小牛缩了缩脖子，又唱了一个。呆呆老半天，山下的姑娘唱起来了。还是没转歌题。
何强和小牛都把这个当成一件不可动摇的大事，聚精会神地听着。
山下姑娘唱的是：
走了一山又一山，山山不见哥哥面，
天上下了无情雨，情妹低头泪涟涟。
小牛两手一扬，吐了吐舌头说：
“队长，我全唱完了，认输吧!”
何强一把抓住小牛，高兴地说：
“看，看，她沉不住气了吧!露出马脚来啦!现在哪里下了雨?快，立刻向她攻击。”何强扬起手来，兴奋地：“进攻!”
小牛闪着眼睛，没词儿了。
“来，我告诉你!”何强拉过小牛来，叽叽喳喳嘀咕了一阵。
小牛连连点头，又高兴地唱起来：
走了一山又一山，山绕岭来岭绕山，
情姐抬头把天看，别把晴天当雨天。
对方沉默了。姑娘们知道自己的歌子唱出了破绽：歌词比喻与现实情景不合。她不好意思了，好久没有回歌。她大约很佩服对歌人的本事，批驳得很和气，并没有骂人。她只好服气，唱了个抱歉和求教的歌子。
太阳出来照满山，不会唱歌也为难，
不会唱歌也想唱，唱得不好哥包涵。
哥若有心教妹唱，妹愿向哥学三年，
有朝一日学好了，唱得长江水也干!
小牛一听，骄傲地站起来，他连叫带跳地说：
“看，她向咱们求饶了!她怕咱们了!她被咱们打垮了……”
孙英把小牛拉过来坐到原处，说：
“看你，小鬼，人家让你，你就骄傲了。”
何强拍拍小牛肩膀，说：
“小牛，这一定是个好姑娘，也许像你在家时一样，没有亲人，成天同牛羊在一起，来，随便陪她唱唱杂歌①吧。”
小牛的歌像泉水般的涌出来了：
放牛娃儿孤零零，深山野岭赤脚行，
戴的斗笠没有顶，披的蓑衣没有襟。
三次放牛挨三打，两顿馊饭蛆虫生，
残汤剩菜难下咽，东家顿顿嚼舌根。
白天山林当伙伴，晚上牛羊是亲人；
一张破席半捆草，整夜不敢合眼睛，
一怕强盗偷水牯，二怕豺狼把羊惊，
眼看三星正当顶，又怕一觉到天明。
东家骂我贪睡鬼，上路还是满天星。
小牛唱着唱着，自己泪水涌出来了。他想自己的身世，想到了过去的生活，一个小孩子怎么能不伤心呢?
山下的姑娘也在颤抖地唱了：
金沙流水万里长，江水哪有泪水长?
①杂歌也就是一般的山歌，可以随便自如地唱，不受排歌的格律或对方的限制。
荞子稀饭吃不饱，麻布衣裳穿不上，
客家财主催命鬼，官家老爷活阎王。
金沙江呀金沙江，苗家姑娘泪汪汪。
何强忍不住了。这已经不是普通的山歌或情歌了。而是受苦人民的悲叹了。何强想了想，也唱起来：
受苦人啊受苦人，受苦人是一家人；
受苦人要手拉手，受苦人要心连心。
何强歌声刚住，山下立即响起姑娘的歌声来了：
你一声啊我一声，好比先生教学生，
先生教书有书本，山歌无本句句真。
很明显，山下的姑娘们敬佩起何强他们了。何强又叫小牛唱了个表示谦逊的歌子之后，朝孙英说：
“行了，孙英，你的工作来了。”
“什么?”孙英沉醉在美妙的歌声中了，她怔怔地抬起头，“你说什么?”
“你和小牛先下山去，见到那些姑娘，告诉她们，咱们是红军。要问……”何强稍稍沉思了一会儿，说道：“第一，红军大队从这儿过了没有?没从这儿是从哪里过去的；第二，这里离村镇多远?有几家土豪?土豪有枪没有?跑了还是没跑?第三，这一带有白军没有?第四，态度上……”何强挥着手说：“行了，说这么多就行了。你这个宣传员，别的事，你自己看情况处理吧!”
孙英明白过来了。这一阵子山歌并不是白唱，通过歌子能解决这么多大事啊!孙英想到这里羡慕地看了何强一眼，故意说：
“情歌是你唱的，姑娘是佩服你，应当你去呀!”
何强的脸刷地一下子红了个透。他没有好气地说：
“孙英同志，这不是说笑话的时候。”
孙英看见何强那副尴尬的样子，自己也不好意思起来，红着脸说：
“那你们呢?”
“我们在山上等你，有了消息，立刻就行动。”
孙英带上小牛，一起朝山下走去。
“等一等。”何强叫住了她们，指着小牛那扎在腰间麻绳上的砍柴刀，笑嘻嘻地说：