黄昏时分，日落西山，朝廷首辅李东阳府邸客厅中，此刻聚集了三个人，这三人是多年未见的故友，李东阳还特地备了一席薄宴，这是饯别宴。
这三个人是大明正德年间赫赫有名的三个猛人，李东阳、杨廷和和杨一清。
李东阳如今位列内阁首辅，杨廷和刚刚从南京养老院调回京，职务为东阁大学士，并兼任户部尚书。
可是，这位杨一清老伯的境况就有点窘迫了，他已是年近六旬的老人，却刚刚因刘瑾而弹劾丢了官职，如今成为一介草民。
而且凡是做绝的刘瑾还不肯罢休，硬是罚了他六百石米，为官清廉的杨一清没有什么积蓄，此刻竟然交不起这笔罚款。
故友相见，大家寒暄了一阵后，杨一清便开始喝起了闷酒，李东阳和杨廷和知道杨一清闷闷不乐的原因，于是商议了一下后，决定由二人各出三百石米，帮杨一清交清罚米，以免受刘瑾的皮肉之苦。
别看此时杨一清是一副落魄的样子，其实杨一清在大明正德年间绝对算得上是牛人一个，其名气与李东阳、杨廷和相比，几乎毫不逊色。
杨一清，字应宁，号邃庵，别号石淙，南直隶镇江府人，杨一清虽不像杨廷和一样是读书神童，但却同样饱读诗书，才学兼优。
14岁时，杨一清参加乡试，并被推荐为翰林秀才，明宪宗朱见深觉得他聪慧过人，还专门从内阁选派老师教导他，18岁时，杨一清果然考中进士，被授为中书舍人，负责掌书写诰敕，制诏，银册，铁券等事。
此后，杨一清辗转各地当官，并在官场上不断升迁，官至右都御史（正二品），但是这些并不是杨一清出名的原因，杨一清出名是因为他：会养马和打仗。
弘治十五年，年近四十八岁的杨一清，在兵部尚书刘大夏举荐下，升任都察院左副都御史（副二品），同时担任陕西巡抚，负责督理陕西马政。
“督理陕西马政”？说白了就是负责陕西养马的事情。为何区区一个偏僻地方养马的事情，朝廷要派二品大员来负责呢？
这还要从明朝往事说起，大明王朝朱元璋开国时，便是从蒙古人手中夺走了天下，虽然蒙古人被赶出中原，回到蒙古草原放羊去了。
但是蒙古各部落依旧是明朝最强有力的敌人，他们一百多年来时时刻刻想着打回中原，恢复蒙古帝国的辉煌。
蒙古人有这样的想法并不奇怪，因为他们有全天下最好的骑兵，而骑兵一直是明朝军队的软肋，根本原因是明军的马匹不如蒙古战马。
为了抵御蒙古骑兵，明朝历代皇帝都极为重视骑兵部队的建设，只有建立强大的骑兵，才能正真对抗蒙古骑兵。
要建立强大的骑兵，最重要的是要有战马，养马就显得尤为重要，明朝在陕西设立马场专职养马，但是多年来不断派出朝中重臣去负责马政，却始终养不出真正彪悍的战马。
年轻的朱厚照当上皇帝后，除了自己的玩乐外，他十分热衷于军事，对于驯养战马一事也尤为关心。
千挑万选后，朱厚照终于挑中了在朝中任左都副御史的杨一清，因为杨一清办事极为干练，而且曾经在陕西担任八年的地方官，对陕西的情况了如指掌。
接到调令后，杨一清就此离开京城，赴陕西督理马政，这杨一清还真是名不虚传，到任一年多，便养出了几万匹彪悍的战马，并因此深得朱厚照的赏识，加官升任右都御史。
其实杨一清并非有什么高深的本领，只是到任陕西后，发现陕西的军队贪污和吃空饷情况极为严重，朝廷下拨用于军备和养马的经费，十之六七被官员贪腐挪用。
他下令进行彻查，将所有贪腐人员一律撤职查办，然后专款专用，该用于军备的用于军备，该用于养马的用于养马，如此而已。
但是，惩戒贪腐在历任陕西巡抚眼中是不可想象的事情，因为他们贪腐、挪用养马军费也是没办法，大明王朝第一巨贪刘瑾每年岁末都在京城等着他们孝敬，而且这些孝敬的钱不是小数目，动辄万两计。
在以往这些贪官面前，养马是小事，孝敬刘瑾才是大事，如果不给刘瑾送钱，他们几天后便会收到朝廷的撤职文书，外加一张罚米通知书。
因此历任陕西巡抚早已形成了一个默契，铁打的马场，流水的巡抚，任何巡抚到任陕西，都不能把马养得太好，否则没钱孝敬刘瑾，而且这件事情会露馅连累其他人，搞不好会被一锅端了。
杨一清就不一样了，他在京城时便是有名的愣头青，哪里懂得这些潜规则。
况且他一向瞧不起刘瑾，一个阉人，靠着在皇帝面前阿谀奉承拍马屁，竟然自称九千岁！杨一清鸟都不想鸟刘瑾，只想安心为朝廷养好战马。
世界上有两种仇恨是最大的：杀父之仇和断人财路。杨一清和刘瑾没有杀父之仇，但是他却断了刘瑾的财路。
权倾天下、不可一世的刘瑾自然不会放过他，不过因为杨一清是朱厚照钦点去陕西养马的人，刘瑾并不敢轻易动他，他在等待机会，然后发出致命一击