捉了前番给他们通过消息的家仆询问。家仆告之他们苏小姐确实并未回府。二人料想这个家仆不敢对他们扯谎，这才真正安了心。
二人离开苏府，在苏府对面客栈住了下来，日夜监视着苏府的动静。这么着，又过了十来日。朱黑都是耽于逸乐的人，初时还能用心守候，到后来就自顾着寻自己的乐子去了。黑山好酒，朱喜好赌，于是南阳城里的酒楼赌坊便时常能见两个外地来的豪客流连其间。又过数日，朱黑二人盘算趟子手三人脚程再慢也早该到了。然而，至今没有消息，想来大半是让他们料中了。二人不太放心，又去苏府打探了一番，果然苏小姐还没回返。两人由此安了心，次日一早收拾行装回云南去了。
朱黑二人前脚刚走，隔天忽然来了三个人敲开了苏府的角门。苏府管家正好从角门边上走过，忙问了一句：“谁呀？”
门外人略过了会儿答道：“赵管家，是送柴炭来的。”
管家一愣，口中喃喃道：“送柴炭的，前两日不是才送了一车吗？”他一边自言自语，一边还是打开了角门。门一开，一个这农家打扮的年青人当先走了上来。管家正想询问，旁边一人忽的抢先道：“赵伯，是我。”
管家听得声音吃了一惊，转头一看，又惊道：“小姐，是你啊。你，你怎么这身打扮……”
苏小姐忙道：“赵伯先莫说这些，咱们进去再说。”
年青人推着板车先进了府，管家苏小姐紧随其后，那小丫环走在最后，进了门立刻把门带上了。
苏小姐这才向管家介绍道：“赵伯，这位是虎威镖局的趟子手方承方大侠。此番我和小烟能够脱险回来，全仰仗方大侠舍命相救。”
管家忙行了礼，道：“原来是方大侠，小老儿这厢有礼。”
趟子手还了个礼。
苏小姐这时又道：“赵伯，我回来一事，千万莫要声张，你直接带我去见我娘亲。小烟，你且与方大侠将柴炭送到厨房去，莫要让人起疑了。其后，你把方大侠请到我爹书房来。”当日苏小姐遇上朱喜黑山，乍然之间难免被吓得手足无措，而今危险已去，立时回复了昔日大家闺秀的本色。
丫环小烟得令，领着趟子手先去了，苏小姐随着管家赵伯径往内宅而去。管家赵伯边走心里不禁边嘀咕，忖道：要说小姐晚一些日子回来，那兴许是路上耽搁了，可怎么弄成这般模样。而且还这么小心，仿佛是要防贼似的。管家不知前因后果只能心中暗自揣忖，却不敢多问。不过，若要说苏小姐一行三人何以此时才到，那说来可就话长了。
且说那日趟子手抛掉了朱喜以后，又一路急奔，一气又跑出了数里地。后来见朱喜没跟来，就放缓了脚步。两位姑娘经过一番折腾，面色惨白，毫无血色，趟子手生恐二人有甚不测，不敢再放马奔跑，只能缓缓前行。
三人又走了数里地，忽然发现路上居然停着一辆马车。三人走近一看，却是苏家的那辆马车。
原来当日朱喜发暗器误中了苏家拉车的马，那暗器上是淬了毒。马中毒之后，受痛狂奔，一路跑到此处才毒发倒地。朱喜所使的那种暗器叫做“刺骨锥”，是朱喜自制的一种暗器。这种暗器上淬的毒十分奇特，会使人的伤口处剧痛难当，腹内绞痛不止，最后口吐白沫四肢瘫软倒地。但它的毒性却不猛烈，中毒者几日内不会有性命之忧，内力深厚或体格健壮者甚至可以不药而愈，要解这种毒更是非常容易。朱喜常用这种暗器来捉拿活口，因中了这种毒的人往往还能逃出老远，所以它另有一个混名叫做“百步倒。”这也是为什么苏家那匹马中毒，还能够跑出这么远的原因所在。
趟子手看到马车以后，就把架车的马换了，将两位姑娘抱上车，换乘马车赶路。临走时，他见那匹马倒在地上甚是可怜，又起了恻隐之心，在马的伤口敷了些解毒的药物，这才离开。三人坐着马车又走了两三里路，到了一个岔道口。大路直抵南阳，路面较宽，但前去百里之内并无人烟，没有栖身之处。小路路面狭窄，有一段路颇为难行，而且去往南阳需得绕行，要晚一两日路程；不过前行不远就有一个小镇，而且一路过去都有村镇，可以随时歇脚。
趟子手开始时犹豫不决，不知该走那条路，后来他回头看到两个姑娘面容上极不好看，担心二女会出什么事，就走了一侧的小路。朱喜，黑山并不知道这个因由，他们只道三人逃往南阳，自然会选既好走，路程又短的大道，结果两下就错开了。这还亏得趟子手好心给苏家那匹马敷了些解毒药。马的体格是人所不可比的，那马中毒又不深，所以没一会苏家那匹马就自行站起来离开了。等到朱黑二人到时，那匹马已经不见了踪影。否则以他二人的江湖阅历，见到了马大概也就能猜想到发生了什么事，循着马车的车辙或许便会找到三人。
趟子手赶着马车从小道上走了约有半柱香的光景，到了一个小镇。这时，两个姑娘因为刚才在马上的颠簸都有些支撑不住，趟子手身上受的内伤也开始发作。三人没办法，只能在小镇停了下来。这一呆就是十来日。趟子手和丫环还好，苏小姐因这一场变故又引发