日军的航母突击编队从千岛群岛出发，长途跋涉近5000公里到夏威夷群岛进行偷袭，必须祈祷在航行途中不会遇到商船。因此，突击编队能否隐蔽地到达目的地，存在很大的运气成分，或者说，这就是一次赌博。
山本五十六恰好就是一个好赌成性的人。日清海军决战大东沟的时候，他刚刚10岁，当时的他矮小瘦弱，沉默寡言，家庭十分贫困。受文化宣传影响，那个时代的日本儿童最崇拜军人，都梦想长大以后参军为天皇效忠。
那么，参加陆军还是海军呢？和陆军相比，击沉大清巨舰定远，俘获巨舰镇远的海军对山本五十六更有吸引力。1901年，北洋舰队全军覆灭之后的第6年，山本五十六中学毕业，考入江田岛海军学校。1904年，他以全校第七名的成绩毕业。第二年，做为一名军人，他有幸参加了对马海战，在海战的第一天便受伤丢掉了两个手指头。1910年开始，他先后进入海军大学、海军炮术学校、美国哈佛大学深造，1928年成为赤城号航空母舰舰长。
山本舰长有两大爱好，一是赌博，二是嫖妓。不在军舰上的时候，他要么是在赌博，要么是在嫖妓，再不就是一边嫖妓一边赌博（和艺妓赌博）。PS，怪不得当年北洋舰队水兵在长崎娱乐的时候排不上队，原来日本海军的舰长也好这一口啊。据说山本舰长擅长审时度势，赌技高超，几乎每赌必胜，曾经被摩纳哥的赌场老板禁止进入场内。说到这里，估计大部分男性朋友都很羡慕山本舰长，人家嫖妓的时候还能大把大把地赢钱，然后再用这些钱付嫖资，相当于免费嫖！好不****快活！
1933年，山本成为第一航空战队司令。第二年，50岁的山本司令竟然疯狂地爱上了一名艺妓！不过，这段婚外恋并没有影响到山本的升迁。婚外恋一年之后，他成为海军航空本部部长，两年之后成为海军次长，五年之后成为联合舰队司令！要搁在中国，也许早就因为作风问题被免职了。
回到正题。山本五十六早在十几年前就敏锐地意识到飞机将成为海战的利器，认为“日本海军的发展方向应该从战列舰转向飞机。因为，飞机将是未来海战的决定性力量”，“军舰一天的航程，飞机一个小时或者半个小时就够了”。正是在这种“飞机制胜”思想的影响下，他才决定使用航空母舰执行偷袭任务。为了这次偷袭行动，航空母舰上的飞行员们已经进行了几个月的针对性训练。
也许是上天眷顾日本，一直到12月7日早晨6时，航母突击编队没有遇任何到商船！此时，航母突击编队已经到达珍珠港以北1300公里处，他们按照计划转向正南，向珍珠港的方向加速驶去。此时是夏威夷当地时间6日上午10时30分，接下来我们暂时使用当地时间。
在前面的航行中没有遇到商船，偷袭行动已经成功了一小半，但是接下来的8个小时才是最大的考验。美国海军太平洋舰队侦察机的警戒范围是珍珠港周围1300公里的海面。也就是说，日军航母编队此时已经进入了美军侦察机的警戒范围，按照计划，如果被美军发现，他们将“根据当时的情况”来决定“进行强袭或返航”。但是蹊跷的是，从上午一直到日暮，美军并未发现高速驶来的日军航母编队。偷袭行动已经可以宣布成功，因为入夜以后海面上漆黑一片，美军更不可能发现日军的航母编队了！此时，航母编队距离珍珠港约900公里。
漫长的一夜，整整12个小时就这样平静地过去了，跟预想的一样，美军依然没有发现日军的航母编队。
当地时间7日晨6时，航母编队距离珍珠港430公里，四周仍然一片漆黑。剩下的430公里，航母编队需要行驶近10个小时，但是舰载机只需要1个半小时就能完成，所以航母编队已经不需要再继续向前行驶了，接下来的任务就交给飞机来完成吧！旗舰“赤城”上早已悬起日本海军战旗和东乡平八郎“帝国成败在此一战”的Z字战旗。绿色的信号灯在黑暗中不停地闪烁，183架飞机一架接一架呼啸着离开飞行甲板，消失在茫茫的夜空。
7时49分，50架“九九”式俯冲轰炸机、40架“九七”式鱼雷攻击机、50架“九七”式水平轰炸机和43架“零”式战斗机飞到了珍珠港上空。美军士兵毫无防备，他们把港口上空的飞机当成了己方的飞机，向空中挥手致意。这时，空中指挥官渊田美津雄中佐命令话务员发出“托！托！托！”的进攻信号，一场大规模的屠杀行动开始了！
“九九”式俯冲轰炸机首先轰炸港口周围的美军机场。美军的战斗机还没来得及起飞就被炸毁在停机坪或者跑道上。接着，“九七”式鱼雷攻击机贴着海面呼啸而来，向停泊在港口外侧的美军军舰发射鱼雷。停泊着港口内侧的军舰也难逃厄运，“九七”式水平轰炸机的炸弹就是为它们准备的。为轰炸机、鱼雷攻击机护航的“零”式战斗机见天空中根本没有美军的飞机，于是俯冲下来向乱作一团的美军士兵进行疯狂扫射。
珍珠港内的美军士兵根本没有意识到发生了什么事情，他们还以为是自己的飞机在搞俯冲训练，港内