焦宛儿点点头，先为池寒打开门。
门外，那名弟子还守候着，见到池寒先是一礼，看到焦宛儿又是一礼，喊道：“师姐。”焦宛儿点头道：“不必多礼。”看了看天色已经昏黑，又问：“这位池少侠武艺高强，已经通过测试。外边还有等着测试的侠士么？”
“啊，恭喜恭喜。”那弟子先对池寒道了一声喜，拿笔在那张报名纸上画了个勾，回复道：“只剩一两人，准备引去几位师兄处。师父已经吩咐准备伙食，今日打算在大堂宴请各位英雄。”又毕恭毕敬地把长剑归还给池寒。
焦宛儿点点头：“那好，我的任务也就结束了。你先退下吧，我把池少侠引去大堂便是。”
那弟子便点头退下。
焦宛儿身体微倾，右掌向上指着前方，明眸笑道：“池少侠，这边请。”池寒见她神态娇俏可爱，想起适才两人对掌时传来的温腻触感，没来由地脸上发烫，当下别过脸向前走去，也笑道：“你们金龙帮可真是多礼。”
焦宛儿几步跟上，笑道：“来者都是贵客，礼多人不怪。”又叹气，“金陵演武到如今是第四年了，真正的高手却来得少。”
一路说笑几句，穿过几道回廊，很快便到了大堂。
大堂中已经聚集了许多人，围坐在几张大桌边上。有年轻英气的少年，也有虬髯满脸的大汉，甚至还有穿着道袍僧服的，此刻都相谈甚欢，桌旁自有金龙帮弟子们端茶送水，服侍周到。焦宛儿一进门，那些武林人士中有相熟的，就迎上来恭敬喊道：“焦姑娘。”不相熟的，也不自禁把目光都聚拢在焦宛儿身上扫来扫去，都把池寒给当作空气自动忽略掉了。
焦宛儿歉意地看了池寒一眼，上前去与那些江湖中人见礼寒暄，又有人不断介绍些才交的面生朋友给焦宛儿认识，只听什么全真鹿道兄、华山薛师兄、青城罗师兄的呼喊，又是一阵子互相吹捧。池寒听得没趣，独个儿挑了个僻静角落坐下。
他那桌人极少，其中大部分还都上前去同那些江湖人士寒暄了，坐在桌旁的除了他之外只有一个少年公子，显得格外冷清。但他也乐得安静。
忽听得身边一个声音问：“你不去和那些人凑热闹么？”转头看去，正是同桌的公子哥儿，面目清秀，略有轻浮，一股书卷气息。池寒笑着反问：“你不也没去凑热闹？”那人哼一声，眼神往焦宛儿处瞟去：“我倒喜爱热闹，不过那里尽是阿谀奉承，有什么意思。”又摆出一副前辈口吻，“你不去同流合污，那是极好的，你叫什么名字？”
“在下池寒，初出江湖，还请多多指教。”池寒做足了礼节，“还未请教公子高姓大名。”
那公子喜道：“原来你也是初出……”发现自己失言，又猛地止住话头，也不觉羞涩，语气复又变得沉稳，学足了前辈架势，“我叫李……李元子，混元一气的元，孔子孟子的子，指教不敢当，若是场上相遇，我让你三分就是。”
池寒汗颜，这李公子内息沉稳柔和，倒像是修炼的道家正宗玄门心法。但沉稳有余，不够悠长，比功力这一项可及不上自己。却不知道招式上的造诣又如何。
当下也不多去研究，只说一番谦逊的话。李元子欢喜他谦虚有礼，干脆坐到池寒身边来，两人又寒暄一阵，李元子谈兴既起，天南海北胡侃，倒说了许多不知真假的江湖往事，又说江南武林当中，这金龙帮主也算得一号人物。
那举手投足，看起来还真像个老江湖。
过不多时，大堂中一下子没了声音。
池寒看去，一个身材魁梧，虎背熊腰的汉子满面笑容地踱步进门来。有认识的，都高声呼喊：“焦帮主。”身旁那公子哥李元子轻轻“啊”了一声，嘀咕道：“原来他就是‘铁背金鳌’焦公礼。”池寒只觉好笑：“原来你并不认识金龙帮帮主啊。”
“我曾听师父提起过，说是江南武林一条好汉子，本人却是今日才得见。”李元子老实回答，又指了指焦宛儿，“不过焦大姑娘是看到过的。金龙帮是金陵第一大武林势力，弟子六七千人，从去年起，许多事都是她这个做女儿的和几个师兄一起处置。”
原来焦姑娘是金龙帮大小姐。池寒暗自点头，果然见焦宛儿轻快地蹦到焦公礼身旁，虽没了之前的稳重，但那副小女儿模样也分外惹人喜爱。蓦地他心念电转，忽觉这李元子公子莫非是暗中爱慕焦姑娘？再一联想之前的神情语气，越发觉得便是如此。只是此刻众人都陆续回位，他们这一桌也坐满了人，倒是不好开口问询。
焦公礼见众人落座，场中安静，咳嗽一声，开始发言，尽是些客套空话，什么金陵演武号称金陵第一武道大会、举办该项活动具有重大意义，金龙帮一向高度重视啊；什么大家要为了武林和谐、民族复兴的梦想共同努力奋斗呐，听得池寒郁闷——官话套话的路子到了这个世界也是一个模样。他在二十一世纪早听惯了这些言语，怕是耳朵都起了老茧，如今怎么还听得进去。
好在焦公礼发言简短，没一会儿便道：“大家吃好喝好！”众人一阵欢呼鼓掌，纷纷动起筷子。池寒早