这时，汤少武忙打圆场，说道“朋友大半夜的过来，定有事相告。所告之事，对汤家有用无用，都自当有份心意。礼轻礼重的兄弟就别太在意了，青山不改，绿水长流，你这个兄弟，我们是交下了。”说着把魏辫子拉拢过来，按在椅上。
汤家正厅很是气派，正中墙上一个硕大的鎏金义字，一张方桌供着关老爷，香炉上香火不绝，两侧太师椅平时只有汤维新坐得，东西两边各四张桌椅。此时众人按顺序坐下，只有汤峥嵘站在汤维新手边。
汤四海端起茶水递给魏辫子，魏辫子饮了一口，想来事已至此，也无他法，索性说了吧。看他们能赏多少，给多少就是他们的命值多少。这样一想，也就痛快了，于是把事情原委讲了出来。汤五湖听完正要发火，汤四海忙踢了踢汤五湖的脚，示意不要说话。
汤维新的心里清楚，这是早晚的事。自己那么多年当着商会的会长，是把蔡五奇得罪狠了。仗着自己生意做的大，有百十人枪的商队，对警察局的卡;扣;拿;要;全都不吃，就更别说送礼打点了，两人在镇公所碰到也形同陌路。只是这次蔡五奇勾结日本人，联手土匪，还是让汤维新有些吃惊。更要命的是眼下这形势，军队都调去围剿红军了，整个县都没驻军，何况一个蚌埠镇。
看来是在劫难逃了。
心里这样想，嘴上却不能这么说。汤维新面带笑容的，说道“误会了，误会了，老夫与蔡局长，都在易镇长的领导之下，为蚌埠镇做点力所能及的小事，摩擦是有的，那有锅口不碰勺把子的，说到打打杀杀，那一定是好事之人的猜测。小兄弟，一定是你少听，或漏听了，他们或许只是打比方会怎样。你能来，就是看重我们汤家，自是不会亏待你。少武，拿五十大头交予小兄弟，算交个朋友。”说罢给了汤少武一个眼色，汤少武连忙带魏辫子去了账房，给了钱，送出府。
魏辫子莫名其妙的拿钱出府，连句客道话也没给机会说，就出来了。惦着手上的五十大洋，一时也不知是亏了，还是赚了。
汤少武回到正厅，两个掌柜的也以就座，汤维新老爷子面色沉重。汤少武说道“爹，或许真像你所说，是误会。”汤维新冷笑一下，说道“绝无可能，他们是看准了，才走这步棋的。能把咱的底，摸的那么清楚，是用了心思的。”汤五湖忽的站起，说道“不行就拼了，我现在就去宰了蔡家父子。”汤维新摆摆手，说道“真去了，他们连栽赃都省了，自古官字两张口，没有一张连着心。娃们，这个坎是过不去了。”
汤少武急道“爹，不行明天咱就不送货了，俺就不信他蔡五奇，还敢明着和土匪一起来杀人。”汤维新无奈的，说道“孩子你咋还不明白，他蔡五奇不是要杀人，他是要咱的买卖，要钱。我们汤家，自打蚌埠开埠以来，就在这里做买卖，易家控制铁路，码头。咱也就跑个周边短途，还是被他们容不下。你不发货，正合了他的心意。”
汤四海说道“爹，不行咱就去找易镇长，俺和他家闺女易焉是同学，由他出面还过不了这个坎吗?”汤维新无奈的摇摇头，说道“易天宝这个镇长，能坐到今天，不就是不敢惹日本人吗。但凡他硬气点，能像现在这样吗。看看现在的铁路码头，不都是在和日本人做生意。易家不会为了我们和日本人翻脸的。”
汤峥嵘抱着爹的臂膀，着急的说道“爹，那怎么办呀，咱不能就这么等着呀。”
众人的目光又聚向汤维新。老爷子沉思了一下，说道“以前走货也有遇到土匪的时候，有时买路，有时硬闯。今个棘手在于蔡家父子背后捅刀子。他们猜想，我们打不过土匪，回来的道上栽赃，把事做实喽。如果我们打过了土匪，把货送出去了，离开蚌埠地界，他们就没法栽赃了。只是要死不少兄弟，咱汤家也会元气大伤。”
汤五湖听说要大打，立马来了精神。说道“爹，不怕，有俺在，还怕他几个无浪神咋的。”汤五湖自小和镖师们走镖，二十多岁人高马大，常年在日头下暴晒，出落的黑塔一般，大鼻大眼大嘴巴，到像李逵转世。
汤少武可没那么兴奋，耷拉着脑袋，惦记要花多少大头善后，于是站起身说道，“爹，要不我去账房先把钱备下，死的伤的都要开销。”汤维新点点头，汤少武正要去。汤四海说话了“先等等，大哥。”
汤四海站起身，说道“爹，土匪之所以敢动咱，是有日本人撑腰，就算日本人不露面，武器也一定会提供的，加上他们人多，占着地利。我们还要带着货，行动一定迟缓，这亏可能就要吃大了。信誉，是商家立命的根本，丢了货，和丢了买卖是一样的，我认为不能硬拼。”其实，在汤维新心里，最看重的就是汤四海。老大谨慎但怯懦，支撑不起来。老二少文鲁莽，干活还行，掌事万万不行。只有老三有学问，会谋划，常能整出个四五六来。
汤维新也觉得，这是破釜沉舟不得以的法子。也很想听听三儿子的主意。于是问道，“四海，你有什么法子，说来听听。”汤四海回道，“声东击西，浑水摸鱼。”大伙听的一头雾水，汤峥嵘咯咯的笑了，说道“哥，你怎么和王天哥一样，神乎叨叨