若在京城提起位于文德坊的殷老大人府上，最叫人交口称赞的便是一门两翰林——殷家老太爷是翰林院掌院学士，大老爷也是翰林院的侍讲学士，端的是子承父业。
因此上殷家再不打算大张旗鼓给大老爷贺寿，到得正日子口上，前来祝贺的人也不少；清早起来，苏家大太太陪着老夫人，带着大儿媳辰大奶奶、女儿和侄女到了殷府，见得府门口如此车水马龙，不免轻声询问前来迎接的嫂嫂，家里可有准备……
“多亏昨儿一早我便差了人出去，到大兴和良乡的庄子上采买了菜蔬和鸡鸭鱼肉回来，否则还真是贻笑大方呢。”殷大太太苦笑。
若不是早两天就听到了风声，自家两个庄子上的出产便已尽够了，如今却是挨家挨户紧求着买来的，也不知道欠了多少人情。
“好在如今也只是九月底，若大哥是在寒冬腊月里的生日，嫂子岂不是更为难。”苏大太太打趣道。
寒冬腊月里的鸡鸭鱼肉倒是四处都买得到，可是寻摸些上得了席面的洞子菜可就成了难题，不说别的，每桌一盘凉拌小黄瓜，一盘炒青菜总得有吧？
殷府既不是勋贵，又不是富商，遇上大场面要办几十上百桌的宴席，岂不是为难透了——勋贵有勋田赐田，全都建成庄子后、没有十个也有八个，富商舍得砸银子，再贵的洞子菜也舍得买来吃，更别提家里也许就有大菜窖，想储存多少就储存多少。
殷大太太轻笑：“可不是怎么着，好在你大哥是九月的生日，老太爷和老夫人也都是春天里的寿辰，二弟的生辰在夏天，倒是都省事。”
说话间，一行人也就到了殷家招待众女眷的大花厅。殷老夫人见得亲家老夫人到了，忙起身迎来，殷大太太便将人交给婆婆，自己重新出去迎客。
苏家众人来得还算早，可花厅中也有些比她们早到的女眷；苏老夫人与亲家老夫人寒暄过，又叫孩子们过来见过殷家祖母，先到的肖侍郎夫人便笑吟吟上前来给苏老夫人施礼。
老夫人一边笑着答应肖夫人，一边目光微转，就瞧见随肖夫人前来的那位，正是肖夫人娘家母亲、曲阁老的夫人杜氏。
也就是殷亲家家中有喜事，这些阁老夫人才会亲自上门来……老夫人微微失神，心中却愈加下了狠心，言道老太爷既是一心想入阁，怎么着也要竭尽全力、辅佐老太爷得偿所愿。
曲阁老夫人早听自己女儿讲过，知晓女儿欲与苏尚书府结亲。常言说得好，叫做抬头嫁女，低头娶妻，既是外孙子要娶苏家女儿，自家这边略低低头又有什么，曲老夫人笑想过，也就站起身来，主动来与苏老夫人见礼。
苏老夫人出身齐国公府，自身亦是尚书夫人，当然不会为这个受宠若惊，只几句话间，便与曲老夫人谈笑风生起来，不知情的人或许还会以为两人是老相识。
曲老夫人却有些遗憾——苏老夫人虽然也带了几个孙女前来，却好似年纪都还小，没有要说给自己大外孙的那个姑娘？女儿虽将那姑娘夸得极好，她没瞧见真人儿，到底有些惦记。
遗憾间，就见苏老夫人招呼几个女孩儿：“快来见见曲老夫人，见见肖夫人。”又笑着告诉曲老夫人母女，哪个是哪个，今年几岁。
肖夫人本就为碧云寺时没给几个孩子见面礼遗憾呢，总觉得自家有些失礼，如今见嫣然为首的几个孩子过来，忙招呼丫鬟替她赏人，曲老夫人也将贴身的妈妈招呼过来，一人赏了一个香囊。
嫣然几人很是得体的屈膝道了谢，双手接了见面礼；肖夫人就将自己的小女儿推到前头来，先叫她见过苏老夫人，便对苏家姑娘们笑道：“你们姐妹也见见，这是我的小女儿如卿，今年九岁。”
几个姑娘家又互相见了礼，安然便笑着拉住肖家女孩儿的手，轻声询问自己母亲：“不如您和大嫂陪着外祖母、祖母与几位夫人说话儿吧，我带着几位姐姐妹妹到偏厅去。”
苏大太太笑着点头，又叮嘱女孩儿们身边的丫鬟好好服侍着——她娘家已经没有安然这么大的女孩儿了，只剩小弟弟家一个女儿还未出嫁，却是十一月的婚期，几个年轻的侄儿媳妇也替大嫂招呼迎客去了，安然能主动做起小主人，替娘家招呼女孩儿们也好。
肖家姑娘肖如卿本就觉得这厅中烦闷，不想随即就来了几个年纪相当的姑娘家，又听得安然如此提议，立刻抬头看向肖夫人。
肖夫人便笑着摆手：“若我硬留你在身边，你瞧着苏家姐妹们玩去了，心中不定怎么怨我。”
肖如卿调皮的笑说多谢母亲开恩，几人又屈膝告了退，便携手一同去了偏厅；到得偏厅里落了座，安然又重新将自家姐妹们给肖如卿介绍了一遍，便笑着问她：“我还有七个月就满十岁了，肖姑娘你呢？”
“如卿比苏姐姐小两个月，苏姐姐就叫我名字吧。”肖如卿笑道。
“那咱们就互相称呼名字好了，”安然快人快语：“我叫安然，我三姐姐叫嫣然，五妹妹叫潇然，六妹妹叫陶然。”
肖如卿笑着答应了，便转起了眼珠儿，转来转去终于忍不住低声问：