因了这晚的一场吵闹，谢老爷子睡得就不是很踏实，第二天一早，天还没亮，就醒了过来。
自打从武成县回来，他的身体已经有了很大程度的改善，尽管如此，药却是从未停过，每天清早，万氏必会早早起来将药汁熬上，待他一起身，便给他喝下，几个月里从未间断。
谢老爷子阖眼躺在炕上假寐，听见脚步声，便微微掀了掀眼皮。
“怎地这么早就醒了？”万氏走到炕边，将药碗搁在炕桌上，“没睡好？”
“唔。”谢老爷子应了一声，用胳膊撑着自己做起来，端起药碗一口气喝下大半，不经意地问道，“昨晚吵吵什么？听老二媳妇说，三丫在沐房里给吓着了？”
“咱家沐房进了一堆大蜘蛛，都爬到浴桶里了，生生将三丫吓了个半死。”万氏就答道，“不过还好，人没事儿，老三媳妇手脚麻利，立刻就都给收拾了，四丫也在旁边帮忙来着。”
“唉，不消停哪，好好儿地，怎么就进了蜘蛛了？”谢老爷子打了个唉声，“三丫那孩子……也怪可怜的，回头你给她两句好话，安慰安慰她。”
“哪里用得着我说什么？那孩子的心，强得很哪！”万氏微微一笑，“他是个有主意的，咱们根本用不着多嘴，区区几只蜘蛛，也根本吓不着她。”
“那她……算了算了，我也管不了那许多。”谢老爷子摇了摇头，“儿孙自有儿孙福，我岁数也大喽，不掺和喽！”
万氏唇边的笑意愈深：“你也忒会装糊涂了，装了几十年，还没个够儿？那两个孩子在闹腾些什么，你心里清楚得很，偏生从来也不说出声管一管。闹出什么事来，最多也就是装模作样呵斥两声，所谓的责罚，更是雷声大雨点小。要我说啊，你就是会做好人！”
“我这当爷爷的，跟他们差着辈儿呢，她俩又是闺女，许多话，我也不好说。反正也没闹出什么岔子，这也就行了，其他事，我实在懒得理太多。”谢老爷子面上稍稍有些尴尬，搭讪着将剩余的药汤喝尽。
“还没出岔子？你忘了在松云观，那守清？幸而那小道士最后保住了一条命，否则，咱就得闹到公堂去！”万氏话说得虽重，脸上的表情却是一派平和，“我倒想问问你，两个孩子和涂家的事，你如今是怎么想的？我怎么瞧着，你仿佛有些偏心？”
“偏心？我哪儿偏心了！”谢老爷子更是窘迫，吭吭咳嗽了两声，“这家里八九个孩子，我对谁也都是一样一样的，没有丝毫区别，你可别给随便给我安顶帽子戴。”
“你就别掩饰了！”万氏笑了起来，“我瞧着，自从四丫陪着你在武成县治病回来，你对她就和颜悦色了许多。呵呵，你是没听见你自个儿那声音，又柔又软，深怕吓着她似的。对三丫呢，你表面上一如往常，那态度里，却怎么都透着一股子疏离的味道。我说，你该不会真当我糊涂了，连这点子事情都瞧不出来？”
谢老爷子被万氏说中心事，也懒得在与自己相濡以沫四十来年的老伴儿面前再掩饰，干脆就道：“不瞒你说，我这心里，还真是起了些变化。咱们在松云观的时候，常真人对我说，四丫是‘石中隐玉’的命格，总有一天会否极泰来，一飞冲天。这些日子我瞧着，那孩子虽说实在顽皮，却也不是什么道理都不明白，办事果决，脑子也伶俐，是挺好的孩子。你说……咱家这几个孙女，大丫已经嫁得很不如意，若是再把三丫和四丫一块儿嫁出去，那不明摆着让他们姐妹相争吗？我觉得，如今这种态势，已经隐隐显露出来了。”
“所以我说，你就是揣着明白装糊涂。”万氏点点头，接口道，“按说，涂善达是你的朋友，我不该在背后说他的小话，可他的手段，实在也太多些。你对这门亲事明明已经透露出应允的态度，他还不知足，但凡瞧着你好似有一点犹疑，再加之四丫对他们家那独苗孙孙又不给好脸，转过背，就把主意打到了老三的身上。你瞧瞧老三最近这劲头，只怕是一过完年，立马就要直奔京城去备考。你……”
“这事儿，我的确是得好好再跟他说说。”谢老爷子又是一声叹息，“你以为我不知道涂善达打的是什么算盘？他要直接跟我好好儿商量也就罢了，偏生他始终觉得不踏实，非要弄这些小伎俩出来让人心中膈应。老三我看是铁了心了，等过完了初三，我跟他谈谈。这事儿……我实在是不想他欠了涂善达的人情。”
“你心中有数，我就放心了。”万氏说完这句话，替谢老爷子又掖了掖被角，端起空碗，复又走了出去。
……
转眼便是除夕，同往常一样，松花坳里热闹依旧，只有一点与往年不同——坳里几乎没再响起过鞭炮声。
邹溪桥被炮仗炸掉了四颗牙，这件事以极快的速度，在一个下午便传遍了松花坳的每个角落。大人们有如惊弓之鸟，纷纷告诫自己的孩子，没有他们的允许，决不能再碰炮仗一下。更有甚者，干脆连灶台、火堆也不让孩子们碰，令他们离危险越远越好。
谢家的除夕年夜饭总是很丰盛，竭尽所能地置办了一桌颇像样的席，全家人凑在一块儿吃吃喝喝，