二十四
某一日，李长江正在时敏中学操场上练马，副官来喊他接电话，是李明扬打来的。读零零小说他去接了电话之后，马上命令副官给第一纵队、第三纵队打电话，通知丁聚堂、张公任立即到西山寺来。
个把时辰之后，丁聚堂先到了。李长江站到他面前，两手叉腰，说，你在下面玩什么名堂？你怎么可以打张公任的嘴巴子？啊？！他也是纵队司令，他的纵队不比你小！他手下也有关张赵马黄！我就是这么大的地盘，不够你们两个纵队比武啊！丁聚堂不吱声。
你说，你有没有打张公任嘴巴子？李长江问。
打的。丁聚堂回答。
他妈的，这像什么话！真是他妈的草台戏！土匪！李长江手上的佛珠哗啦啦的一片响。
丁聚堂笔直地站着，不敢说话。
说呀，为什么事？李长江吼着。
丁聚堂说，泰兴县长朱雨峰，是三战区司令长官顾祝同的亲戚，他仗着有顾祝同的关系，就叫韩德勤的省政府下令，泰兴县的税所一律归县政府管理。按我们总部的规定，我们第一纵队在泰兴县境内有十几个税所，第三纵队也有十几个税所，同时，保安九旅张少华的税所也有十几个。朱雨峰拿省政府压我们，从我们嘴里夺食，侵犯了我们大家。张少华跟我商议，办一桌鱼翅席，去请朱雨峰，只要我们三方联合一致，朱雨峰就不敢不让步。没想到我去约张公任，他却说不参加。我认为他不顾大局，迂腐可恨，又拆了我的台，一气之下，我手快，打人打惯了，就打到他的脸上去了。
张公任就让你打了？
他没有还手，骂了我一句“混蛋”，他的卫队把枪拔了出来……
你的卫队呢？
也把枪拔了出来。
你怎么不下令开枪呢？有种的打死为止！让大家晓得鲁苏皖边区总部的第一纵队司令丁聚堂是好汉！
丁聚堂不吱声。
你说怎么办吧！
请副座出面，我请张公任一桌鱼翅酒席。
嗯，就在今天晚上，摆在乔园。
是！请总座、副座赏脸出席！
妈的我们跟在你们后面揩这些屁股！我和总座都不会吃酒！
我给副座准备一点好米酒和好茶叶，给总座准备好咖啡。
好，去准备吧，吃什么喝什么是小事，到时要好好诚心诚意向张公任道歉，也向大家道歉，要放爆竹！韩德勤消灭陈文是一个丑闻，你打张公任嘴巴子，也是一个丑闻，我和总座坐在家里都觉得丢脸！
是，我错了！我检讨！丁聚堂说。
丁聚堂离开之后，过了一会儿，张公任到了。李长江把他请到椅子上坐下，说，是总座请你来的。丁聚堂不是东西，我刚才把他臭骂了一顿。你是大将之才，将来有大用之人，不是他草莽匹夫，万万不要同他计较。他刚才已经向我认错了，后悔得要用枪打自己，他愿意今天晚上在乔园摆鱼翅席、放爆竹给你道歉！大敌当前，这样草台戏还行？简直丢我们鲁苏皖边区总部大家伙儿的架子！回头我还要好好说他，你不要气。
张公任说，既然总座副座都晓得了，那就算了，我不跟他计较。
李长江说，还是你爽快！你是宰相肚里能撑船，不会跟他一般见识。从泰兴来也是一路风尘，先到堂子里好好洗个澡，眯一眯，晚上我亲自陪你到乔园去。
李长江即命副官叫黄包车护送张司令到天池浴室洗澡。
二十五
丁聚堂给张公任赔礼的酒席，摆在乔园绠汲堂上，小巧一间屋子，居高临下，松柏花草太湖石，门前小石桥下流水潺潺有声，四周隐蔽着卫兵。李明扬、李长江以及张公任、丁聚堂、颜秀武、陈中柱、陈才福、秦庆霖一共八人围桌而坐。
园子外面爆竹放起，丁聚堂举杯站起，对张公任说，公任兄，兄弟那天发昏，冒犯虎威，本来该死，今天借总座副座的面子，准备这点薄酒，放爆竹，专门向你赔不是，望你原谅兄弟草莽之人，不要生我的气，往后用得着兄弟的地方，兄弟赴汤蹈火，两肋插刀，脑袋拎在手上跟着你，你说向东就向东，你说向西就向西，决无二话！说罢，一饮而尽。
李长江说，对！我们这些人，既然在一块儿了，又逢这国难当头的时候，就要有这种剁头之交的义气！丁司令检讨过了，张司令你原谅不原谅他？
张公任说，总座副座都在这里，还有各位仁兄，过去的事情，已经过去了，就不说了。
丁聚堂说，公任兄，你要不原谅我，今天当着总座副座各位兄弟的面，你打我一个嘴巴子好了！说着就要到张公任面前来，却被颜秀武陈中柱拦住了，说，不要急嘛，公任兄不会要你这样。
李明扬说，聚堂，你坐下来，不要急。公任兄，你刚才意思已经到了，但是你说得简洁，他读书少，不能领会，你就再多说几句，想说什么，就说什么，今天大家一起，亲生兄弟也比不