五十九
韩德勤给二李发来措词严厉的急电：
师公总指挥，长江副总指挥，我已亲率独立六旅等部共八个团，包围新四军淮南东路半塔集根据地党政机关。前次信中嘱你部解决江都境内新四军挺进纵队，你部至今未有行动。现挺进纵队叶飞已率其第一团及第四团前来增援，袭击我背后。江都境内原有陶勇部，已赴津浦路西与汤恩伯、李品仙作战。因此，江都境内大桥、嘶马、吴家桥新四军挺进纵队根据地，实为空城。韩某今以鲁苏战区副司令长官及第二十四集团军总司令名义，令你部即向新四军挺进纵队留守部队发起歼灭性攻势，夺取其根据地，以实现重庆总部在华中之战略意图，并配合我解决淮南东路新四军罗炳辉第五支队。此令，并报中央军令部以及委员长蒋。
副官将电文宣读后，李明扬说，暂时封存，不作传达，不准透露。副官领命而退。
李长江不安地走来走去，对李明扬说，这种情况下，我们还不能把挺进纵队赶走，话不大好说。我们哪怕先打一打，拿下来，以后新四军来求我们的时候，再给他们，一来也让他们晓得我们的威风，二来对上面也能交待过去。挺进纵队留下没几个人了，我们随便叫哪个纵队派一个支队去一冲，要不了半天，就解决问题了。或者哪怕事先通知新四军，我们跟他们唱个双簧，我们一冲，枪声一响，他们撤出去，我们占领，等过了这个风头，他们再来借这个地方。这样处理是快刀切豆腐两面光，倒也是个办法。要不然，交待不过去呀。
李明扬沉思，没说话。
正在这时，丁聚堂、陈才福、陈中柱三人闯进来，丁聚堂说，总座，根据我们的侦察人员报告，新四军挺进纵队人都走空了，差不多只剩下一个营老弱病残留守，还有伤兵医院。我们还等什么呢？干脆趁这个机会，把他们赶走算了。陈才福说，我们每个人出一个支队，就是九倍于他们的兵力，要不了一顿饭的功夫，大桥、嘶马、吴家桥全部可以拿下来！我们愿立军令状！
李明扬仍然没有说话。李长江挥手说，不要说了，都坐下来，让总座考虑。
等三员大将坐下来，李明扬说，我想了一下，现在有三种办法。一个办法是打，这很简单，请哪个纵队，比如陈才福，上去一冲，解决他们一个营老弱病残，那还不是笃定？新四军要想继续守住那么大的地方，是不可能的，我们就把那一片地方拿过来，每个月能增加好几万的税收。这个办法，看上去有点油水，韩德勤也满意，重庆也满意。问题是我们以后同新四军就没有交道可打了？新四军从此以后就完蛋了？共产党的军事力量就不存在了？没有这么简单！如果是这么简单，这叫做天绝，天要绝他们，就不能怪我们，我马上让你们去打，我亲自上阵指挥。我总是提醒你们，自从北伐以后，国共两党分裂，我们天天喊剿除****，剿光了没有？越剿越大。这个政治我们不大懂，但我们要谨慎。况且现在是全国抗战，旁边还有日本鬼子，中国人打中国人的事情，这么起劲不好啊，我们尽量不要参加，如果参加，要有最充分的理由，不得不干再干，能饶人处还要且饶人。所以，“铁匠做官，打上前去”的这个办法，总之该是有些疑问，要三思而行。
第二办法是不打。但是不打有不打的问题。重庆对我们要有意见，韩德勤以后要告我们的状，我们没有服从军令，不好交待。怎么办？重庆这一次关于华中的战略，已经实行，别的地方都在打，只有我们这里没有打，所以新四军在我们这里的力量，就可以用到别处去，我们实际上帮了新四军的忙。这个罪名，说小也不小。不过，不要怕，我可以担当得起。韩德勤也罢，什么人也罢，他们哪个敢说我李明扬私通共产党？我不打，有我不打的理由。第一，新四军扬中虽然失守，但新老洲还在手上，陈毅在江南的部队说过江就过江；第二，泰兴和扬州的鬼子不断在前线袭击我们，杀害许多老百姓，我们不敢放手去打新四军，我们在老百姓面前交待不过去；第三，我们有我们的处境，不是我们不顾大局，我们又不是小娘养的，要到我们就喊我们去打仗，不要到我们就连军饷也克扣，连我们的税收也抢走，这仗我们没法去打，这方面的话多得很，有三箩筐。所以，“不打”，是有我们的理由的，我们不怕。
但绝对的“不打”，我们总要担心不好交待，怕以后上面对我们有麻烦，那么我想到第三种办法，就是既打又不打，叫做“箭在弦上，引而不发”。我们派一两个纵队去包围大桥、嘶马、吴家桥，虚张声势，围而不攻，我们在抗战前线去找鬼子的麻烦，袭扰鬼子。鬼子现在还没有到大举进攻泰州的时候，你跟他们小敲小打，他们也拿不出大动作来，但我们可以这样让前线紧张起来。如此双管齐下，造成比较热闹的事实，将来好做交待。行不行？
陈才福说，行是行，但我们对新四军不是太客气了？
李明扬说，不要乱起哄！新四军跟你我有什么仇？我李明扬当兵到现在了，跟谁都没有仇，跟新四军没有仇，跟韩德勤也没有仇。但我要生存！我们鲁苏皖边区游击总部，大家这样走到一起来