他在湖边游荡了一会，心中始终放不下阿莲，也不知她是否依然在那里守候自己，心中一横，又悄悄回到乔府后面那条小巷，探出头去看，那棵老柳树仍在，窝棚也尚在，但已是空无一人。乔山嘿然一笑，看来阿莲苦等几日无果，已经绝望离开了。
他到了窝棚旁边，抚摸那果老柳树，心中空空荡荡，也不知是解脱了还是更加负重，回到窝棚中，拉开破烂的门帘，坐在破床上怔怔看着外面的老树，阿莲的影子仿佛不断闪现在树下，让他的眼睛一刻也舍不得离开。
良久良久，夜色已至，他仍是如泥塑般呆呆坐着，又是良久良久，周遭已是一片黑暗，乔山终于猛然站起身，拔出那柄佩刀，将窝棚四角斩断，又挥刀一阵乱砍，将这一堆本是破烂的东西砍得零零碎碎，又摸出火镰，想点火烧掉，想到火势可能会蔓延至乔府，终于放弃了毁弃窝棚之念。
这一番发泄之后，他平静了下来。想起与沙家兄弟的约定，便抽身而去，寻到八字桥老赵的旧宅，偷偷潜入房中，在土灶下拨去柴灰，撬开石板，果然提起一只铁箱，箱中的银两估计也是六百多两，乔山望着银两，怔了好久，又长叹一声，带上银子到沙氏兄弟的住处。沙氏兄弟住在草料场外一条小巷子里，二人挤了一间房，甚是拥挤。
乔山先把沙老大叫了出来，将银子交给他道：“老赵听我所劝，去了大理办事，可能一年两年才能回来，这银两是他留给他老娘和妻子所用，你去给她们吧，记住两件事，第一是这银两须得分给他的老娘和媳妇一人一半，第二，这事你一人去办即可，你那个兄弟似乎贪恋女色之辈，此事不要让他去参与。”
沙老大点头应了，乔山又从自己身上拿出五两银子给他，肃然道：“实话给你讲，老赵此去大理，凶多吉少，也不知能不能活着回来，这银子可算得上他的卖命钱，你万万可在其中顺手牵羊，倘若他命大，明年能够回来知晓你贪了他的卖命钱，你可得小心你的脑袋，即便是老赵不能回来，我若知晓你从中揩油，那也不能轻饶了你。”
沙老大道：“既是胡大哥安排，兄弟自当遵命，沙老二我会瞒住他……兄弟还想多句嘴，不知这老赵去大理国做什么事，日后若有此等活计，我们兄弟其实也可帮胡大哥做的。”
乔山摇头道：“这事你们干不了，也挣不了什么钱，老赵愿意走这趟，是因为他欠了先父一个天大的人情，不得不去。日后有其它发财的路子，我不会忘记你们兄弟二人。”
沙老大道：“那就拜托胡大哥多多留意，我们兄弟离开家乡好几年了，家乡人都说我们兄弟在临享受安荣华富贵，倘若不多挣些钱，真是没脸回去了。唉，都说京城遍地黄金，实则象我们这般的穷人也是不少，可还得瞒住别人，装作富贵之状，真是死要面子活受罪。”乔山拍了拍他的肩膀，道：“快去办事吧，我会帮你们兄弟留意的。”
待沙老大匆匆离去，乔山又将沙老二唤出，仍旧给了他五两银子，道：“这些日子给了你们兄弟不少银子了，那时曾答应每日五钱，我算算给了你们差不多有三十多两了，我知你小子好色，这些银子可不能乱用。”沙老二连连点头称是，乔山道：“明日一早你去魏府找一个名叫王小鱼的军官，自称是他表弟，让他明日午时前来灵鹫峰找我，有要事相商。”
沙老二眼露钦佩之色道：“胡七哥哥果然有本事，魏将军府中也有熟人，将来必定能成大事，我们兄弟二人以后就跟着胡七哥哥混了。刚才你差我大哥去办些事，不如我们就在这附近找个地方喝酒，慢慢聊着，等大哥回来我们又喝……由兄弟我作东，我们两兄弟手气不错，前两日赢了老赵很有几两银子。”乔山微微一笑应了，二人便在草料场外找了一处小酒馆喝酒说话，乔山心中烦闷，只是喝酒，一言不发，闷酒未喝多久已有些头晕，再饮得几杯，已是晕晕欲睡，沙老二便将他送到附近一家小客栈睡下。
一夜无梦，阿莲似乎也不再于梦中相见，乔山这一觉睡得好生安稳，次日醒来，戴上面具假发，径直去了灵鹫峰，沿石阶盘旋上了半山，翠微亭赫然在目。想起当日徽音便在此亭中为他抚琴，徽音貌美若天仙，琴技压古今，便如天上人物一般，那时他心中还有意将她赎身出来，如今想起那个念头，就如同痴人说梦一般，只得苦笑几声，不去再想，只坐在亭中，等候王小鱼到来。
未等多久，便有两名携带兵刃的劲装汉子从山道上来，一人向了乔山几眼，脚下不停向山顶而去，另一人则缓下脚步，走到翠微亭不远处，似乎欣赏山下景物，又不时回头过来观看。
乔山心中开始不安，自己冒充高立群的人，只是当时一时冲动，只想如何利用王小鱼的误认，将魏入征和那个枢密院徐承义的讯息探听出来，寻到机会去找他们报仇。但与王小鱼的简单交往，他心中暗暗推测，想出了高立群做这些事的前因后果。高立群为了助史弥远上位，成立了一个神秘组织，网络了不少江湖人士和朝中官员。王小鱼自然是这个组织的棋子之一，调入魏府作护卫，便是一种刻意的安排，以此来分析高立群的心态，应当是把魏入征看作了