小梳子和小镜子，都是标准的美人胚子，一个瓜子脸，我见犹怜，一个鹅蛋脸，顾盼生辉，这样的相貌，哪里像是做丫鬟的！穆清莲越看心情越复杂，跟在穆清婉后面，也回房去了。
只有田三娘，欢天喜地，她虽然受雇三回，但还从来没使唤过自己的丫鬟，因而对宽厚又体贴的康氏感激不已，谢了好几回，方才带着七巧离去。
穆清莲回到西角院，看看小梳子和小镜子，再看看镜子里的自己，越看心里越不舒服，干脆把她们丢给杏红，自己则起身重回正房见康氏，称她由于她太过于思念祖母，所以希望能马上出发去乡下。
思念祖母，要尽孝道，乃是好事，亦是大事，康氏不敢阻拦，赶紧安排马车，送她出门去了。穆清莲独自来到乡下，施天赐远远地看见马车，已至院侧小树林等她，穆清莲下车后，装作要解手，还没进门，就先钻进小树林去了。
她这次来，有两件重要的事，第一件，为穆清婉的亲事；第二件，为她自己的亲事。而这两件事，都少不了施天赐的襄助，因此她脚步匆匆，一见到施天赐，就迫不及待地告诉他：“这几天又出事了，康家，就是我大伯母的娘家，遣媒人来提亲了！”
白家大公子的庚帖，还在穆家没拿回去呢，这会儿又来了个康家？！施天赐顿觉胸口一闷，半晌说不出话来。不过穆清婉的抢手程度，是人都能预料到，多几家来提亲，真是再正常不过的事情了，他定了定神，道：“莫急，我寻来的那人，这几天就要到了，等他一出面，你三姐什么亲事都得告吹。”
“你不急？真不急？”穆清莲挑眉看他，“康家，是我大伯母的娘家，两家结亲，乃是亲上加亲；他们家不但有钱，而且对我大伯父有恩，更重要的是，他们家的大少爷，早就进了学了，而今正在州学念书，下半年下场，说不准就能中个举人来家，这样的人家，我大伯父能不心动？”
施天赐怎么会不急！他听穆清莲这样一说，心里就更毛躁了，当即望着她，冷哼几声，反唇相讥：“我急？是你急吧？倘若你三姐将来真成了举人娘子，你这辈子都别想在她面前抬头了，不但没法抬头，见了她，还得正正经经地弯腰行礼，口称举人太太呢。”
穆清莲被戳中心思，恼羞成怒：“我好心回来给你传递消息，你倒这样说我，也罢，我这就回去，管你娶不娶得到我三姐！”
施天赐也不追她，只是在她身后慢悠悠地道：“白家二公子向你提亲那事儿，你三叔已经说动老太太了。”
“真的？！”穆清莲惊闻喜讯，什么怨气也都烟消云散了，忽地一下转过身来，奔回施天赐跟前，“老太太答应去劝我大伯了？”
施天赐却道：“老太太可没打包票，只说去试试。”
虽说穆长光很听老太太的话，但若老太太自己都不坚定，穆长光又怎么会依从她的意见？穆清莲琢磨一时，猛然会意：“老太太也更中意我三姐和白家大公子？？”
施天赐摊摊手：“你是老太太的亲孙女，你三姐也是老太太的亲孙女，白家大公子是嫡出，二公子是庶出，而且大公子看起来更有出息，老太太更愿意成全你三姐和白家大公子，也是情理之中的事情。”
穆清莲毫不掩饰自己的恨意，攥起拳头，狠狠砸到了树干上。施天赐一把抓住她的手，轻笑：“你这细皮嫩肉的，磨破了可划不来。”
穆清莲顿了顿，把手抽出来，问道：“你说的那人，什么时候能到？”
“就这两天了，城里的事情，你多盯着些，可别人还没到，你三姐先订亲了。”施天赐叮嘱道。
穆清莲想想自己未卜的亲事，在施天赐跟前完全没了脾气：“我大伯只是将庚帖留下，尚未表态，时间应该来得及，不过你也得抓紧才是。”
“我省得。”施天赐道，“你三叔昨夜突发疾病，这会儿还躺着起不来呢，你今儿既然来了，就正好把这消息传给你大伯去。”
“三叔病了？”穆清莲有点反应不过来，“不是才说他说动了老太太，怎么转头却病了？”
施天赐压低了声音：“病是装的，你知道就行。”
“装病？为什么？”穆清莲愈发不解了。
施天赐道：“我仔细想过了，光拿玉佩做文章，只怕不足以打动你大伯，还得下剂猛药才是，你三叔这绝症，便是药引子。”
“绝症？！”穆清莲惊愕不已，这场戏，未免也演得太大了吧？
施天赐给了她一个鄙视的眼神，道：“瞧你这样子，还想成大事？”
穆清莲想想自己的亲事，不作声了。
“你赶紧进去吧，记得，你三叔病得很重。”施天赐叮嘱了她几句，转身从小树林那头出去了。
穆清莲转身朝相反的方向走，绕回穆家老宅大门，载她来的马车，还停在门前，车上有她捎给郭氏的一点礼物，她本是要顺道取下来，给郭氏送进去的，但想想郭氏对于她亲事的态度，恨意又起，遂把已经搁到包袱上的手，又给收回来了。
宅子里的气氛很凝重，所