七十七
李明扬在兴化一处古老华贵的住宅里，焦虑徘徊，这时，仇主任来到，说，师广总座为何有点闷闷不乐？李明扬说，这还能瞒你？郭村没有攻得下来，损失很大，一个纵队司令加上千把人枪，被新四军俘获。新四军江南部队也开过来了，陈毅到了郭村。我在分析，他们会不会一鼓作气，攻打我的泰州？仇主任说，省政府鲍秘书长叫我来跑一趟，转告你，楚公要同你商谈彻底驱逐泰州以西新四军的问题，请你一两天内不要离开兴化。李明扬问，楚公有何新的意图？仇主任说，大约想叫八十九军配合你，重新在郭村打一仗，直接同陈毅交手、决战，比个高低。李明扬“唔”了一声，没有再说话。仇主任见李明扬忧心忡忡、没有交谈的兴味，也就告辞。
忽然，李长江来电话，说，新四军攻克塘头，打到九里沟了！李明扬说，你给我顶住。我马上去向韩德勤求援。他搁下电话，徘徊了几步，拿起电话，想想又放下，摇头自语说，不，不能。忽然，手底下的电话惊心动魄一样响了起来，他几乎像被触了电一样把手一缩，但随即转为镇定，缓缓抓起电话，问，哪一位？李长江在电话里说，总座，新四军主动撤退，回到塘头去了。李明扬顿时松一口气，说，不要冒失，我马上回泰州。他叫出卫队，登上汽艇，向泰州方向驰去。
李明扬到达泰州，李长江和各纵队司令都在等候，李明扬坐定，问，情况怎么样？李长江说，新四军前锋已经打过了九里沟，忽然那边吹号，收了兵，一直撤退到塘头去了。不知道是什么意思。李明扬问，陈毅是不是真的在塘头？李长江说，传说是这样，看样子也像。李明扬说，他真来了就好了，我想了一下，他不会攻打泰州的，我们这一仗，还是打错了。众人都不吱声。
李长江说，他们还有两个谈判代表被我看在积谷仓那里，是不是请他们到塘头去……？李明扬说，再等一下。正在这时，门口通报说，有人从塘头送信来了。李明扬说，快请进来！
进来的人是个胖子，穿一身绸缎衣裤，口袋上面插着钢笔，手执一信，众人一见，都说，是俞支队长！胖子说，是的，我被俘了，陈毅召见了我，叫我带信。他向前趋进几步，叫了“总座、副座”，就把信给李明扬呈上，李明扬说，好，你也辛苦了，先去休息吧，胖子于是躬身退下。李明扬阅信后，叫参谋长，说，你马上派人去拉电话线，拉到塘头，我要同陈毅通电话。四周的人似都松了一口气。李明扬说，你们都各散、休息吧，有事再找你们。纵队司令们俱退出，室内剩下二李。
李明扬问李长江，怎么打败了？李长江说，四个原因。第一是新四军战术好。他们打得灵活，防守中有进攻，被动中有主动，反击中有重点，用短促出击和袭击后方的办法，使我们转为被动，陈中柱就是这样挨捉去的，六纵三个支队的支队部也是这样挨人家连锅端掉的，陈才福这么刁的人，就没想到人家杀进他宜陵的两个营又会杀一个回马枪过来，简直像是遇到了长坂坡杀进杀出的赵子龙。反正新四军打仗是没有一定之规，防不胜防。第二是新四军有了增援，我们没想到他们陶勇一个团能从二百里外越过两条公路一个邵伯湖，穿过鬼子封锁线，悄悄的就进了郭村，等到他们参加了战斗，我们才发觉新四军有了增援。我们的部队无论如何做不到这样勇敢、吃苦。第三是我们兵弱，就怕拼刺刀，一看到新四军来拼刺刀，就往后退，来不及退的就“扑通”，跪下来投降，所以新四军短促出击没有不成功的。第四是我们有人反水，陈玉生带过去一个支队，王澄带过去一个大队一个机枪连，这样新四军总共变成了四个团还多，机枪连几十挺轻重机枪开火，进攻的就全退了下来，我在前线亲眼看见。兵败如山倒，仗就打不下去了。
李明扬说，对陈玉生和王澄，事先怎么没有预防？李长江说，事先有预防的，我已经部署，准备缴陈玉生支队的枪，但是新四军悄悄运动了一个团去策应、支援陈玉生，我怕在我们的后方打起来麻烦更大，就决定暂不解决。张公任没有把陈玉生看好，让他杀了出来，当然也不能全怪张公任，陈玉生在三纵把兄弟多，看不住他，说是要缴他的械，恐怕也不容易。王澄的问题，我们也是有防备的，颜秀武已经开始分化瓦解他们，逮捕了有关政工人员，调动他们四大队第一中队回城驻防，并且叫支队长与四大队驻在一起，加强督察，但四大队警觉了，不服调动，连夜起事，反而逮捕了支队长，立即向郭村靠拢，得到新四军接应，就全跑过去了。李明扬说，算了，事情也确实难办，我对清理共产党，一直总是下不了手，我们不能那么干，而这一仗我们本来不该打，如果再忍一下，什么事情也没有，他们说好是要东进的，不会赖在郭村不走，这次冲突，是个误会，我们性急、量小了，怪不得共产党。
李长江说，我无能，仗没有打好。李明扬说，不说这个了，打好了就更坏了。你的指挥没有问题。我考虑，今后同新四军的关系，要格外慎重，任何情况，决不再同新四军交手，这样的活儿一定让别人去干。这回我们也是上了韩德勤的当，一时糊涂。
李长江说