谋士，这位领风骚十多年的枭雄，如今却成了阶下囚。我想，他手脚上着锁链身陷大狱时应该有很多感触吧。多行不义必自毙，自古以来都是如此。
王怀远将军整编李开元军队时将李开元的三个儿子揪了出来。李开元为了保护自己的儿子，没让他们坐高位，只让他们在军中任后勤兵。发达了，可以将他们提起来，失势了，可以让他们自保。这是李开元没有足够信心的表现，也是他老谋深算的体现。他的儿子们非常不满意，一直都有抱怨。现如今父亲被捉了，他们三个不仅没表现出悲痛，反而觉得自己的机会来了。当年王怀远看着自己的叔父被害，却只能忍住悲痛向李开元表忠心。现在好了，风水轮流转，他要让李开元的儿子观看对李开元用刑的整个过程，并让他们当场表忠心。
一开始，杜将军想给他一个痛快。虽然他害了自己，也害了帝国，但他毕竟没做什么极为出格的事情。他的想法遭到了王怀远的强烈反对。王怀远认为，一定要用严酷的办法弄死他，并且让他的儿子观看。他与杜将军争论了一番，最后杜将军同意了他的想法。
次日中午，李开元被带到了北城下，所有的军中将士以及小国王都来到观刑台观看对李开元的处决过程。李开元的三个儿子站在最前面，依次宣读判决书。
长子李治中：“罪臣李开元原系中原八大族之李氏旁支，自幼修史治文，不遇，为教书匠。幸赖原杜维君大将军厚爱，擢其为军事会议秘书。李心思细密，做事周到，受大将军喜爱。大将军殁后，李转入北城，做北城军团杜四郎将军谋士。联军乱中原后，李氏奸计陷害杜将军及皇妃，卖主求荣，认贼作父。不孝而登临中原王大位，致使生灵涂炭，皇祚涂污。”
次子李治强：“细数其罪有五。篡位登宝，不忠，罪一也；卖主投贼，不孝，罪二也；陷害忠良，不仁，罪三也；纵容淫掠，不义，罪四也；王归不尊，不礼，罪五也。”
三子李治明：“有此五罪，天理难容。现命王怀远将军为监刑官，将罪民李开元凌迟处死。三军有位之伸冤叫屈者，罪同，刑同。与李氏划清界限者，无罪。”
老大、老二念判决书的时候面无表情，唯独老三，念完后跪地大哭。王怀远示意士兵过去，一刀将其斩为两段。李开元见自己的三子被杀，一句话没说，而是痛苦地闭上了眼睛。
王怀远让治中和治强辅刑，为刽子手递细刀。一刀又一刀割向李开元，那惨叫声震耳欲聋。治中和治强吓得半死，但也什么都说不出，只是颤抖着给刽子手递刀片。割了四千多刀后，李开元因为失血过多而死去。王怀远亲自枭其首，放到王忠义及十三勇士墓碑前以示祭奠。
听着李开元的惨叫声小国王吓哭了，差点昏过去。杜将军将他抱在怀里安慰着。
李开元的死有着巨大的象征意义。它象征着鲨族在中原傀儡统治的终结，也象征着龙族新时代的到来。从此以后，这个被压迫了十多年的民族在新国王的带领下开始了新的时代。而这个时代的中心人物注定是九死一生、征战不断的杜四郎。
是历史选择了杜四郎，是时代选择了杜四郎，是命运选择了杜四郎。他将以完全不同的状态给龙族人以希望。这个希望曾经如此渺茫而现在又如此清晰和明确。