既是一不为礼佛，二又不便多留穆桓盘亘几日，以免叫镇北侯府看出什么端倪来，这日午后，苏家众人并苗二太太母子、还有穆桓这一行人，便结伴离了西山。
进得内城后，眼瞅着前面就是岔路口，往西是镇北侯府，往东是苏府，穆桓便打马来到老夫人车前，隔着车窗与老夫人道别。
老夫人掀开侧帘，叮嘱了几句譬如路上注意避让行人一类的话，又说你且先回去，过几日我会与你苗家祖母一同到府上道谢。
穆桓忙道不敢当，直说不过是举手之劳，老夫人微笑着也不反对，心中却打定主意，待到与娘家大嫂碰了头，两人便定好日子往镇北侯府上走一趟——就算不为了道谢，老三也在辽东呢不是？
辞别了老夫人，穆桓又打马到苗二太太那厢告了别，之后再与苏子墨几人道了再会，便策马离开了。
陶然趁机掀开车窗侧帘，很是认真的端详起他骑马的姿势来，谁知心中还不待夸赞一声好骑术，就见他突然一回头，两人的目光顿时相接……她慌忙丢开侧帘，双颊也渐渐染上粉红。
穆桓瞧见她之后，只是微微一笑，并没觉得如何，待到转回头来继续策马前行，却难免回味起方才一瞥之间、映入眼帘的那张小脸儿，一双黑白分明的大眼睛，那眼神又格外灵动……
他知道那双眼睛的主人是谁，也知道她还是个小孩子，可他……可他心中为何竟有一种陌生的情绪，就像春天的杂草一般疯狂蔓延起来？
“姑娘怎么了，是不是又不舒服？”杨妈妈关心的问陶然，以为她又像来时路上一样担忧会晕车。
陶然抬起胳膊以袖掩口，犹豫了犹豫方才轻声道：“我想瞧瞧穆四少爷骑马的模样够不够英武，不想叫他瞧见我偷看他了。”
杨妈妈失笑。苏府尚文，老少爷们儿们加一起就没有几个善骑的，姑娘喜欢看人骑马也不奇怪，更别说姑娘还是个孩子，偷看了又如何，又不是十几岁的大姑娘，被人发现了难免不美……
“姑娘年纪还小，就算穆四少爷瞧见姑娘看他，也不会多想的。等再过上两年，姑娘切莫再如此莽撞便是了。”杨妈妈轻声安慰陶然。
陶然轻轻点头，心中却苦笑连连——上一世的她倒是分外规矩，分外温婉呢，结果又是如何？也只有威远侯府和盛郡王府那样的人家儿，儿子不着调，又不想娶个厉害的媳妇给儿子气受，才愿意娶她这样的女孩儿进门吧。
而像穆桓这样的人，将来总是要子承父业镇守边疆的，家中的媳妇若是太过软弱太过木讷，岂不是叫戍边的他分心？不论什么样的女子，若想要跟这样的男子携手终生，也要将腰杆儿挺得直直的，才配立在他身边呢。
……既是从西山别院回了城，不论是苏子墨那小哥儿几个，还是陶然和几个姐姐，第二日便重新开始往学馆上学去了。熙然的亲事既是已经开了头，离着换庚帖等等六礼也就不远了，薛先生还好，陈采苓陈姑姑那里却得了老夫人的专门叮嘱，每日午后更多的是单独教导熙然，另外几位姑娘的课业倒是稍稍轻松了些。
这日午后，陈姑姑又将熙然带到了偏厅，只叫嫣然几人留在课室好好温习早几日教导过的盛宴礼仪。陶然看着熙然的背影随在陈姑姑身后消失在偏厅门口，不由得幽幽的叹了口气。
“你小小的人儿怎么天天叹气？你能有什么心事啊！”安然悄声问陶然。
“四姐姐可别跟我说，你没从大伯母那里听说肖家大公子……”陶然与安然附耳窃窃私语。
安然不以为然，估计也是大太太专门教导过：“日子都是人过的，若是二姐姐有心，也没将二伯母和陈姑姑的各种提点当做耳旁风，什么样的歪脖树都能掰直了，你个小孩子替她操什么心。”
……话是这么说，安然自己的心里其实也没底。可她们又能如何呢，难道还能到祖母跟前替熙然求情去？她们连自己将来的命运要落在谁家还都不知道呢！
两人虽是低语，坐在一边的潇然却将这些话多少听去了一句半句，头也便越垂越低——陶然住在老夫人的松龄堂，知晓的事情肯定要比旁人多一些，难不成是那肖大公子有什么不良嗜好？如此岂不是苦了二姐姐了？
那她要不要给二姐姐提个醒呢？嫡母远在成都鞭长莫及，二姐姐自己若是还蒙在鼓里，等到这门亲事正经定下来，那可是绝无更改了呀。
不过潇然转头就是一阵子苦笑。就算还能更改，就一定能找到合适的那个么？这后宅拢共就这么一块地方，身为女子还能蹦出大天去，给自己寻个可意的夫君不成？还不是家里定下谁，就是谁了！
陶然见得潇然神情不对，情知是方才说话叫潇然听到了什么，慌忙坐正了身子，拉着安然换了话题：“四姐姐的舅父后日就是生辰正日子了，祖母怎么说？”
安然早些天就一直磨着她，叫她答应跟着大伯母和安然一同去赴宴，如此也好姐妹俩做个伴儿——安然外祖父家倒是有几个表姐，只可惜出嫁的出嫁，待嫁的待嫁，没人陪她。
她倒是有心陪着安然