哒哒的马蹄响过。一行人持刀佩剑，牵着马匹，驮着箱子，穿过小道。
马蹄声终是响得越发急切，密密不停。“快点，快点。”有人催促道，于是队伍行进得更是迅速。
天边隐隐传来轰隆隆的响动，偶尔一道白光乍现，划过层层白云。风也猛然间吹拂起，小道两旁树木都“沙沙沙”响动，那行人中有几个举着旗杆，写有“飞马”两个大字的旗幡也随风扑棱棱翻飞舞动。
那正是飞马镖局一行。
镖局众人日夜兼程，进了山东境内没多久，又是大片清国领域。一路上偶尔还有几片小地区归属辽国，更是纷争不断。
池寒同众人一路行来，李沅芷离开的那点失落也渐渐淡去。一路上遇到数起盗匪，都是不入流的小角色，被三两下打跑，也便略过不提。
这一日，众人走在路上，却黑云沉沉，眼见就要下一场暴雨。各人虽是习武人士，可也没练到风雨不侵的地步，只得加紧赶路。没半晌，有人喊道：“前边有一座房子。”众人更是加急了脚步。
离得近了，那房子的真貌才慢慢显出来。不，与其说是房子，不若说是堡垒。
阴气沉沉的一座堡垒。
内中真情如何无法看到，但巨石堆砌的围墙框占了好大一圈，显然这堡垒占地很广。这时黑云愈发阴沉，云层里隐隐有雷光闪烁，池寒看着那堡垒，倒有几分西方吸血鬼影片的味道。
“那是什么堡垒？”他不由问道。镖局中有一名镖师常在北地行走，答道：“前方应是山东武定的商家堡。”马行空也在一旁，闻言怔楞了半晌，双眉倒竖而起。池寒察觉到，忙问怎么了，马行空神思不属地道：“当年我同这商家堡的主人商剑鸣有些过节，打过一场。”
池寒见他神色，想来当年这位马总镖头吃了大亏。
远方又是轰隆隆一连串声响传来。
马行空道：“往事不提，避雨要紧。”当先策马往前而去，其余人也就相随跟上。那商家堡占地极大，围墙中是一个院坝，再往内又是一个大厅，厅后则是商家堡众人的居所。
外边的围墙却是开着门的，马行空等人径直踏入院坝，烦请一名下仆前去通传。众人等了一阵，雷声更是大作，倾盆雨水稀里哗啦地洒下地来。那下仆又来将他们引入了大厅中避雨。
这大厅也不知有多久放着没用了，几张桌椅上都布了蛛丝，此刻风雨雷声，电芒乱闪，大伙踏入大厅，都感到森森阴冷。
马行空没来由心中一凛，吩咐徐铮等人去一个角落放下行李，生了火，众人便围在火炉边闲谈。他想了想，又叫李廷豹带两个人，悄悄把“飞马”的旗幡扯下。飞马镖局这一路上十分低调，便连喊号的趟子手也不配备，但好歹作为脸面的旗帜始终保留着。
如今连镖旗都扯了去，池寒也不禁诧异。
众人烤了会儿火，大厅门又是吱呀一声响，几个大清武官踏进厅中来，边走边脱下挡雨的蓑衣。
怎地这时节还有清国武官到此？马行空等人面面相觑，都是戒备。池寒偷眼看去，当先一名武官须发皆白，凌乱地飘在风中，身形矮小又有些驼背，怕不有五十岁。但这一路走来，眼中精光四射，顾盼间自有一分凛然的威势。后边四个武官低着头躬着身子毕恭毕敬，于这阴暗中就看不清面貌了。
那四个年轻武官脚步虚浮，不过酒囊饭袋，但那老者太阳穴微微鼓起，看来一身内家功夫应是不俗。
他们入得厅来，自然也看到了飞马镖局一行人，盯了两眼，四名年轻武官目光落在马春花身上就转不开了，上下打量，相互间还嬉笑攀谈。
笑得那副模样，不用想也知道是在谈论些什么。
徐铮性子急躁，见那些人对着师妹瞟来瞟去，哪还管现下是什么处境，恶狠狠向其中一个武官瞪去。那武官自然不肯示弱，也回瞪一眼，徐铮就坐不住啦，撸了撸袖管子正要上前，却被李廷豹伸手拉住。
“坐下！”马行空厉声道，徐铮只好灰溜溜又坐回原地，几名武官嘴角泛笑，想要奚落徐铮几句，那老武官也平平淡淡地开了口：“我说的话，你们都忘了吗？”
几名年轻武官顿时噤若寒蝉，乖乖地随着去找了另一个角落安坐。老武官坐下后便盘膝闭目，几个跟随的武官殷勤地前后忙活好一阵，才小心翼翼跟着坐起，过一会儿，他们几人开**流，言谈里却不时提到“镖局已经走到左近”，又说“换个装扮偷偷混进去”、“关系到大清江山气运的大事”。池寒几人都是暗自心惊，张大耳朵去听，可是雷声轰鸣，风声呼啸，终究是听不到更多。
突然白光一片，轰然炸响。
大雨终于哗啦啦地落了下来。
这雨一下，铺天盖地的声势随雨丝从敞开了的厅门卷来，甭说偷听旁人说话了，便是自己这边镖局几人言语，也得粗着嗓子吆喝。大伙儿赶了许久的路，也确实乏了，各自闭目养神。
也不知过了多久，厅中一丝响动传来，池寒睁开眼，却又是一人闯进大厅里避雨来，那人穿着