见凌玉城躬身行礼，元绍一边远远地抬手虚扶，一边快步走近。到得近前，就着壁上火把的光芒打量了一下凌玉城的脸色，含笑道：“不错不错，这功夫看来又长进了。来，朕陪你试试手？”
“陛下别埋汰臣吧。”凌玉城轻轻侧身，让元绍削过来的手掌在自己肩头斜斜掠过，凝立不动。见元绍趁势收招并不追击，才不着痕迹地退了两步：“一天不练自己知道，两天不练师傅知道，三天不练，全天下人都知道。臣可是一个多月没练功了，不说长进，别倒退得太厉害就谢天谢地了。”
“……辛苦你啦。”说到这一茬元绍也是感慨，“累你担惊受怕了那么久，朕本来打算，这次大猎带你好好玩玩的。谁知小十一偏偏又病了——要不是脱不开身，原本应该是朕来照顾他的。”
“陛下不嫌臣太过娇惯朗儿就好。”凌玉城不在意地耸了耸肩，“小孩子平时再怎么爱玩，生了病总想有大人在的。臣既然能抽的出空，总想多照顾他一点。”
这话倒是让元绍赞同地点头：“说得也是。幸好有你在，朕一天一封看着你写来的信，知道朗儿出花出得顺利，事后也没有留疤，就没什么不放心的了。哎，小时候只知道缠着父母，到自己大了，才知道为人父母的不容易……”
他微微侧首，眼神一时悠远了几分：
“朕当年出天花的时候，正好赶上皇祖母薨逝，父皇母后又要当孝子孝媳跪灵守孝，又要操心朝中的政事，忙得不可开交。就这样，母后还一天一趟地抽时间来看朕，询问御医，敲打上下人等。朕那时候不懂事，母后一来就缠着她不放，还抱怨母后来了为什么还要跟那么多人说话，就是不理睬朕……”
他语气渐渐黯淡，一边说，一边开始活动手腕脚腕，弯腰压腿。跟着向后一个铁板桥，双手撑住地面，忽而扭头对凌玉城道：“说起来，你出天花的时候是谁照顾的？是你亲娘，还是府里的下人？”
“陛下这可猜错了。”凌玉城眼中飞快地掠过一丝阴霾，转瞬又回复了满不在乎的神色，“当年给臣诊治的，可是宫里的御医呢。”
“他们？”
“是啊——那时候端王出花儿，不知是谁的意思，总之臣这些伴读都近身侍奉。据说……能陪着主子一起过这一劫，也是我们这些人的福气，就算病了，宫里的恩典，让御医顺便给我们一起看看好了。托皇子的福，以臣当时的身份，家里想请御医还请不到呢。”
只是孤零零病在宫里，他身世最差，又无钱打点，便被丢在一间最是阴暗卑湿的小房子里，指来伺候他们的小内侍一会儿就没了影子。除了御医诊脉开方之外，寻常想喝口水都没人给倒，结痂时最痒的那几天，他是用衣带把自己双手捆在床头上，牙齿咬着带子帮忙打结，才敢合上眼睡一忽儿，就这么硬生生地熬过了大半个月。
这样的苦，他绝不想让小十一再尝一次。
往事历历在心间一掠而过，凌玉城偏了偏头，忽然“扑哧”笑了出来：“不是这一次，臣倒还不知道，原来朗儿居然这么粘人。身上痒的难受，睡觉又睡不着，臣不许他抓挠，他就一天一天地缠着臣讲故事，一天要听四五个时辰！”
“你是太宠他了。”元绍嘴上不以为然，看过来的目光却带着温暖的笑意，其中还含了点微微的兴味，“不过，讲故事？你也会讲故事？你能给他讲什么？”
“陛下猜呢？”
“邹忌讽齐王纳谏？”
“陛下……！”
显然是想起上次小家伙在他们两个面前的“胡言乱语”，以及两个人相携落荒而逃的往事，凌玉城脸色不由得一垮，元绍立刻毫不客气地大笑出声。笑声里，凌玉城一脸不堪回首地摇头：
“臣会讲什么故事啊？只好搬一堆史书进来，翻到哪里，讲到哪里，不讲还不行，离开他个把时辰去洗漱更衣处理事务，他就能问二十次‘师父哪里去了’，简直恨不得挂在臣脖子上不放。要不是他还得睡觉，臣简直连给陛下写奏折的时间都没了！”
“你啊你啊。”元绍抹了把笑出来的眼泪，跟着高高地踢起腿，带着风声凌空劈下。“手下那么多人，你就不能跟别人换换手？——之前伺候他的那个女官呢？”
“那是臣得力部将的未婚妻，臣先前不在还好，臣都已经接手了，总不好让她一起照顾小十一，一个姑娘家在一帮大男人当中进进出出。”凌玉城嘴角含着一缕暗昧不明的笑意，看着元绍活动完了关节，抓起墙角边两个石锁流星一样地在身前身后转着，状若无意地闲闲道：
“说到朗儿的掌殿女官，臣正好有事情要回禀陛下。”
“嗯？”
元绍飞快地看了他一眼。凌玉城神色不动，像是信口闲聊一样徐徐道：
“这女官待小十一倒也尽心尽力，自己没得过天花，还近身照料了朗儿好几天。臣一回来就让她独个儿去净室里住，结果朗儿还没好，她那边果然病倒了——现在还起不来，小十一寝殿里没人主事，臣就做主，让小十一在谨身堂先住上几天。”
“