同德国开战仅仅两个多月的时间，日本轻松占领了马绍尔、马里亚纳、加罗林诸岛和青岛，举国上下一片欢腾，侵略中国的野心进一步膨胀。www.DU00.COm1914年10月29日，黑龙会向日本政府递交《解决中国问题意见书》，要求强迫中国订立军事“防御同盟”，控制中国军政大权，进而将中国变成日本的属国。
黑龙会是个什么东西？1900年，俄国以保护中东铁路为借口强行占领了大清的满洲。日本人对满洲垂涎已久，并且将它看做是吞并中国的跳板，怎么可能坐视不管？1901年2月，27岁的有志青年内田良平在东京成立了一个邪恶的组织，这个组织认为必须把俄国从满洲驱逐出去，占领蒙古、满洲和西伯利亚，以此做为日本进一步扩张的基地。因为这所谓的“基地”有条著名的大河名为黑龙江，内田良平就将自己的组织命名为“黑龙会”。
从名字上看，黑龙会似乎只是个黑社会组织，而实际上他们的能量很大，对日本政界、军界的影响力非同一般，什么首相、外相、陆军大臣、海军大臣都是他们的座上宾。日本内阁对黑龙会的《解决中国问题意见书》相当重视，以此为蓝本制订了“二十一条”。“二十一条”共五部分，其主要内容是：
一、日本继承德国在山东的一切权益，中国不得将山东省让与或租借他国。
二、日本人有在南满和内蒙古东部居住、往来、经营工商业及开矿等项特权。旅顺、大连的租借期限并南满、安奉两铁路管理期限，均延展至99年为限。
三、汉冶萍公司改为中日合办，附近矿山不准公司以外的人开采。
四、所有中国沿海港湾、岛屿概不租借或让给他国。
五、中国政府聘用日本人为政治、军事、财政等顾问。中日合办警政和兵工厂等等。
据以上条款，中国200多万平方公里的土地将成为日本的殖民地，而且政治、经济、军事、文化等各方面都将被日本控制，几乎成为日本的“属国”。
1915年1月18日，日本驻华公使日置益向袁世凯递交了“二十一条”，要求中国全部接受，并警告袁世凯不得泄漏。但是日本人低估了袁世凯。
袁世凯是乱世奸雄，他狡诈、果敢、残忍、叛逆、有手腕，藐视道德和法律。什么忠诚、守信、仁义、责任对他来说都是狗屁，他天生不信这些东西，只相信丛林法则。在他的词典中没有国家利益和集体利益，只有个人利益。
早年在朝鲜的时候，日本人被他耍得团团转，对他恨之入骨。当然这并不是因为他个人有多大本事，而是他背后的大清具备压制日本的实力。到了1894年，日本的实力超过了大清，他就再也无法左右朝鲜的局势了，只好装病回国。武昌起义后，他又用“补锅法”策划各省独立，逼迫大清皇帝退位，一举登上总统宝座。
日本人拿着“二十一条”来了，考验他的时候到了。普通人看到“二十一条”的时候肯定会大发雷霆：绝不答应！我宁可跟日本血战到底！然而袁世凯行伍出身，又靠练兵起家，他对北洋军的战斗力那是相当的了解。以北洋军的装备和训练水平，在国内打打还行，跟日本人打那就是肉包子打狗。所以，他绝不会直接拒绝日本人，更不会跟日本人开战。
奸雄自有奸雄的办法。袁世凯知道，西方列强绝不会坐视日本人独吞中国，所以他首先想到的就是把“二十一条”的内容泄露出去引起西方列强的干涉。
果然，以美国为首的西方列强对日本的行为表示反对，中国国内也掀起一阵反日浪潮。日本认为美国的战略重心在欧洲，其所谓的“反对”不过是做样子而已，所以没有把美国的“反对”放在心上。3月10日，日本向中国增兵3万余人，企图武力强迫袁世凯屈服。
袁世凯是见过大世面的人，还不至于被日本人的这点小手段吓到，他继续加强同美国外交，试图联美制日。在民国政府的努力下，美国对日本的态度变得强硬起来，于4月15日公开表示：“美国既不会放弃他在华拥有的任何条约权利，也不会放弃与中国工业、政治福利相关的朋友式的丝毫利益。”
美国表态后，民国政府对日本的态度变得逐渐强硬，民间反日浪潮也进一步高涨，日本不得不做出让步。4月26日，日本被迫将“二十一条”的第五部分做为“缓议”。5月26日，中日签订《民四条约》，日本在满洲、内蒙、山东的利益得到巩固和扩展，在华中华南的利益也有所增加。但是相对于“二十一条”来说，《民四条约》把日本对中国的侵害将到了最低限度。
对于一贯阴险狡诈、不守规则的袁世凯来说，他是抱着糊弄日本人的想法签订条约的，根本没把条约当回事。条约是死的，人是活的，虽然签订了条约，但是他打算暗中破坏条约，不让日本人得逞。针对《民四条约》中“日本国臣民得在南满洲任便居住、往来，并经营商、工业等一切生意”、“