陶然想的极好，说是歇过片刻，也到了晚饭时分，陪着祖母用罢晚膳，正好可以有意无意间将肖如卿打听的事儿说给祖母知道；谁知等她离开东厢才进回廊，就听得外头禀报进来，老太爷回来了。
陶然便立在廊下，等老太爷进来。老太爷大步进了院子，远远见她这般模样，之前毫无表情的面容立刻有了一丝松动，甚至还带了一丝关切：“连个大衣裳都不穿，立在这儿干什么？是你祖母罚你站了么？”
“陶姐儿正想一路小跑进去，听见外头说祖父回来了，便立在这儿迎您呢。”陶然笑嘻嘻的回话。
老太爷虽然不常回后院，每三五天也会来陪着老夫人用晚膳，外加上每个休沐日头一晚，老太爷都睡在这儿，早起也是用了早膳才去外头；这种时候大半不用陶然回避，她与老太爷也渐渐熟起来，说起话来也不那么拘束了。
翠娥此时也迎了出来，挑开帘子请老太爷进屋，等老太爷迈进门槛，翠娥便牵了陶然的手，随后跟了进去，才将门帘掩好，正听得老太爷略带埋怨的说道：“不是说后头有十来个仆妇都得了疫病了？这院子周围怎么不洒些药粉啊？”
“还有辰哥儿源哥儿院儿里，他们的孩子还都小呢，都做了防范没有？”
老太爷埋怨归埋怨，人也不敢进西次间。他一路从前院走到后院来，手也没洗，衣裳也没换。
老夫人只好笑着迎出来：“老太爷只管放心吧，沈妈妈请来的几个郎中聚在一起开了药方子，已经叫各处领了回小厨房熬制去了，说是连着喝上三五天防治就成了。”
又笑话老太爷：“您立在厅堂里，洗手倒是容易，衣裳怎么换？您快去净房吧，衣裳都摆在里头了。”
陶然难得见到祖父犯一次书呆子气，不免垂头偷笑。等老太爷大步去了净房，老夫人便轻点她的额头：“你这是偷看你祖父笑话儿呢？杨妈妈给你端药了没有，你乖乖喝了么？”
既是要做戏，便得做足。陶然深知自己与沈妈妈这些仆妇不同，身为仆妇要揣测上意，以便更好行事，而她若是明白的过了头，再叫祖母看出端倪，嫌她太聪明还是小事，若是推敲出齐妈妈一事分明是她借刀杀人，那可是有她大苦头吃的……
“那药汤子好苦，陶姐儿一口大气都不敢喘才能全喝光。”陶然将一张小脸儿皱的不像样儿：“陶姐儿方才听祖母说，还要连着喝三五天？祖母不如差人去问问太医郎中们，有没有药效大些的，忍着苦喝一碗就管事的啊？”
老夫人扑哧一声笑：“药效大些的那是毒药！净是孩子话！”
片刻后老太爷换洗完毕，离开净房出来，老夫人和陶然祖孙俩已经坐在西次间暖炕上说了一会儿话了。听说今儿去殷府，陶然与潇然替殷家招待的肖家姑娘，老太爷难得打听起了这些小事：“那肖家姑娘……依着陶姐儿你看，比你几个姐姐如何？”
陶然心下却是一紧，目光也不自禁瞟向祖母。见得祖母微微颔首，陶然这才接上老太爷的话茬儿：“要说我四姐姐是朵带刺儿的玫瑰花，那肖家姑娘就是朵带刺儿的月季……我二姐姐么，更像一朵白玉兰。”
老太爷与老夫人听了她这个比喻，皆呵呵笑起来。这孩子这是偏心到什么地方去了？人家就只是一朵月季花，自家姐妹却个个都是好的。
陶然心里却愈加敲起了鼓。
是不是祖父听说了什么，比如已经知道肖家的大公子不着调了？要不然追问她这些做什么？
若是祖父瞧不上肖家大公子，乍一看当然是个好事儿，也省得她总为无力更改二姐姐的姻缘遗憾；可这门亲事是祖母替二姐姐选的，若是祖父提出质疑，岂不是打祖母的脸……
像她们这种人家，孩子的姻缘都是后宅拿主意，哪有当家老太爷插手的，这是一；二姐姐的父亲又不是祖母亲生的，祖父在二姐姐的婚事上插手作否定，又分明是信不过祖母，这是二。
这么一算之下，陶然不免愈加心惊，再看老夫人，却是面色丝毫不显，反而叫了翠婵来，叮嘱她去小厨房给老太爷加菜；等翠婵下去了，老夫人这才趁势换了话题，说是后宅的大厨房最近几天不开火，“……松龄堂的小厨房虽然干净，火头到底慢了两分，只能委屈老太爷晚些用膳了。”
老太爷摇头说不碍的，目光却一直在陶然脸上打转儿；陶然微微寻思了下，立刻往炕边挪了挪：“既是离着晚膳还有一会儿，陶姐儿先回去写两篇大字，祖母陪着祖父说会儿话吧。”
看着她的小小身影消失在槅扇门外，老太爷笑着摇了摇头：“这孩子……”
后面的话语却被老夫人打断：“老太爷方才突然问起肖家，又给陶姐儿使眼色叫她回避，如今她走了，老太爷有什么话就跟我明说吧。”
“老太爷不像我是个妇道人家，整日里不是待在后宅这一小片地方里，便是接触的也都是些妇人家，目光自然也就短浅了；如果是那肖家有什么不妥，谁愿意将好好的花骨朵儿送到他们家去由他们糟蹋。”
老太爷本就因为陶然乖巧回避而松动的