头戴竹笠的女子站在船头，将小舟撑至乔山眼前。乔山看着那女子苗条的身影，忽然想起阿莲，那种久违的情愫慢慢又从心中浮起。
那女子将船靠近湖岸，取下竹笠，露出一张少女的面孔，皮肤微黑，眼神明亮，颇为娇俏，几绺被雨雾润湿的黑发沾于脸上，她盯着乔山看了片刻，忽然露齿一笑，说道：“你就是想吃黄颡鱼那位乔家哥哥？”
乔山明知这少女不是横渡的阿莲，应是七里庄的阿莲，心中仍是禁不住咚咚直跳，不敢直视她的面孔，那少女又笑了几声道：“我看你就是乔家哥哥吧，七里庄的人我可都认识。柯老二说你要吃黄颡鱼，我已经把黄颡鱼都捉来了，大冷的天可把我冻坏了。”
乔山这时平静下来，对那少女道：“有劳姑娘了，这个柯镇恶真是……不大懂事，我已跟他说过不须劳烦姑娘了，怎知他还是……”少女脸色一变，张大嘴怒道：“原来是柯老二这小子又来诈我！”转眼又微微一笑道：“乔家哥哥，不用姑娘姑娘的这么客气，你叫我阿莲就行了。柯老二虽然诈我，但你既然是辟邪大哥的朋友，我下水捕鱼算不了什么的，南湖的黄颡鱼与其它江河里的大有不同，味道还要鲜美几分。”乔山听她说到“辟邪大哥”几个字时，语调忽然温柔下来，面容上现出几分羞涩之态，心中大概明白了是如何一回事，看来这七里庄的阿莲姑娘对柯辟邪还颇有情意，寒冬之际为他潜水捕鱼，也因为他是柯辟邪的朋友。
阿莲弯腰提起一只鱼篓扔上岸，撑起竹篙离了岸，大声道：“我回去啦，你告诉柯老二，阿莲可是说话算数的人。”小舟身影渐渐没入雨雾之中，乔山眼中看到的是这个阿莲，心中想到的却是那个阿莲，只不愿把目光收回。
正怅然望着湖面，那只小舟忽然又从雾中现露出来，阿莲见乔山还在岸边，嘻嘻一笑道：“我倒忘记了，今日柯伯伯和伯母去了嘉兴，鱼是有了，可没有人给你们做，还是我来做鱼吧。乔家哥哥上我船来！从水上走快一些，我回家去拿些东西。”
那小舟已撑至岸边，阿莲伸出船浆，乔山昨夜得了柯东岳指点轻功，正好试一下，并不伸手去接，气息下沉，提着鱼篓双足微一发力，轻轻跳上了小舟，小舟只是微微一沉，并不摇晃。阿莲拍手笑道：“乔家哥哥真厉害，我看你斯斯文文的样子，原来也是会武功的。”
乔山坐在船头偶尔摇上几下船浆，阿莲在后面撑篙，小舟在湖面飘走，一时间仿如回到横渡的云湖之上。阿莲道：“乔家哥哥，你和辟邪大哥是怎么认识的，是因为你们都是武林中人吗？”乔山沉迷在这湖上行舟之中，只唔了一声，阿莲又道：“你回去也别怪柯老二，嘻嘻，其实柯老二比我还大上一岁，可他就跟那些小孩子似的，都还和朱聪这些小孩子一起玩，总是长不大，老是要辟邪大哥照顾他，我们辟邪大哥忙时要去种地，闲了还要教附近村子里的人练武，都快撑起半个柯家了。”
她说起“我们辟邪大哥”几字，腔调中颇有得色，乔山又是替她欣喜，又不免多生惆怅，阿莲忽然道：“今日在湖上看到了几只大船，象是从嘉兴来的，不知咱们七里庄哪户人家来了城里的客人。”二人有一句没一句聊了许多，小舟便也在这烟雨中沿着湖岸向前行走，
不到一柱香的时间，小舟便到了阿莲的家，湖畔的一幢小小木屋，旁边搭了两个草棚，阿莲道：“我家以捕鱼为生，天气太冷捕鱼不易，爹娘他们就在湖上用船载人去嘉兴城里，也能挣得些铜钱过年，娘还说今天要给我买新衣服呢。”
阿莲进了棚子，一会便端了一个捂着盖子的海碗出来，揭开碗盖给乔山一看，碗里红红绿绿的貌似一些菜叶药材，一股辛香酸麻之息扑鼻而来，阿莲笑道：“乔家哥哥不认识吧，这是蜀中泡菜，用来做鱼最为合适不过。”乔山道：“阿莲………”说出这两个字，他忽然喉间一堵，居然说不出话来，阿莲奇道：“怎么啦？”
乔山定神片刻才道：“姑娘会做蜀中泡菜？你是蜀中之人吗？”阿莲望着湖面幽幽道：“我娘是，这泡菜是我娘教我做的……他们说武林中人武功练好后，就可以走遍天下，吃遍天下，真想有一****能回娘的故乡去看一看，尝尝真正的蜀中泡菜。”
乔山道：“原来姑娘也会武功，是跟柯叔叔学的吗？”
阿莲笑道：“我哪里会什么武功，可是有人会呢……是他告诉我的，练好武功，可以四海为家，可以走遍天下，吃遍天下。嘻嘻。”
乔山知她提起那人便是柯辟邪，看她喜悦羞涩的神情，心中很是为她高兴，又道：“姑娘名叫……阿莲，不知道姑娘尊姓大名呢？”
阿莲笑了几声道：“什么尊姓大名呀，我爹爹姓江，我自然也姓江了……穷人家的孩子，大字也识不了几个，自小就叫阿莲，可没有什么大名。”