时节辗转，天气也逐渐转寒。不觉间已过了几日，沈琼等人可谓是一路北行，朝着李宦娘的娘家远在山西的晋阳城赶去。
这条路线其实让沈琼着实有些失望，他和老方丈最初拟定的目的地是隋都长安，那里是天子脚下，可谓繁华壮丽，人杰地灵。即便马上搬迁了，也是天下游子的理想天堂。而对沈琼来说，那里更是开拓视野的绝佳首选。
可沈琼万万没想到，车参军的一道命令，却直接将他送到了相反的方向，而他梦寐以求的长安，却只能渐行渐远。
“先这样吧，等大兴城修好了，自己再去也不迟！”沈琼骑在骡子背上，痴痴地发起呆来。
出了洛阳，这支名副其实的护亲队很快便来到了第一道难关，洛阳城北的邙山。
邙山因其丘陵地势，一直以来都是作为东都天然屏障的所在，自古以来便是兵家必争之地，自黄河南岸至郑州城北，蜿蜒百里，可谓是山高耸，而在隋朝之前，这里更是两魏相争的主战场。
后世的大诗人白居易便有“驱马北邙原，踟蹰重踟蹰。千年富贵人，零落此山隅”的诗句描写。
天色向晚，寒霜突降，一阵凉意袭来，让沈琼不禁打了个寒颤。
北邙山上野兽颇多，夜晚是不易赶路的，是以在宦娘授意下，车队在山脚下一处破败的村子里停住下来。由于此处距洛阳甚远，加之人烟稀芜，所以自始至终，都没人知道这里叫什么。
经过李云祁和张昭栋的一番查找，一行人在村子西南面的一座破庙里安顿下来。
几日的颠簸让沈琼吃尽了苦头，人家骑马，他骑骡子，这种神奇的动物不仅走的慢，脊骨还有棱有角，即便放了马鞍，也着实没有膘肥体壮的马儿乘着舒坦。
服侍老方丈休息后，沈琼看看天色尚早，便出了破庙，准备溜溜弯儿，舒展一下硌得生疼的双腿，顺便感受一下这个小村子的风土人情。
一路走来，这里的环境让沈琼大失所望。也不知是经历了什么，这个小村庄里简直人际罕见，大多数的茅草屋都塌了，只有几户人家还在勉强支撑，状况可谓荒凉无比。
这一幕荒凉景致让沈琼只觉索然无趣，就在准备赶回破庙时，却在路过一堆茅草垛时险些被一样东西绊倒。
沈琼立住身子，送目望去，只见茅草之间，一双掉了底儿的草鞋明目张胆地露在那里。
此情此景，沈琼心中不禁感慨良多，这世道不好混啊，虽然已不是乱世，但破村之中，途间饿殍，也着实让人心寒。啥也别说了，沈爷这个现状，棺材是买不起了，就给你多垫点儿草吧，也算是对这个倒霉鬼在天之灵的告慰。
可就在他弯腰盖草的当口，那双臭脚竟然不经意的动了，这诡异的一动可让沈琼吓了一跳，整个人不由自主的向后退了好几步，双眼失惊地看着那堆蒲草。
不多时，只见覆盖在“尸身”上的蒲草被摇摇扑落，一个灰头土脸、狼狈不堪的身影直挺挺地坐了起来。
沈琼还以为是诈尸，不禁惊得浑身一颤，抄起地上的一根木棍架在胸前以示自卫，惊喝道：“你，你是人是鬼？”
“乱嚷什么，贫道又没死！大晚上的不睡觉，在这里乱叫，真是无理！”那位衣着打扮与乞丐无意的仁兄白了沈琼一眼，没好气儿地说着。
沈琼这才放松了紧绷的心弦，仔细打量了这个行为怪异的路人一番。一席长衫黑似打蜡，满头乱发如顿土堆。那张蓬头垢面的脸再加上底儿都已经掉了一半仍然坚持穿的草鞋，如果在乱葬岗遇到，定然会让人联想起客死异乡的索命之鬼。
沈琼哭笑不得，只得讪讪地道：“贫僧多有叨扰，可是您这睡姿也太销魂了！”
那位仁兄用皮似铁打，指甲盖里黑泥浓厚的大手揉捏了一下眼睛，云淡清风地斥道：“你懂什么，贫道这是以天为被，和地为床！亲近自然！”
沈琼闻言不禁嗤之以鼻：“得了吧，都寒酸成这样了还在这儿振振有辞，道长真是世间罕有的极品呐！”
“您就在这儿继续亲近吧，贫僧回去洗洗睡了！”沈琼借着个由头便要闪身离去，可谁知却被那道士一口叫住。
沈琼回身望去，不解地问：“道长还有何事？”
那人一双精气神儿欠佳的眸子自上而下仔细地打量了沈琼一遍，继而声音深沉地道：“贫道观你骨骼惊奇，守睛深邃且荡溢幽光，虽然身型有些身型消瘦，但命格……”
“说吧，你想在我这儿要点什么？”还没等他说完，沈琼便简单明了地将他打断开来。
听到这话，落魄道士那双带着惺忪睡意，形散神更散的眼睛不禁耷拉下来，口中的语调也由振奋回归低迷：“饿了好几天了，给我两张大饼和少许牛肉！贫道就告诉你个秘密！”
……
沈琼将这位遛弯儿时捡回的大闲人带回了营地。他倒没有指望这个落魄的老兄会告诉自己怎样的秘密，只不过是见他太可怜才出于好心救济他一下。
沈琼吩咐一名军士拿出了一些干粮和牛肉