果如许攸所料，何曼没有料到袁绍竟然敢从北城门的这条路过，并没有万箭齐发，等城头守军发现的时候，袁绍的大军已经快要完全通过了，守城士兵急忙放箭，却没有对袁绍大军造成多大的损伤，只是射死了寥寥几百人而已。
“杀……”袁绍领军赶到，见黄忠所部和颜良文丑所部正杀得难分难解，但黄忠所部略占上风，袁绍马上就拔出宝剑，大喊一声，指挥着军队扑了过去。
袁绍大军四万人，这就不是黄忠所部能抵挡的了，虽然有神射营相助，却也无法阻止败局，更是被袁绍大军围困在中央，无法突围。
且说何曼率军在袁绍大营去淯水的路上设伏，却左等右等等不来袁绍的军队，心下正疑惑着，忽然有宛城守军飞马过来报告，说是袁绍大军兵马四万从北城门的那条路去了淯水。
“不好，汉升危矣。”何曼大惊，顾不得其他，马上就要尽率大军营救黄忠。
但是，何曼忽然心下一动，喊来赵弘和韩忠二将，对他们低声吩咐一番，二人领命而去。
黄忠正在苦苦支撑，何曼忽然率军杀到，两军登时在淯水堤坝处大战起来。
比人数，袁绍军比何曼军多了一万人；比将领，袁绍军中颜良受伤，只能跟何仪打成平手，且已经落入下风，算是只有文丑一员上虎将，而何曼军中则是有何曼、黄忠、典韦和许褚四员虎将，另还有廖化和孙夏两员裨将。
各有各的特点，使得两军的实力相差不多，在淯水堤坝处杀了一个难分难解。
残肢乱飞，喊声震天，惨叫声连连，双方士兵全都杀红了眼，宁死也不愿当孬种。
何曼来这个时代，加入黄巾军中，经历了大大小小好几战，此战是最惨烈的一次，没有计策，完全靠着实力。
整整十一万人，厮杀了差不多快一个时辰了，死伤足足一半的时候，远处忽然间火光大亮，却是袁绍大营的方向。
何曼大喜，看来袁绍的大营已经完全空了，赵弘和韩忠只是率军三千，就把袁绍的大营给端了，并烧了袁绍大营中的粮草。
何曼急忙大声喊道：“咱们的援军到了，兄弟们奋勇杀敌啊，活捉袁绍者赏金一千，官升三级，杀死袁绍者赏金五百。”
大营被烧，粮草肯定完了，袁绍军的士气一下子就落入到了低谷，更是不知道对方的援军会有多少人，战局一下子就发生了变化。
许攸见状，叹了口气道：“本初，撤吧，这一战咱们败了。”
袁绍虽然心有不甘，可也不得不接受这个现实，军队的士气没有了，再打下去，等宛城的两三万人赶过来，只会就会是全军覆没的局面了。
袁绍恶狠狠地看了一眼在万军从中所向披靡的何曼一眼，转首对传令兵淡淡命令道：“传令，退兵。”
袁绍败了，败得很惨，一共八万大军，所剩不足一万，更是不敢在南阳郡停留，一直向北逃去，直到出了南阳郡，又打听何曼并没有追过来，这才彻底放下心来，一边放慢速度，让这支疲惫之师得以休息，一边派人向大将军何进汇报。
何曼的损失也是不小，五万大军还剩三万两千人，其中两千重伤，一万轻伤。轻伤的养伤后就会成为精兵，重伤的则是只能离开军队了，所以，此战过后，何曼的军队急缩减到三万人了。
重伤病，虽然日后不能上战场了，却也是十分有用的，那些缺腿的，可以帮着训练新兵，缺胳膊的呢，则是可以改为衙役，帮着维持治安，缉捕逃犯。
再来看袁绍一方，袁绍的军队虽然只剩下不足万人，但那七万人并非是全都战死了，而只是只战死三万人，剩下四万人全都投降了。
只是呢，这四万人何曼却是不能收编啊，要么是羽林军，要么是洛阳守军，要么是朱隽留下的两万残军，全都是正宗的官军啊，是以，不管何曼是否准备化匪为官，这些官军他都是不能收编的，却是能为化匪为官增加一个条件。
军师啊，经历了几个月的战事之后，何曼越发感觉到，他身边缺少一个像许攸那样的顶级谋士。来敏虽然也能为何曼出谋划策，但他的强项还是在内政方面，在军事方面跟许攸这样的谋士差了太远了，若非是那两个下人的对话被他无意中听到，等来敏想到许攸之计的时候，淯水已经灌入到了宛城之中了。
一想到这事，何曼就是一身冷汗，差一点啊，就差那么一点，这一场的失败者就是他何伯雅了，之前所有的努力都会化为泡影。
袁绍这个狠货，何曼心中暗骂，也只有他敢采用这个计策，不顾窦氏和何咸的生死，换做其他人，肯定招架不住事后何进的报复。
大战之后，何曼将善后的事情全都交给了手下人去做，带着许褚去了一趟何府，先看望一下何咸的情况，然后又跟着窦氏去了客厅。
何曼自己都不知道，每一次打完仗，感觉到有些疲惫的时候，何曼本能地想去何府，想跟窦氏聊一聊，究竟是什么原因，何曼也不知道。
这一次，窦氏的态度显然跟以前不一样了，不知道是何曼接连