有一句没一句地扯着，忽然队伍前方一声惊呼：“官兵来了！官兵来了！”
难民队伍哗然，立即四散奔逃。春牛一愣，抓着妻子的手，慌慌张张向右侧林间小路奔去。方辟符纵身尾行，他不知为何对这夫妇大感亲切，决心无论如何也要保他们平安。夫妇二人步履散乱，在林间竟越走越深，直至外面喊声渐远，才靠着一棵大树坐下休息，那名叫二花的女子面色发白喘息不已，捂着肚子蛾眉紧蹙，春牛问：“你咋啦，还好么？”
“我肚子痛得厉害，口有点干，歇息一下应该就没事了。”
“你坐一下，我道附近找点水。你先啃点干粮，我不会走远。”
春牛从包袱里掏出一个瓷碗，转身进入林中深处，他从小在山脚长大，观察山形地势就能感觉出哪个方向有水，因此直向地势低洼处跑去。
方辟符闪身走向二花，抱拳道：“这位大姐，在下方辟符，路过此地，绝非歹人。大姐可宽心歇息，有我在此，无须害怕官兵前来！”但二花于方辟符竟视若未见，仍一脸惊惶之色，向着丈夫奔去的地方张望。方辟符才知，此次幻境竟全然是影像。
春牛跑了约一里多地，发现一处水洼。正俯身汲水之际，忽听得一声儿啼，心下大惊——难道二花早产了？！
顺着儿啼的方向跑去，春牛发现在一处芳草圈起的平地，竟躺着一个大红绸缎包裹的婴儿，春牛惊异地走过去，抱起婴儿，撩开包裹一看，更是吃惊：殷红如血的线条如血管般竟从头至脚绕遍了男婴的全身。
春牛手一哆嗦差点将婴儿摔落在地，心中猜测：这孩子是妖怪？还是生了病被父母遗弃在此？思之再三，将孩子放到原处，转身欲走之际，那孩子如点漆般双目瞅着春牛咯咯笑了起来。春牛心中一软，又走到婴儿面前，面色数转，叹道：“罢了，罢了，想俺从前在山里打猎也仅打山鸡野兔，就算遇到掉入陷阱的麋鹿，都会救它一救，何况是个人呢！”又俯身将婴儿抱起，向着二花休息的方向奔去。
二花和方辟符看着春牛回来时抱着个婴儿，惊讶之余，倒是对孩子周身红脉浮凸没有太多猜疑。许是有孕在身，母性泛滥，竟十分同情达理：“咱俩落难跑到这里，遇到这孩子也是上天的缘分，有咱一口吃的，就有他一口，总不至于饿死，孩子生的是怪了点，但上天体念你我夫妻善心，将来能有好报也说不定呢！”春牛憨笑着点点头。
春牛和二花抱着这捡来的婴儿在林中躲了数日，二花肚子每每剧痛，知道临盆在即，于是出得树林，来到了附近的一个小镇，在小镇数里远的一间小屋里安顿下来，小屋原来是瓜农看瓜的偶居之所，瓜田早废，房子也随之遗弃了，春牛又在镇上的一家大户人家找了个短工的营生，白日里帮工，晚上回家照顾妻子。
离得树林第七日，二花诞下一名女婴，由于先前受惊早产，女婴显得又瘦又小，但抱着捡来男婴的春牛还是喜上眉梢：“大壮，你有了妹妹了。”男婴自捡来后，极少啼哭，即使缺吃少穿也精神饱满，夫妇二人为他取了乳名叫大壮。
二花接过大壮，将奶子一左一右喂着两个孩子，喜道：“现在大壮可有奶吃了，那些日子成日开水跑干粮糊糊，可真苦了孩子了。春牛哥，你说闺女叫啥名字呢。”
“就叫小花吧。”春牛憨憨一笑。
方辟符像幽灵一般站在他们旁边，感受着生命诞生的喜悦，清贫家庭的天伦之乐，心中也是喜乐融融。日子一天天过去，方辟符屈指一算自己时间仅剩下半年多。但不知为何，他心中感到静谧安详，似将悟得剩余二道剑气遗忘了一般。
半年时间，春牛和二花夫妇发现大壮身上的红线渐渐变细变淡，刚开始时殷红如血，现在仅能看到淡淡的线影，夫妇二人十分欢喜，都以为这是怪病痊愈的征兆。
一日，春牛从东家打短工回来，看到院落的篱笆东倒西歪，院里瓦缶破碎，柴门大开，里面传来二花的哭叫，跑进屋内，有四五个官兵将小屋塞得满满腾腾，有一个竟撕扯着二花欲行淫亵之事，两个婴儿在床上啼哭不已，春牛急怒上前阻拦，被一个士兵飞起一脚踹中心窝，另一个竟用长矛一矛刺进了春牛右肩，血液喷溅四射。
二花尖叫：“春牛哥！”说罢披头散发地抓咬士兵，那名被划破脸颊的士兵心头火起，抽出佩刀，一刀将二花捅了个透心凉。
方辟符睚眦欲裂，剑气凭空而起，但刺过数名兽兵竟像刺入空气一般穿透而过，他竟眼睁睁看着毫无办法。
春牛挣扎着爬到二花的尸身旁，血泪相和而下，哭声如嚎，一众官兵意犹未尽，将床上小花一把抓起，摔到地上，孩子哭声顿绝，眼见是不活了。那兵吼道：“哭啊，叫啊，扫兴东西，大爷们今儿让你们满门死绝！”
那兵又抓起大壮欲摔之际，突然门外传来一声：“磨镜子嘞，削菜刀！”语声由远至近，屋里突然多了一个风尘仆仆的猥琐老者，担着一个精致的担子，将篓筐往地上一放，看着一众官兵摇头不已，面色冷峻如霜。
方辟符看到来人，叫道：“爷爷！”