留在上房之中的其他人，都愣了半天的神。这顿饭可是为了庆贺谢老三高中而特意准备的，他……就这么走了？
饭桌上的各样佳肴，散发出一阵阵扑鼻的香气，但各有心思的人们，却仿佛浑然未觉。
晚饭过后，冯氏帮着邓氏收拾了碗筷，便领着三个孩子回到房中，一踏进门，就见谢老三和衣躺在炕上，身上没有盖被子，肩膀微缩，似乎是睡着了，觉得有些冷。
冯氏冲三个孩子做了个噤声的手势，轻手轻脚走过去，展开一床被褥，盖在了谢老三的身上。
她已经将动作尽量放轻，谢老三却还是被惊醒了，抬头一看是她，脸上的表情立刻变得恹恹的，咂了咂嘴，从口中发出啧地一声。
“对不住，对不住，我吵醒你了？”冯氏看见自己的丈夫，永远都如同一只受惊的小鸟，止不住地连声抱歉，“我看你没盖被子，怕你着凉，所以……晚上你也没吃多少东西，光说话来着了，这会子肚子觉得饿不饿？厨房里还有点饺子，要不，我去给你熘几个？”
谢老三舔了舔嘴唇：“也行。”见冯氏转身走到门边，却又忽然极不情愿地叫住了她，“那啥，趁着这几天我在家，你收拾收拾吧。”
“什么？”冯氏没明白他的意思，立刻回头，双手在身前交握，恭恭敬敬地问道。
“你是聋子还是……算了算了！”谢老三翻身爬了起来，“我是说，这两天你把行李收拾出来，半个月之后我回京上任，你们跟我一起去。”
如果可以选择，他是打从心眼儿里地不想将这一屋子被他视作拖累的亲眷带去京城。但临回来之前，涂善达在家中设宴为他送行，席间曾语重心长地告诉他，允许赴任官员携带家小，这是圣上的恩典，既然已成了家，将家眷接过来，也表示了他能安心留在京城为圣上效劳的决心。否则，日子一长，难免会有人说闲话。
他仔细想想，似乎也是这么个理儿。反正这一屋子人带去，只当做是摆设，他想做什么就做什么，谁也奈何不了他，于是，也便点头答应了。
冯氏心中立刻就是一喜，说话都不利索了，返回炕边语无伦次地满口应承：“哎，我知道了，明儿我就收拾。那……老爷子和老太太，是不是也跟咱一起去？”
“老爷子？”谢老三莫名其妙地瞅他一眼，“老爷子去干什么？他不是很喜欢呆在这月霞山中吗？他岁数也不小了，想必不耐烦跟咱们再回到那车水马龙的京师，再说，这一大家子人，都跟了去，浩浩荡荡的，成何体统？”
“可是，这好像不大好。”冯氏小心翼翼地字斟句酌，“你去了京城为官，却把老爷子丢在这山旮旯里，别人会不会说你不懂孝义二字？”
“哼，嘴长在别人身上，他们要怎么说，是他们的自由！”谢老三开始有点不耐烦，“再说了，这些年，要不是我爹拦在头里，我能拖到今日方才熬出头来？我能有今天，全靠我自己不放弃，跟他们，跟谢老大、谢老二可一点关系也没有！去去去，不是说熘饺子吗？动作快点！”说着，还像赶苍蝇似的挥了挥手。冯氏再不敢多言，快步走出门外。
谢晚桃心中不知是何滋味。
自从谢老三决意要去京城考春闱的那天起，她便早已料定，这一日迟早会到来。
父亲到京城为官，做女儿的跟去，这是理所当然的事，可谁又能了解，对于她来说，前世在那个地方所发生的一切，根本就好像是一场噩梦？
她很想跟谢老三说她不去，反正他们互相不待见，自己留在月霞山，反而称了他的心。但这世上的事，往往逃不过四个字——于理不合。
谢老三是一番好意啊，她若因此而闹别扭，岂不是将好心当成了驴肝肺？
她咬了咬嘴唇，抬眼瞟了瞟炕上那个看上去与从前似乎并没有任何区别的亲爹，抬脚也走了出去。
院墙上的花椒枝蔓，散发出略有点麻麻的香味。谢晚桃走过去，揪下一片叶子放在鼻端闻了闻，一抬眼，就见万氏正在墙角那里收拾那缸腌咸菜。
谢晚桃想了一想，便缓缓走了过去。
听见脚步声，万氏回过头来，一见是谢晚桃，便微微一笑，冲她招了招手：“我正愁没人能给我搭把手呢，可巧你就来了。天气一暖，腌的咸菜最容易生花，四丫，你去厨房帮奶奶切一小块红糖，再拿一点醋和盐来。”
谢晚桃依言而行，跑到厨房取来了一应物事，交到万氏手里。
万氏手中十分灵活地将红糖丢进咸菜缸，又倒了两勺醋，大半缸子盐，用手搅和了一下，盖上盖儿，一回头，却发现谢晚桃还在旁边站着，似乎一点离开的意思都没有。万氏是个水晶心肝的人物，几乎是一瞬之间，立刻就明白，自己这小孙女，怕是有了心事了。
“四丫啊，你过来。”她牵着谢晚桃走出谢家院子，顺手捡了两个凳子，在门前那片空地上坐了下来。
墨蓝色的天空，零零星星撒着几颗闪烁不定的星星，像是给一张平滑柔软的好缎子缝上了锦上添花的珍珠。四周隐约有几声虫鸣，悉悉