带着两个孩子出来卖。”王贵兰说着说着竞哭了起来，她指着脚上穿着的一双破塑料凉鞋道：“政委，你不知道有多难，鞋子穿破两三双了，还有好几十斤没卖出去……”茅立剑是红军团双大功七连连长，赵高岭转役到桑泉县供销社任主任，茅立剑去年投奔老团长到县社谋了个副股长职务。眼见当年手下的一员虎将竞沦落到这般田地，刘真不免有些心酸。他对陆万春吩咐道：“走，去看看老茅。”工人中有几个是七连出来的，都认识王贵兰和大蛋、二蛋，他们拥过来愣把娘仨推上大巴车，几个拉着地板车跟在大巴后面进了柳条沟镇。茅立剑见到老领导和战友们，那高兴劲儿就甭提了，吆喝王贵兰又要买酒又要割肉。刘真说：“也别吃别喝了，你的情况我都知道了，收拾收拾跟我走吧。”不等刘真解释，七连的战士们七嘴八舌把来龙去脉跟老连长讲了。茅立剑一听喜出望外，拍着大腿嚷嚷道：“哎唷妈呀，我说这两天我这左眼皮子怎么跳个不停，这不是天上掉下个大喜事嘛！”
第二天下午，车队快到一个叫十三间房的地方了，昆仑山北屏峰在夕阳衬映下已清晰可见。刘真同时看到，沿北屏峰半山腰往下，一条银色光带泛着五颜六色逶迤而来。车子开到跟前才看清了，从北屏峰半山腰涌出的洪水沿602国道汹湧而下，国道整个儿的冲毁了。车队无法前行，被迫停了下来。刘真正对着洪水犯难，只见茅立剑领着个小伙子走过来了。刘真也认出来了，是七连司号员马志龙。原来，马志龙参军前，在家处了个对象，叫郭子婵。这郭子婵名字象貂蝉，长相也不亚于貂蝉，附近十里八庄没有不知道郭家出了个美女貂蝉。树大招风，镇上有个煤老板打起了子婵的主意，开始逢年过节的，给子婵爹送个烟呀酒的，入冬时再送来两车煤。后来隔三岔五来车子，拉子婵爹到镇上去，下馆子喝老酒打麻将。时间一长，子婵爹赌上了瘾，上年春节三天输了六十多万，债主们拍板凳打桌子逼子婵爹拿钱还债。就在子婵爹焦头烂额时，煤老板一把拎出六十万现金，一手付钱一手递上订婚协议。协议上写着，这六十万是订婚礼金，要娶子婵做二房。。子婵爹明知女儿肯定不从，但被迫无奈之下还是按了手印签了字。郭子婵闻讯，当夜就跟村上进西江拣棉花的姊妹们上了火车逃进了西江。马志龙复员回家得知此事后，立马赶到西江来找人。西江棉农雇主说，是有个叫婵婵的漂亮女孩来拣过棉花，棉花收了后领了工钱就走了。马志龙跑了大半个西江也没找到，身上盘缠也不多了，打算先回去再说。马志龙还告诉刘真，他是昨晚上搭人家拉煤的车过来的。听司机说，十三间房这地方早十年可热闹了，号称“小香港”。刚改革开放时，孔雀河滩上金子和玉满地是，先是几个潮汕人来发了财，后来江浙人、东北人、河南人、四川人，四面八方的越聚越多。有些头脑灵活的就在孔雀河边盖了房子，开饭店，开旅馆，办舞厅，搞卡拉ok，连昆仑矿务局和通都大邑的人都跑过来玩。后来，听说是邹荣根二公子领着一帮人把不是他那伙的淘金人打跑了，还出了人命案子，随后公安又来清查“盲流”。从那以后，十三间房无人问津，年久失修，墙倒屋塌，就成了现在这样子了。刘真听着小马介绍，举目远眺，昆仑山脉巍巍峨峨，连绵无断，在落日的余晖反衬下，显得壮阔挺拔，伟岸无比。再往近处看，北屏峰北坡山脊上有几只狼伸长脖子在嗥叫，那令人毛骨悚然的嗷嗷声，伴着空中离群孤雁的啼鸣声，给这初秋的旷野凭添了几分苍凉。刘真把目光和注意力集中到眼前这洪水上，问道:“小马子，你问没问到，这洪水什么时候能停?”马志龙答道:“问到了，这洪水是昆仑山大峡谷冰川融化，形成山洪冲下来的。正常年份，雪山融化都流进孔雀湖水库了，今年气温高，再加上去年冬天雪特大，经过一个夏天的高温融化，入了秋，山洪瀑发，孔雀湖爆滿，溢堤上了公路。当地人说，这种现象几十年一遇，遇上就十天半月泄不完。”刘真一听有些害愁了：“在这儿等洪水退显然不行，回头绕道通都大邑，再从山口火车站那边绕过去，也得三四天。”马志龙近前道：“政委，听人家说，对面沙漠里有一条简易公路，是中石油修的一条西气东输管道伴行线，直通昆仑矿区，上面盖着沙子看不出是路，车子上去是能走的。”刘真听了为之一振，立马叫上茅立剑、陆万春和小马，挽起裤管蹚过洪水进了沙漠。沿着石油工人矗立的指示牌，几个人扒开地面上的细黄沙，果见地上是经过碾压的戈壁土。刘真愁眉顿开：“剩下的问题就是怎么让四辆车子蹚过洪水了。”茅立剑和陆万春争相道：“那好办，对面有的是枯树，砍些扎成木排铺在洪水通道上，再加上一百多号人前拽后推准能过来了。”
刘真确定，当晚车队就宿在十三间房，天亮后再扎木排涉水上路。他一挥大手指挥道:“埋锅做饭！”梁敏道：“哪有锅?”茅立剑道:“军人都受过生存训练，没锅照样做饭。来，看我的。”他卷起袖子吆喝道:“王贵兰，把我那件老皮袄拿来。”又吩咐众人去捡柴禾。只见他把个皮袄毛朝下里朝上，搬起袋面粉倒在皮袄上面，又吆喝道:“拿水来。”王贵兰嘟嚷道:“水是有，这浑水怎么用啊?”