安然窘迫极了，却又不敢当着父亲的面与母亲顶嘴，只好偷偷掐向陶然后腰的软肉，分明是在威胁陶然不许接这个话儿。
陶然一闪腰，躲过安然的偷袭，这才笑嘻嘻对大太太道：“瞧大伯母说的哪里话，四姐姐是爱说爱笑，可她也会分场合的不是，哪有您说的那般不懂事？”
“陶姐儿不过是觉得……觉得祖母只是一时气血上涌，将养几日也就痊愈了，若叫姐姐们都来侍疾，倒容易叫祖母以为她老人家病得挺重，反而不利于恢复。”
大老爷沉吟了半晌，觉得陶然说的也有道理，也便点头答应了；陶然趁机问起了之前在路上就问过翠娥的话：“……既是大舅祖母眼下还拿不准怎么是好，大伯父不如帮她老人家出个主意，先差几匹快马送两个妥帖的大夫和些必须的药材去西北呀，等得大舅祖父能经受得车马劳顿了，再叫人护送回京城也不迟。”
齐国公府如今只剩下些妇人，又加上关心则乱，这主意虽然简单，一时半刻也未见得想得起来呢——陶然心里记得清楚，上一世也是这时候，齐国公左肩吃了一箭，被一击贯穿、从后肩穿了出来，等得齐国公回了京城，那肩伤已然溃烂，直养到秋天才算痊愈，齐国公的左臂却是整条废了，再也端不起什么重东西。
大老爷的神情立刻凝重了起来。
陶姐儿说的这话虽然听起来简单，他怎么倒是忘了舅舅府上只剩下舅母等女人家？回来报信的亲兵虽然说舅舅伤势无碍性命……所说之话又未见得被相信，如今还不知乱成什么样子了呢！
“陶姐儿说得有道理。”大老爷站起身来叮嘱大太太：“我这就往齐国公府走一趟，母亲这里就烦劳太太和孩子们多多看护了。”
说罢这话，却又瞟了陶然一眼，心道这孩子也不亏母亲疼她，小小年纪倒是个有主意的……倒显得自家的安姐儿更像个孩子了。
如此一来二去之间，日子也便在众多琐事中缓缓流逝而去；等得大老爷在工部任了左侍郎之职，陶然也过了八岁生日，曲阁老家聘熙然为媳亦是进行罢了纳吉，剩余三礼只等熙然及笄后，京城的天气也已经入了秋。
“你大舅祖父明日到京，又正赶上明日休沐，你和你几个姐姐陪祖母去齐国公府亲迎你大舅祖父去。”陶然半下午下了学回到松龄堂，老夫人便如此叮嘱道。
陶然笑着答应了，又逗老夫人：“大伯父带着几个哥哥去德胜门才算亲迎吧，您带着我们去大舅祖父府上也算？”
老夫人笑着啐她，“你这小六儿是越来越调皮了，祖母话里话外的毛病你一个不落全都捏得着！”
话是这么说，老夫人心中却是良多感慨。
当初兄长受了伤，齐国公府乱成了一窝蜂，好在是陶姐儿这孩子提醒了老大，叫他去齐国公府帮着拿了拿主意，否则那一群女人家，只顾得哭哭啼啼担心兄长的伤势与性命，倒是未见得立刻拿出简单又好用的主意来，叫一队亲兵护送着几个大夫与药材立刻赶回西北……
如今兄长的伤势养好了，圣上也答应将西北的统帅之位交给大侄子苗庆怀，兄长也终于能够卸甲归田、回京颐养天年了啊。
也怪不得当初听说兄长受了伤，陶姐儿就安慰她，说是塞翁失马焉知非福——若不是兄长受了这个伤，圣上怕是得将兄长在西北用到老死！
如今好了，兄长到了家后，几天后便是八月十五，齐国公府也可以踏踏实实过一个中秋团圆节了；老夫人这么一想，脸上的笑容更甚，便叮嘱翠娥差几个小丫头去跑腿，将几个姑娘都唤来松龄堂用晚膳：“……叫悦姐儿也来。”
悦姐儿如今也有六岁多了，大太太本打算叫她明年春天再跟着姐姐们去提香馆上课，无奈拗不过悦姐儿缠磨，天才一入秋凉爽下来，也就答应叫她先去熟悉熟悉，如今她也往提香馆行走了五六日。
翠娥应声便去差使小丫头们，也就两刻钟后，姑娘们陆陆续续都来了，老夫人的西次间里立时便萦绕了软语娇声，还有老夫人发自内心的呵呵笑声。
安然眯眼看了看坐在老夫人膝边的悦姐儿，轻轻将陶然拉到一边耳语：“你发现没有，这个悦姐儿倒与三姐姐像是亲姐妹？”
陶然轻笑着顾左右而言他，脑海里却全是当年悦姐儿在她出嫁前夕说的那些话。
悦姐儿只比她小一岁多些，她快出嫁前，悦姐儿也马上就要及笄了，亲事却未定——大太太早在悦然十二岁时，便为她说了山东济南府同知的儿子，谁知那位少爷一年后便生了一场大病撒手人寰。
“咱们家上上下下都说六姐姐是丧门星，我瞧着这名头倒是应当让给我。”悦然苦笑道，“如果我脑袋上顶了这个名头……母亲定然会很解气吧。”
悦然与苏子辉是双生姐弟，姐弟俩才一下生没几日，他们生母就去了；等悦然长大了说了亲，男方又没捱过一场大病，细论起来也真是个苦命的女孩儿。
可无论怎么说，悦然也都是大太太带大的，千不该万不该将大太太当成仇人啊？他们姐弟没了生母，大太太立刻就差人去山