春申君虽为五国合纵长，但年纪已老，故不随军出征，由孟阙全权领军，国舅李园为右将军，和前将军项燕为孟阙的两个副手，李园位在项燕之上。
各国军队相约齐聚函谷关，楚军大军开拔之后，一路晓行夜宿，行到魏秦两国交战地带，此时两国战事已告一段落，秦将蒙鹜奉秦王政和相国吕不韦之命将此二十城设为秦东郡，并在面对楚国边境的地带做出进攻之势，威胁楚国的边境城池。
孟阙于是分出十万兵力由李园率领，面对蒙鹜，深沟高垒，防其进攻楚国，同时也牵制蒙鹜以防备他从楚军后面发起进攻。
路上非止一日，楚国军队到了函谷关前，却见韩赵二国已先期到达，就驻扎在函谷关外。
函谷关当真险要，关前一条狭长通道夹在两座山峰之间，而关城面对联军这一面城墙有近两千米长，城墙的两端嵌入山莽，而城墙高在六米以上。
孟阙眼望函谷关前险道，一句“雄关漫道真如铁！”脱口而出。
左右将官皆知孟大帅有“天下第一风流浪子武宋玉梦郎”之称，这一句“梦词”雄豪若此，不知下句又当如何气势磅礴，谁知孟阙“吟”了一句就没了下文，接着道：“众将官听令！”
众将轰然应命道：“末将在！”
孟阙道：“回营休息！”
众将皆一愣，随即不少人笑出声来，暗道：“这梦郎大元帅，原来也有作诗卡壳的时候，却用令众将回营休息来遮掩。
孟阙回营方自坐定，即报有韩国将军来拜见，孟阙急忙在军帐中召见，却是韩国步兵主将右将军韩虎师和马军主将“军将”韩山勇（只管五千骑兵），孟阙一听“韩虎师”这三个字时几乎又笑出声来，暗道，“老虎的师父”那不就是猫嘛，你直接叫“韩猫”岂不更干脆。
却见韩虎师和韩山勇与他见礼已毕后，韩虎师从怀中掏出一个包裹，打开一看却是虎符，韩虎师道：“王上有命，将虎符交与上将军掌管，待破敌后再归还。”
孟阙一惊，忙站起身抢步上前，郑而重之的将虎符接过放在帅案上，又对之深施一礼，然后请二人坐下。三人又客套了几句，两韩将趋步退出了。
韩将方走，赵将又来拜见，孟阙宣入后却发现是司马尚和东郭朗，司马尚已升为右将军，主管十万骑马步兵，而东郭朗这小子不知走了什么狗屎运，竟然已升为骑兵主将前将军，掌管五万骑兵。
三人见礼毕，却见司马尚向孟阙使了个眼色，孟阙忙秉退左右，司马尚从怀中掏出一封信道：“上将军，这是李牧将军给您的信，请拆阅。”
孟阙听到“李牧”两字，心中微颤，略显激动的接过信来，拆开一看，见头一句是“梦郎贤弟钧鉴”，孟阙心中一暖，暗道，这还是我大哥啊。
其实孟阙从来没真正恨过李牧，毕竟李牧是按军令行事的，一别经年，孟阙还是会时时想起这位“战神加民族英雄”的大哥，却见李牧下面的话不太多，也没什么客套，他并未解释两人当初的“误会”，却直入正题，说自己本来的意思是希望赵王把虎符交给孟阙，让他全权指挥，谁知郭开进了谗言，说怕孟阙打完仗把军队带走不回赵国，赵王虽不太信，但还是交代司马尚和东郭朗不可将虎符交与孟阙，虎符就由司马尚保管，但战场上也要听孟阙指挥。
李牧信中又道，司马尚是他多年兄弟，他临行时自己已经交代过，一切行动都需听从孟阙的，故孟阙指挥时不要有什么顾忌，至于东郭朗，虽然他是走贿赂郭开的路子上来的，但本质上也忠勇可嘉，能够信赖。
孟阙看过信后，哈哈大笑道：“都是兄弟，既如此，我等不忙征战，先等等卫军，来呀，传酒，我等一醉方休！”
司马尚尚未答话，东郭朗接口道：“上将军忘了吗，我等李将军部下在军中是不许饮酒的。”
孟阙本来兴致不错，被这东郭朗当啷一句搞的几乎噎住，于是有些不快的道：“那算了，我找项燕喝去。”
东郭朗居然又道：“将军还是少喝的好，恐秦军随时开关延敌！”
孟阙这回却笑了，忽觉这东郭朗虽然说话讨厌，倒也当得起李牧“忠勇可嘉”的评语，于是道：“东郭将军放心，我有分寸的，再说秦军就是‘开关延敌’也得等我们进入这险道到了关前才会，秦军凭此地势打败了多少次各国进攻，他们这次还会准备利用地势的。”
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两天后，卫国军队也到了，同样把虎符交给了孟阙，这两天之内秦军并无动静，于是第三天孟阙下令，所有骑兵和骑马步兵留在函谷关险道外，步兵进谷叩关。
狭长的关前险道两旁是两座山峰，山上林深树密，如果山上有敌军埋伏，单单往下射箭，联军就非乱套不可，当真是条绝“径”。好在孟阙事先派人上去侦察过，倒是没见埋伏。
联军统帅孟阙铜盔铁甲，标志性的大斧子挂在马上，行进在山谷中的队伍中间，而他前面有大量军队已经出谷集结在关城前了。
却说孟阙好容易出了谷口，却