在莫良骥这里碰了一鼻子灰，余川算是彻底明白了，大将军把老卒营交给他就算还清了当年欠下余钱的恩情，此后再想让他帮忙也没了可能，愁眉苦脸的回到都尉府里自己住的那座小院，一进门就是一愣，他一人独住的院落里不知何时搬进几个丫鬟婆子，这倒无妨，让他受不了的是，本身一典雅别致的院内晒满了女人的亵衣内裤，连那窗台角落也放了些破鞋烂袜，看样子有人不想让他在都尉府住下去了，也罢，搬出去就是，省的改日被人拿着扫把赶出府去，那就真面目无存了。想到这，他赶紧低头进入房中，好在自己就没什么东西需要收拾，从床板夹层中取出当初师傅赠与自己的《太上感应篇》和几本心法，又把那块幽州虎符塞入怀中，全部的家当仅此而已，随后也不顾天色将黑，大踏步的迈出房门，朝都尉府大门走去。等他离开不久，小院中的丫鬟婆子立时聚在一起，匆匆把晾晒的那些羞人之物收回房中。
自此，余川算是彻底脱离了都尉府，在军营中住了下来，好在他一个大男人，对这些要求不高，虽比往日艰苦些，倒不是不能忍受。
一晃到了月底，眼见快到了发军饷的日子，余川头痛不已。这日傍晚训练完毕，闲来无事便和几个老卒扯闲篇，聊着聊着就说到了最近凉州境内匪患严重的话题，开始还未在意，可后来听说有一支贼匪最近接连抢了几个商队之后，余川脑海中一闪，生出些想法，于是急忙让那老卒把匪患的事详细说说。
原来这几年大夏朝和匈奴总的说来相安无事，可边界上小规模冲突从未间断过，特别是这凉州以北数百里，经常有小股匈奴骑兵来烧杀抢掠，每次凉州军得了消息都迅速派出骑兵追击，但不知匈奴人是如何翻过那连绵不绝的雪山的，总之每次追到山脚之下，便没了影子，次次如此，经过数十次的无功而返，凉州军终于失了耐心，只得劝说边民向南迁移，日后再有匈奴骑兵骚扰之事，权当不知。凉州军这么做不打紧，却被一些贼匪看出了些名堂，这些贼人打家劫舍时就一律扮成匈奴人的样子，如此一来，地方官兵不敢来，凉州军又懒得理，没出半年，让凉州附近的贼匪队伍迅速壮大起来。
贼匪越来越多，慢慢就有了几只人马过千的队伍，这些人往往会拉个山头，竖杆大旗，在一方地界上开始称王称霸，其中以二龙山和黑虎寨实力最为庞大，特别是二龙山，首领是两兄弟，手下人马三千多，盘踞在泥水岭一带，仗着地势险峻，易守难攻，连官军都不放在眼中，前些日子更是连抢了几个大商队，价值数十万两白银的货物被洗劫一空，听说事后连朝廷都惊动了。毕竟这凉州以西的商道是大夏朝与西域各国商贸往来的必经之路，若是被贼匪给切断了，对大夏朝税负影响可不小。
此事出了之后，朝廷也下旨让凉州军剿灭贼匪，可一则二龙山地势险峻，贼匪拼死抵抗下却也难以攻破，二则贼人原本多是当地一些居民，即便付出惨重代价攻上山去，贼匪便立刻化身成穷苦百姓，仗着对地形的熟悉，很快逃的无影无踪，官兵一撤，这些人又立刻卷土重来，所以几次大规模的剿匪都收效甚微。
详细了解了贼匪一事之后，余川更是打定了主意，连夜把黄孝祖和赵恒几人召集到大帐中商议，他把想法一说，黄孝祖脸色一喜，一巴掌拍在桌子叫道:“干他娘的，这整日的训练都闷出鸟来了，是该拉出去真刀真枪练练了。”
余川又把目光转向赵恒，此人行事沉稳，思索了一阵后才缓缓说道：“将军的想法我不反对，只不过没有上头的调令，这擅自带兵离开驻地可是大罪。”
他这么一说顿时让众人沉默下来，良久之后，余川狠了狠心说道：“不需要调令，就说城外五十里发现一小股贼匪流窜，老卒营为了不耽误战机，连夜出兵追击，我想有那道剿匪的圣旨在上面压着，如此报上去不会有人怪罪。”
眼见赵恒还有疑虑，黄孝祖性子急，猛地站起身道：“怕个鸟，是去剿匪又不是造反。”
他这么一嚷嚷，赵恒也不好坚持什么，于是众人开始制定行军路线，因为目标已经被余川定在了二龙山这伙贼匪身上，如今需要做的就是如何迅速接近此地并且不被发现。商量到半夜，才有了大致计划，定于明日天黑之后老卒营全体出动。
等众人散去，余川倒有些紧张起来，这次剿匪是迫于无奈，眼下再看看，还真有点破釜沉舟的架势，成了的话怎么都好说，朝廷自然不会为难一只剿匪有功的军队，另外按二龙山几次抢劫商队来算，起码半年军饷有了着落，败了的话，一切休矣，擅自调兵，剿匪不力的罪名，不用大将军发话，自己也只能认罪伏法。余川一夜睡的都不怎么踏实，直到第二日起来后看到校场上两千老卒豪气冲天的气魄，才略微安心了些。
冬季，天黑的格外早，好在凉州处于北方，整个冬天地上都会被厚厚一层积雪覆盖，夜里只要有月光，行路自不是问题。凉州城外百余里，一只两千余人的队伍正悄无声息的奔赴某地，除了脚踩在雪地上发出吱呀吱呀的声音外，数千人的队伍竟悄无声息。队伍的末尾跟着数十匹骏马，马蹄也是用麻布裹了起来，其