一月后从京城传来一道圣旨，惊动了整个凉州官场，圣旨只有寥寥不到三十字“擢升余川为宁远将军，即日起老卒营调往边界驻扎。”
一道圣旨之所以让凉州上到刺史下到走卒惊异不已的原因很简单，此次老卒营剿灭贼匪被圣上嘉奖其实并不出人意料，问题是把一个等同八品的校尉营头连提三级升为正五品的宁远将军是不是太过了？。老卒营立功是不假，可这功劳顶破天也就赏赐些珠宝银两，至多再升个一级半级不得了了，军中五品，没个十年八载的功夫，哪能混到这个地步。可圣旨已下，众人虽有些目瞪口呆加心热眼红，也只得接受这个事实。
而圣旨上的另一句话就更让人玩味了，老卒营调往边境，这又是何意？守边再怎么也轮不到老卒营这种战力全无的军队，更让人不解的是，余川虽然官职升了，可手下依旧是老卒营那两千多人，这对于一个五品宁远将军来说，和空架子没什么区别，所以这看似给老卒营带了一顶金光四射的帽子，本质上依旧未变，至于调往边境，怕是圣上存了某些不为人知的想法，众人再想起余川的身份，便更觉得摸到了圣上的心思，一个谋逆王爷的儿子，如何能让他做大。至于事实是否真如众人心中所想的那样，就没人知道了。
连此事主角余川，接到圣旨的那一刻也是莫名其妙，不过除了圣旨之外，他还从传旨老太监那里得到一句口谕，听完之后，更是满头雾水。口谕也是只有一句：“至多半载，何去何从，慎之！”
余川抓破头也想不明白老皇帝为何给他带这么一句话，更百思不得其解的是这句话到底什么意思，至多半载何意？何去何从是在提醒自己什么？可问传旨老太监，对方只是摇头不语，他也只能作罢。
一道圣旨不仅搅动了凉州官场，连京城太子府那位心中也有些惶惶，连夜就有几只鹰隼从府中腾空而起，环绕两周之后便朝着西边飞去。
而老卒营接到圣旨之后，不敢停留，匆忙准备了半日，全营朝匈奴边境开拔。大军开拔最重要的就是粮草先行，眼下老卒营在凉州军中成了众矢之的，各种刁难也随之而来，银饷迟迟不发，将近三千多人的编制却只能领到一千多人的粮草，和统筹粮草发放的司库几次交涉未果，好在老卒营不缺银两，从二龙山弄回来的那批财物都通过黄孝祖的关系换成了真金白银，后来为了携带方便又把这批银两兑换成了大夏朝内通行通兑的银票，还是有钱好办事，余川打手一挥，命人去凉州城内购买了几百担粮食，这才解决了燃眉之急，没耽误大军开拔。
唯一让余川担心的就是这一去不知何时能返，若是淳凌霜来寻自己怎么办，可圣旨催的急，也没时间去梵香谷通知她一声，只能忧心忡忡的上了路。
余川前脚刚走，都尉府就接到一封密信，说是信其实就是个纸条，只有寥寥数语，莫良骥看罢之后微微一笑，就着烛火把那纸条烧成灰烬，半晌后他才自言自语道：“有些人真是急了，也好，这样以来价码又能涨不少。”与此同时，一骑从都尉府飞奔而出，向凉州城北门而去，眼见马上之人手举都尉府令牌，守城兵卒哪敢阻拦，慌忙闪开道路，目送对方冲出城门，朝北方疾驰而去。
老卒营一路向北，经过十余日的行军终于到了目的地，凉州以北六百里处的大夏朝与匈奴交界处，说是交界，其实隔着连绵千里的雪山山脉。当初余川就是翻过此处不远的一座雪山来到凉州，如今回到这里也算的上是故地重游。因为有雪山的阻隔，匈奴大军根本不可能翻越雪山杀进大夏朝的境内，所以边境之上并未驻扎太多的军队，只有为数不多的骑兵，负责这千余里的边界巡逻。
但从半年前开始，偶有小股匈奴骑兵出现在大夏朝境内之后，引起了朝廷的注意，虽说人数不多，每次也就几十骑，多则不过一百，可让人忧心的是这些匈奴骑兵是如何进入大夏朝境内的，翻越雪山？绝无可能，千里雪山都是高过数千尺，人行都极其危险，又怎么可能带着马匹翻越。有人提出可能有不为人知的其他路径，可也有些说不通，数百年来都相安无事，若有其他路径为何偏偏这半年才突然出现。朝廷上下对此疑惑不解，无奈之下只能加强巡逻力度，增派一些军队，余川带领的老卒营来此驻扎，某方面来说，也有此目的。
到了边界驻地，余川先去七十里之外的大营拜见一人。凉州军分为东南西北四营，每营两万余人，原先老卒营属于南大营下的左营管辖，如今调防到北大营驻地，自然要拜会一下北大营的统领上官雄。
对于余川的拜访，上官雄显得不冷不热，只是说已经接到都尉府的通报，知晓了此事，并划出一条长约两百五十里的边界让老卒营负责日常巡逻，说完军事部署，又不咸不淡的扯了两句便下了逐客令，若不是余川如今顶着个五品宁远将军的帽子，他才不愿和这个在军中毫无资历的年轻人废话。谁疆场上杀敌多，谁立的战功多，这是军中论资排辈的标准，而像余川这样的，仅仅因为剿灭了一股贼匪，就做到了宁远将军的位置，在上官雄这等人心中，那就是走了狗屎运而已，根本不值一提。
在上官雄这里受