公元2092年5月11日，南部亚洲，孟买，古鲁·帕尔医院。
“哇！”
伴随着围在门口的人群发出的惊呼和喝彩声，一个看似平常却又身份特殊的女婴被推出了产房。
“观众朋友们，标志着人类迈入100亿大关的婴儿刚刚在孟买的古鲁·帕尔医院诞生了，您现在看到的就是现场回传的实时画面……”
“真是无聊的炒作……”
看着酒吧里老旧的电视机播放的新闻，陆军中尉彼德森在吧台上用力敲着已经见底的酒杯，示意着服务员再来倒上一杯，又像是在借此表达着对这则报道的反感。
“想什么呢，兄弟。”彼德森转头对正盯着电视若有所思的克拉克中尉说道，“难道你觉得人口到了一百亿是一件值得庆祝的事情吗？”
“少喝点，明天一早我们还要回总部开会。”
克拉克举手阻止了正准备给彼德森倒酒的服务员，然后把自己那杯一直没喝的威士忌分给了他一半。
“该来的总是要来，所以必要的仪式还是应该有的。而且不正是这个报道才让你有了刚才的感慨吗，不把问题暴露出来只会让人类失去必要的紧迫感。”
克拉克说的没错，现在的人类确实要有足够的紧迫感了——此时的世界不仅人口超过了一百亿，石油等传统资源也已经濒临耗尽，部分发展中国家越来越频繁的出现粮食危机，而最难以回避的，就是十几年前的第三次世界大战中交战各国使用的核武器对地球造成的灾难性伤害，所有这些，已经使得全球环境恶化到了几乎无法挽回的地步。
为了将来的生存和发展，人类只能选择加快星际探索的步伐。但遗憾的是，此时世界各国的星际飞行技术相对于一百年前并没有实现质的突破，人类基本的活动范围仍仅限于太阳系内。在对火星进行的多次模拟改造均得到否定结果的背景下，这就使得人类必须研发出足够飞出太阳系的先进飞船，才有可能去继续寻找适合人类生存的行星。
鉴于研究工程的复杂性，第三次世界大战结束后不久，在联合国框架下组建的星际探索联盟正式成立，该组织集合了地球各国的精英科研力量，联合研发新一代的超高速星际飞船。
星际飞船所需的各项主要技术被分为十多个研究项目组分布于世界各国，而这其中有两项关键技术被普遍认为最具挑战——在哈萨克斯坦研发的大型核聚变反应堆，以及在埃斯特拉研发的等离子推进系统。
“你觉得那个什么探索联盟有前途吗，我觉得还不如把咱们国家在各个项目组的科学家都叫回来自己单独研究，不然将来发现的新行星又如何划分给世界各国呢，说不定到时候就该有第四次世界大战了……”
彼德森说到这里便把手里的半杯酒一饮而尽，不过这位样貌粗鲁的年轻中尉在酒后的胡言乱语，其实也代表了很多埃斯特拉国民的想法。
“我们国家确实差不多拥有独立研发的能力，毕竟我国的研究人员在各个项目组都基本占了一半以上。但是你要知道，所有这些研发项目预计的研究周期需要三十年左右，如果我们独立研发的话，不仅时间很难预计，而且还可能会有很多额外的问题……好了，别喝了。”
克拉克一边说着，一边再次阻止了彼得森想要再喝一杯的企图。
“好吧好吧……”彼得森无奈的将空酒杯推到了一旁，“时间长点也无所谓啊，毕竟到时候弄出来的是完全属于咱们自己的东西。”
“事情没那么简单，如果我们现在独立研发星际飞船，那就必然会引发其他所有国家的警惕和敌视。到时候世界各国很可能会联合起来对我国进行孤立、制裁、甚至是战争威胁，我想至少在目前我们还并不完全具备对抗全世界的实力……走吧，我们该回去早点休息了。”
克拉克拍了拍彼得森的肩膀，两个人便一同起身走出了酒吧。
门外，夜幕早已降临在繁华的维斯特尼——这座在十几年前还并不算耀眼的海港城市在如今已经一跃成为全球最为重要的经济中心，而这一切，都是得益于埃斯特拉共和国借助第三次世界大战的机遇所取得的快速发展。
在那场惨烈的核大战之后，战前的几大世界性强国均遭到无法挽回的重创，而一直保持中立的埃斯特拉共和国则成为最大的受益者——由于在地理位置上远离核战争发生地，环境所受影响相对较小，原本地广人稀的埃斯特拉在战后迅速涌入了大量外国移民，时任共和国总统帕特里克·贝尔极富远见的主导了著名的“2079特别移民法案”的实施，吸引了世界各方面的精英人才的加入。受到天时地利人和的各种眷顾的埃斯特拉，由此在经济、科技、军事等方面迅速占据了世界领先地位。
2079年6月28日，联合国进行了自其成立一百多年来的最重大的一次变革，战前原有的五大常任理事国被正式减为四个，而埃斯特拉共和国则成为唯一新入选的安理会常任理事国。次年1月1日，联合国将总部迁往埃斯特拉共和国的维斯特尼。尽管联合国秘书长在对此发表