如银龙探爪，倏远如龙王回宫，倏左如金龙跳涧，倏右如老龙吞妖，倏上如龙舌卷天，倏下如青龙盘窝，刀刀连环，记记夺命。陶广左遮右挡，使出浑身解数，招架二十来合，大汗淋漓，不敌而退。贺龙被敌卒所挡，见陶广逃脱，暗叫可惜。两军血战，通宵达旦，尸横遍野。陶广退后，占据要隘，贺龙领兵数番冲坡，俱被箭矢射回，部将金承忠、覃耀楚双双死于乱箭之下。贺龙折兵千余，正恼恨间，报白军援来。任弼时道：“再战无益，不如撤兵。”贺龙无奈，唿哨一声，引兵西走。陶广聚拢兵马，追杀不及，见贺龙退往黔东，不敢贸然入黔，便收兵而归。
翻江龙兵马入黔，乘虚连取玉屏、江口、石阡诸城。这日，贺龙于石阡城坐衙，笑谓众将道：“先年于黔东印江会师，杀回湘西，今南下折西，又回黔东，朱(毛)已渡金沙江北上，我等岂不成了殿后兵马？”任弼时道：“我军转圈，以引白军，若不如此，朱(毛四面受敌，展翅北飞，谈何容易。”肖克道：“黔东地瘠民贫，非久留之地，宜速西进，或留黔西北，或北上川陕，寻找(朱)毛，诸公早断。”关向应道：“据探报，国将顾祝同驰临贵阳，将黔军沿乌江布防，以阻我西进，要杀过乌江，只恐不易。”王震道：“我军已虚晃二枪，何不再虚晃一枪，渡过乌江，又有何难？”贺龙道：“计将安出？”王震道：“我军先遣一支兵，前往息烽乌江边，搜集舟楫船筏、门板竹木，控制鸭池河渡口。顾祝同将兵马调到乌江，贵阳空虚，我军经瓮安，佯取贵阳，其必回兵救援。我军城下虚晃一枪，偃旗疾上，于息烽强渡乌江，乌江再险，以我勇猛之师，何愁不过？”众将称善。贺龙遂令关向应先往江边准备，自领兵马来取瓮安。
瓮安守将傅仲芳闻贺龙城下搦战，一边飞马告急贵阳，一边绰枪出城来战。醉八仙肖克也不问姓名，跳将上前，挥八仙刀便削马脚。傅仲芳提缰，险些跌落马下，惊出一身冷汗。肖克那刀，快如疾风，横扫斜劈，好生了得，傅仲芳料知不敌，斗不十合，拔马回城，收拾细软，夜遁贵阳。贺龙马不停蹄，冒雪迎风，兵临城下。驭将龙顾祝同闻警，始料未及，大惊失色，闭紧四门，急令修文、息烽黔军回救。早有探马报与贺龙，王震道：“顾祝同驰令修文、息烽黔军回救，已然中计，我军宜速夜走息烽，勿稍耽延。”贺龙称是，雪夜拔营，卷旗北上，行不二日，至乌江边，小关公早已来接，道：“渡口已占，西岸守敌薄弱，渡江西进，焚毁船只，一举夺占黔西城，顾祝同起兵来追，一时难觅船只，望尘莫及也。”贺龙颔首，领兵渡江。对岸守敌兵寡不防，稍一招架，抱头溃散。顾祝同领兵追至江边，不觅船只，望江兴叹。正是：
险山恶水何所惧，我自横刀向天啸。