接下来的日子过得飞快，展眼间便已是冬去春来；就在这南迁的燕子都纷纷北回的时节，苏府外放了九年的大老爷也在此时回京了，久违不见的亲人间自有一番契阔与唏嘘，待得苏府重新又平静下来，已是三月中。
“小六儿今天可得闲？得闲的话替祖母给你爹写封家书。”不知从何时起，老夫人不再称呼陶然叫陶姐儿，而是换成了这个貌似更亲昵的小六儿。
陶然连连应声：“得闲得闲，只要是祖母吩咐，再没有不得闲的时候儿，更别说是给我爹爹写信咯。”
却不知陶然的话音才落，沈妈妈就拿着一封厚厚的信走了进来，还正是三老爷苏皓的信。
“多亏沈妈妈早来一步。”陶然嘿嘿笑着替老夫人接过信，先爬到炕上替老夫人找眼镜匣子，又去针线笸箩里去找裁信封的小银剪子：“要是沈妈妈等我写完了再来，我岂不是白白浪费笔墨。”
老夫人挑着眉梢啐她：“敢情你刚才也是骗我的，还说只要是祖母的吩咐就照做呢，这又是怎么的，还怕浪费笔墨了？”
陶然忙笑嘻嘻凑近，抱住老夫人的胳膊不撒手：“祖母不是总说不论大事小情都得有筹划么……”
“就你的嘴尖利。”老夫人轻笑着拍了拍她的胳膊，也不用她帮忙，便取过她才找来的银剪子将信皮剪开，剪开后往外一抖搂，便又掉出三封小些的，不由笑道：“我就说今儿这个信封怎么这么鼓鼓囊囊，保不齐里头没少装东西，敢情是这三个小的。”
三老爷为人很谨慎，尤其是从去年秋天开始，每次给家里来家书，都是大的套小的，面上看起来就是一封信。苏府本就是沾了老太爷的光，才好用军中邮驿传递家书，若是每次都左一封右一封，确实也不大像样儿，更别提信太多又容易遗失。
可即便如此，往常这送到后宅来的信，也没有这么多啊。最多是给老太爷老夫人一封问好的，再有一封是给陶然的，这三封又都是谁的？
见得祖母面露惊讶，老花镜却还没戴上，陶然便将三封信都拿起来一一看了看信皮，“这一封是给您的，另外两封却是祖父和大伯父的呢。”
“那你就替祖母跑一趟，将这两封信送到前院书房去吧，务必亲自送到你祖父和大伯父手中。”老夫人也不迟疑，立刻交代陶然。
陶然尚不满八岁，还是个孩子，偶尔出入前院三两趟也没什么稀奇的。不过往常若是递个话儿请老太爷回后宅商量事情，都是叫沈妈妈或是哪个婆子跑一趟就是了，断断没有用她的道理。
如今老夫人却叫陶然去前院送信，陶然也不觉得疑惑，而是立刻沉着应声，同时将那两封信紧紧拿在了手上。
林阁老去年冬天又开始告病了，但凡有些壮志有些门路、地位又与祖父不相上下的朝臣，都死死盯着林阁老那个即将空缺的位子呢，每每各家女眷间的应酬也是波涛暗涌，既如此，她们苏家也不能含糊不是？
老夫人满意的笑了笑，又叮嘱她：“若是你祖父和大伯父不忙，叫他们傍晚回来用晚膳。”
陶然脆生生答应了，便离了老夫人的正房，在回廊中喊上杨妈妈，主仆二人径直出了松龄堂，从垂花门边进了夹道直奔前院。
爹爹官职低，又外放到了辽东，苏府中很多事都是爹爹鞭长莫及的，她若是能帮爹爹替这家中出些力，哪怕她再人微言轻，祖母也能都看在眼里，将来还能亏待爹爹和她不成——陶然一边这么想，一边加快了步伐。
杨妈妈却是有些迷惑，见夹道中并无旁人，便低声问她缘故；陶然轻笑了两声，便悄悄回杨妈妈：“祖母既是不叫童妈妈沈妈妈做这个送信的事儿，反叫我去前院一趟，必然有她老人家的用意，那祖母怎么说我就怎么做便好。”
朝堂的事儿她都不懂，何况杨妈妈，说那么清楚做什么。
杨妈妈倒是恍然大悟。可不是怎么着，只要姑娘听老夫人的话就成了，姑娘又不是自己贪玩才跑到到处都是男子的前院去的。
主仆二人没片刻也就到了前院，此时天色已近正午，大书房里并没有访客，听大书房门口的小厮说、老太爷与大老爷都在旁边的小院儿呢，陶然又拔腿往小院去了，到了院门口，就见老太爷的长随偃月正立在那儿。
“六姑娘怎么来了？”偃月笑着迎来施了礼，听陶然讲她是替老夫人来送信的，便笑道：“不如我领六姑娘到里头倒座稍待片刻，老太爷和大老爷正与几位先生说事儿呢，稍倾也就差不多了。”
陶然却不想去倒座房，她想去正房后面走一走。这小院紧邻大书房，老太爷若不回后院，日常都歇在这里，院子后头便多留了一小片开阔地，种了几株花树和半片竹林。
“这也没什么难的，六姑娘若是愿意去后面，小的就去倒座给六姑娘拿两个软靠，如今天气暖和了，六姑娘带着杨妈妈在竹林边坐一坐倒比闷在屋中舒坦。”偃月笑道。
倒座房是他们几个长随待的地方，也未免委屈了六姑娘。
陶然笑着答应了，便由他引着进了院。杨妈妈接过偃月给取来