这一晚躺在炕上，谢晚桃几乎整宿不曾合眼。沐房之中发生的那一幕，像鬼影一样在眼前不断地盘旋。
没有证据，她眼前似乎一片迷茫，当然只能猜测。但事实究竟是怎样，其实她心中早已有了答案。
那场大病于她而言，完全是一场新生，而现在看来，显然重新活过来的人，不止她一个。
谢晚桃侧过头去看了一眼身畔的早桃，她阖眼安睡，呼吸沉静悠长。
嗬，如果她的猜测成真，老天爷给她安排的这一场重生，便更像是一个彻头彻尾的恶意玩笑，而她念念不忘的姐妹情，现在看来，更是个愚蠢无比的笑话。而早桃呢？她心中到底怎么想，她又预备在这个玩笑里，扮演什么样的角色？
她不知道自己是什么时候迷迷糊糊睡过去的，再醒过来的时候，天已经大亮，身边空空如也，冯氏、四郎和早桃都已经不见了，唯有谢老三还裹在被褥里，鼾声如雷。
以酒为生，有时候也真是一件爽心之事啊，至少，谢老三想喝就喝，想骂就骂，随性而至，肆意而为，从某种程度上来说，他是不是也算是个性情中人？
谢晚桃知道她今天是起得迟了些，只怕那早点摊子已经收了。于是赶紧坐起身，冲着谢老三的背影习惯性地翻了个白眼，三两下穿好衣裳下了地。洗漱干净后走到前院儿，果然发现门外用来摆放包子稀粥的桌子已经撤了，甫一转过脸，恰巧看见早桃立在东墙根下，正朝自己这边望过来。
她手中捧着一簸箕晒干的枣子，看那模样，应是正在清理枣子上的浮尘。两姐妹各自站在原地，不说不动，只静静望着对方，目光在空气中碰撞，火光迸起，似乎发出“铛”地一声脆响。
少顷，谢晚桃率先收回了眼，不疾不徐走到早桃面前，弯起嘴角叫了声：“姐。”
早桃如释重负般立刻展颜一笑：“还以为你仍在生我的气……早起都没敢叫你。”
“姐，你也太小看我了！在你眼里，我就那么小肚鸡肠？”谢晚桃嘻嘻一笑，然后小心翼翼地左右看了看，压低声音，“之前爷爷不是让爹跟着大伯二伯上山猎野物去吗？怎么他还在炕上躺着？爷爷就由着他这么懒下去，也不说管管？”
“嘘，小声一点。”早桃瞬时皱起了眉头，“爷爷那性子，你还不清楚吗？可巧这两日家里又有客，当着那涂老先生的面儿，他便更顾惜自己的脸皮，怎可能在这个节骨眼上教训爹？……你过来，让我瞧瞧你的脖子。”
她说着便将手中簸箕搁在倚墙而立的木架子上，伸手轻轻掀开谢晚桃的衣领，那一片白腻的肌肤上犹见五个指印，隐隐透着些青紫。
“还疼吗？”早桃的手轻柔地从指印上拂过，眉毛不自觉地揪到一处，“我心里内疚得紧，想着你昨夜肯定被我吓坏了，没睡好，早上也不好叫你起来支摊儿。我……我真是发了疯了，把你伤成这样，往后，你怕是再不敢跟我一起洗澡了。”
“哈，姐真是瞎操心。”谢晚桃不动声色地朝后退了一步，“你忘了陆沧说我什么来着？他说，我是这松花坳一霸，天下就没有我害怕担忧的事，这点小伤，又不疼又不痒的，算得了甚么？哎姐，你若实在心里过不去，要不，你也让我掐一下？”
“行啊！”早桃真个把脖子凑了上来，“你掐，掐了我心里好过些。”
“哎呀！”谢晚桃赶紧推她一把，“我跟你说笑，你怎么还当起真来？姐那是想事情失了神，自己在干什么恐怕都不知道，可这会子，我却是清醒得很，要真掐你一下，那我成什么人了？好了好了，姐，这就不算是个事儿，你别往心里去，咱们俩从没打过架红过脸，为了这一点小事，还没完没了了？别老在这事儿上打转，行不？”
早桃垂首不语，过了片刻，无声地伸手过来，拉住了谢晚桃的手。
她垂着眼皮，谢晚桃无法看清她的眼神，被她攥着的手心里，冒出一层细细的汗。
半晌，她终于稍微用力，把手抽了回去，摸摸鼻子道：“姐，你这是忙活什么呢，要我帮忙不？”
“不用不用。”早桃也收回手，将那簸箕枣子复又端了起来，“娘让我四处掸掸灰，我见这枣子晒了好几天，落了不少尘土，就拾掇拾掇，说话这就弄完了，倒是……”
她顿了一顿，抿唇道：“倒是有件事，你可不可以帮我？”
“好哇！”谢晚桃一脸诚恳地点头，“咱们姐妹俩，还说什么帮不帮？你的事不就是我的事吗？”
“那我就先谢谢了。”早桃嫣然一笑，“是这么回事。早晨袁叔家的李婶子来找我，百般央我帮他们家袁奕做一双鞋垫。可是你知道，替二伯娘做的那件肚兜子我还没绣完呢，哪里忙得过来？你手脚快，要是闲着没事，就帮我把那鞋垫做出来好不好？李婶子赶着要呢。”
“行啊，那有什么问题？这会子我去找陆沧，等吃了午饭，姐你把尺寸给我，没两天我就能做好。”谢晚桃痛痛快快应承下来。
“啊，还有……”早桃想了想，又接着道，“最好别让家里人看见，我怕二伯