众人找了两名向导，称要寻寺拜佛。向导一面目黝黑乃当地土人，年岁较大，叫麻森，另一肤色稍浅，岁数稍小，是中国人种，名贺奈。麻森向导说，山中有一个金光寺，寺旁是玉带溪的源头。亚路港口西边就是玉带溪的出海口。众人来到溪口，果然是一条大溪，溪水清澈，饮之甘甜，三宝命人传令给水船，可让他们在此取水。
众人沿溪直上，走出数里。溪两旁花草茂盛，柑橘、香蕉、甘蔗等水果树木繁多，形态各异。走到中午，天气闷热，众人都有些饥渴，于是在一大棵芭蕉树下乘凉。向导去寻食物充饥。
不一刻，二人抱回一大堆的各种野果，什么菠萝蜜、龙眼、芭蕉子等，摆了一地。于成海看了不禁撇嘴，道：“都是些水果，解渴可以，可充不得饥啊！”他饭量大，看着这堆果子发虚。众人大笑。
贺奈向导会说汉人语言，指着其中一个怪样大小如瓢的果子道：“这个是赌尔，其瓤可比肉食，你吃这个吧！”说完就把那果子给搬到于成海面前。
那个果子有四五斤重，黄色，棘皮尖头，搬动时散发出一阵臭味，众人无不掩鼻。赵九成嘟囔道：“别不是烂透了吧！怎么这么臭！”
贺奈笑道：“众位有所不知，这赌尔果就是这样，闻起来虽臭，可吃起来却甘如醴酪。”说完取刀破开果皮，里面有白色的果肉十几块，澄澄如油。
于成海试者挑起一块，放入口中品咂，只觉得甜腻异常，果然好吃，就是味道有点不舒服。一连吃了三大块，欲要再吃，麻森却把他拦住，道：“这个赌尔果好吃是好吃，可不能多吃，因其功效太大，再吃下去恐怕吃的你流鼻血，还是吃些别的罢！”于成海有些疑惑，半信半疑。
贺奈也道：“这个果肉真是大补，可比汉地的人参，此处的孕妇产子后体虚，常食此肉补血。男人更是多吃不得！”
三宝见向导说的神奇，也挑了一块品尝，谁知委实觉得气味难闻，如同腐牛肉，急忙吐了，不敢再沾。其余人有享受不迭，视之如美味，有的却避之不及。闻良辅道：“这个赌尔肉，好比是中原的臭豆腐，闻起来臭的要命，可吃起来却香啊！只不过一个是甜的，一个是咸的。”众人都深以为然。
于成海的饭量大，几口赌尔果肉和几个柑橘怎能填饱肚子？三宝也有些不饱。这是，忽然丛中奔出一只大野鸡，羽毛华丽，因长年生长野外，毫不怕人。年轻向导对众人道：“这个是扇鸡，它的肉可又嫩又香，好吃极了。不过可不大好抓。”
于成海不服，起身便要去抓，三宝一把将他拉住，“于老伯，你的轻身功夫不好，还不把它给惊跑了么？看侄儿的手段！”说完，用小刀将一段竹枝削了两下，运气玄功，打向扇鸡，正中其头。竹枝穿在鸡脑上，扇鸡立即倒地。众人鼓掌称贺。两个向导惊的目瞪口呆，以为三宝会什么法术。
于成海赶忙将扇鸡拾起，去毛截头，开膛破肚，洗净之后，升起一堆火，烤起了扇鸡肉。众人分食，果然香嫩异常，远胜平生吃过的其他鸡。才吃毕，老天忽然下起阵雨来，约么半个时辰功夫，雨住风歇。此地一年四季盛夏，每到中午必有阵雨，如果没有反倒奇怪，气候使然也。
饱餐一顿后，众人继续赶路，渐渐天黑，来到一片密林，麻森说路程方走一半，众人在此过夜。晚饭闻良辅和于成海在溪边捉了几条大鱼，给大家换了换口味。麻森教众人每人扯了十几条青藤，两端绑在树上，做成一个兜子模样，晚上大家都睡在上面。
三宝躺在藤床上，仰望星空，听着周围草木中的唏嗦的小动物奔跑的声音，脑海中有些迷离。想起自己十数年前的遭遇，简直不敢相信这一切都是真的，自己现在怎么会在这遥远的海外，一个荒山野岭中，一个满天繁星的夜晚过夜呢？扭头四下看看睡着的众人，忽然升起一股陌生的感觉，自己不是那个统帅数万人马，威风凛凛的皇命钦差，而是一个远离尘世，散居海岛的小孩儿！四下的声音渐渐寂灭，三宝脑中却越来越乱，自己活着究竟是为了什么？为了功名地位？可自己地位已经有了，可谓一人之下，万人之上；下南洋出使，这么大的航海壮举史官迟早也得记上自己一笔。为了钱财？更不值一提。为了众兄弟？众兄弟哪一个不好？为了家庭后代？三宝想到这里才明白，怪不得自己心底会升起道家出世的思想，原来自己缺少正常的家庭之根！没有儿女，没有寄托啊。忽然想起二十年前城破那一刻，哥哥文铭还在世么？他现在可知道自己就是永乐皇帝的亲信，正在海外的某个小山谷中？颜叔叔和夏叔叔他们还好么？胡思乱想了半天，方才迷迷糊糊睡着。
忽然，林中传来一阵哗哗的声音，似是有七八个人穿林而来。三宝的功力最深，最先被惊醒。头顶侧的树木一阵摇晃，有一个黑乎乎的什么东西，在头顶飞过。三宝大惊，莫非有人前来偷袭？
众人也被惊醒。三宝命点上火把，叫来向导，讲出刚才看到的飞翔的怪物。那物有锅盖大小，轻飘飘在空中滑过，不知何物。贺奈道：“大人看到的想必是飞虎，乃我国特产，其形似猫，两肢间有翼，在丛林中纵