“在下信阳知府府内门稿李光荣，有件要紧的事情要禀知肃中堂，”那人已经力不从心了，正所谓人之将死，其言也善，生前多么大奸大恶的人，临死前也会吐吐真情，“我中了毒，好不容易逃脱至此，这……这封信一定要交到肃中堂手中，还有这个信物……”
罗十三拿过书信拆看，可自己大字不识一个，唯独认识里头的一万两银票，乐得问道：“替人跑腿的买卖，也不用给这么多吧？你说吧，那个叫肃中堂的人家住哪，这一万两报酬，我就勉强答应你了。”
“这一万……一万两不是……不是……”李光荣本是想说，这一万两不是给你的，是给肃中堂的冰敬，你可别独吞啊。唉，可惜，剑伤过重，一命呜呼去也。临死时手指还抖啊抖地指着那一万两，我他妈还不如不找你跑腿。
“死啦？”罗十三拿脚踢踢他，发现真死了，“妈了个巴子的，这家伙让我找谁？”
“什么糖……”
“什么糖？”罗十三看起那个信物，无非就是一块镂空雕凤鸡血石，径自挂在了腰上，审核审核银票，乃是真真正正的一万两，“管他是什么糖，进叔，你看看这票子是真是假。”
李进喜见票上红印方正清晰，说道：“这是不义之财，要不得。”
“凭什么啊？今儿我还不赌了，明个就去捐官，捐他妈个知县当当，回头我就把联升票号给一窝端了！”罗十三方才被抢了一千两，转瞬便来一万两进项，自觉得这是天可怜见，冥冥之中自有安排。
李进喜忙劝道：“不可、不可啊，人家那是肃顺的号子，你说端就端？况且你的一万两银子来历不明，要么报官，要么原封不动塞进这人兜里，咱别管这闲事，官家之事罗乱忒大，小心把自己漩进去。来，你把那信给我瞧瞧，我看上头写的什么。”
罗十三将信给了他，并说道：“哼，他们官家无非就是贪贪款、做做坏事杀个人甚么的，有多少钱是干净的？如今落在老爷我手里，这就叫民脂民膏、取之于民用之于民！”
“你还别说，这钱真是要行贿的，”李进喜再三品读书信，无非就是几个字，续道：“这上头说什么扰乱乡民补发抚恤金……我书念的少，四六信看不太懂，但大概就这意思。”
罗十三问：“上头说这钱是给谁的么？”李进喜摇头道：“那倒没有，估计也不敢写，被人发现就是砍脑袋的罪行。”
“切，那敢情好，一万两是老爷我的了。”
次日，二人来到吏部，见了司官，说明捐班缘由。
那司官给他俩看标价牌，各项四品以下官职价位在牌上都有，罗十三不大了解细致的清代官品，哪里能通晓各个官位是干什么的，他只知道县太爷是老大不小的官，掌管一县的司法钱粮，可有得钱捞，故对那司官说：“钱不是问题，只要不候补，多少钱都行。”
那司官喜得赚他两个，跳起来说：“五千两！荣衔委任状拿走。”
“成交！”罗十三一口拍定，又问：“请问，让我去苏州当县令成么？我听说那是鱼米温柔之乡，连年收成好，我亦能多赚他些个。”
司官一愣，心想这苏州府可是市级干部，你花五千两兴许是不够吧？遂讽笑道：“你想当知府？成！一万两。不过是候补的，全国上上下下，随你便儿挑。”
罗十三刚赚一万两就要空手，很不自在，苦苦赔笑着：“我再多问一嘴。”司官叫他快问，十三就问：“什么是知府啊？县太爷和他、哪个大？”罗十三很尴尬，觉得自己太丢“穿越者”的脸了，连这么脑残的问题都要需要问明白。
司官撇着小胡须干笑了一声，从办公桌内走了出来，上下打量着他，问：“你是真傻还是假傻？知府衙门口那对儿石狮子，你掂量掂量，和县衙门前的布谷鸟比，哪个硬朗？”
李进喜埋怨十三明知故问，罗十三实在不晓得衙门口朝哪头开、做官的宗旨是什么，只晓得捞钱。那司官拿给单子让他填写履历籍贯，之后吏部的笔帖式发放了委任状和除班牌，又嘱咐罗十三叫他明日清晨到天安门抽签。
罗十三问：“抽什么签？”笔帖式回道：“你不是捐班么，到天安门外抽竹签，好委任官职啊。”
罗十三听了之后惨惨淡淡，有点和自己意想的差太远了，更觉得在清朝当官是个很不容易的差使，“去什么地方做官，不是……不是自己说了算么？”
笔帖式瞥了他眼，也没正眼瞧他，只自言自语地笑道：“哼，你想得好美妙啊，还自个选地方，你以为买东西呢？想什么不好。你要是选了紫禁城，那紫禁城还得归你的县治、皇帝都归你管了不成？”
罗十三初涉仕途便碰了一鼻子灰，好不自在。中午去正阳楼喝了好大一碗二锅头，点了大菜，和进叔酒足饭饱后，算还了酒钱，便往落香巷的烧饼铺去了。
老货正忙着将出炉的烧饼排好，展示在柜台中，他女儿从屋内端着一盆发好的玉米面走了出来，行到面板前，将玉米面从盆内提了上来，在面板上慢慢地揉捏。
“老板，先来一百